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　　  十八歲少年發育極快，以前就身形清瘦，如今更是長手長腳，體型修長。

　　  「首領在我眼裡，倒是一直沒有什麼變化。」

　　  「沒有什麼變化啊……那是好還是不好呢？」一宮美咲感慨似說了一句，卻也不等他回答，便換了一個話題：「作之助十八歲了吧？」

　　  「是……」

　　  「真希望中也十八歲時候快點到來。」

　　  「為什麼？」

　　  「嗯，十八歲話，就可以和中也結婚啦。」

　　  一宮美咲語氣輕柔而理所當然近乎天真。但沒有人會以為她說話只是少女綺色幻想。

　　  織田作之助頓了一下，不知為何，他心裡忽然湧起一股不大舒服奇怪感情。

　　  一宮美咲和中原中也訂婚這件事情，所有人都接受了。現在想來，好像是因為當時所有人都處於一種懵懵懂懂狀態里，幾乎沒有人真切意識到那意味著什麼，更沒有人去想未來會發生什麼——或許就連中原中也自己都是一知半解。

　　  可要從訂婚變成結婚，儘管知道自己無法改變什麼，也沒有資格改變什麼，他內心深處卻隱約有一種牴觸情緒浮現。  

　　  現在這樣不好嗎？

　　  不需要改變。不想要改變。

　　  「結婚？」他低聲說：「十八歲，不會還太小了嗎？」

　　  「可是我已經等了很久啦。」她不以為意輕輕說。

　　  織田作之助沉默了下去。

　　  最後，一宮美咲邀請了坂口安吾。那時宴會已經漸入尾聲，這位掌璽幹部被邀請時，顯得有些驚訝，甚至有點手足無措。

　　  少女將手放在他肩頭，青年身體便不自覺僵硬起來，一瞬間好像連動都不知道該怎麼動了。

　　  他笨拙樣子取悅了他首領，一宮美咲看著他窘迫臉，曾試圖咬住嘴唇忍住笑意以免他感覺難堪，但最終還是沒能忍住。

　　  坂口安吾一臉無奈看著她，被她笑著笑著，一時也忘記了緊張，他專心穩穩扶著她，以免她笑得太厲害踩到裙子摔倒。

　　  舞曲終了，宴會也結束了。

　　  一宮美咲親切對他說：「辛苦你了，安吾。」

　　  坂口安吾愣了一下，下意識回道：「不，您才是辛苦了。」

　　  她雖然一直都是笑著，但一晚上精神飽滿不見疲憊跳了這麼多支舞，不覺得勞累是不可能。  

　　  但作為首領，她一言一行在眾目睽睽之下，不能隨意按照自己心意行事。

　　  一旦和某位幹部跳了舞，或者不和某位幹部跳舞，旁人看在眼裡，就會揣測家族內部是否有所矛盾，產生了嫌隙。

　　  她必須要一碗水端平，處處顧及周全，還不能流露出一點厭倦情感。

　　  坂口安吾凝視著她臉，像是想要端詳她此刻對他綻放笑容究竟是發自內心，還是一種權術安撫。

　　  但一宮美咲已經轉身離去了。

　　  她腳步一如既往輕盈，沒有一絲遲滯沉重。仿佛對於壓在肩上重擔一無所覺，又或是對於自己充滿了自信，認為自己即便負重而行，也足夠遊刃有餘。

　　  當客人們全部離開，幹部們也卸下了對外高冷儀態，伸懶腰伸懶腰，打哈欠打哈欠，轉身回去自己房間了。

　　  芥川龍之介有些失望，卻也覺得那很正常。

　　  比起還沒有正式加入高天組他，首領身邊有許多人比他重要多。

　　  不過，當他準備關閉大廳里燈光時，身後卻傳來了一聲輕輕呼喚。

　　  「龍之介……」

　　  芥川回頭望去，卻見一宮美咲正站在他身後，笑吟吟看著他。  

　　  「首領？」

　　  「我看你在宴會上總是盯著我，想著是不是有什麼事要跟我說？」

　　  「呃……」見他沒說話，少女輕聲問道：「是很為難事情嗎？」

　　  「是在下想和您跳一支舞。」

　　  沒想到居然會是這麼個回答，一宮美咲愣了愣，「咦？」

　　  「我一直在邊上等，但是首領一直很忙。」

　　  芥川語氣平平，像是單純陳述般說完，卻莫名讓一宮美咲覺得他似乎很委屈。

　　  「龍之介居然會一本正經煩惱這種事情……」她新奇說，「真可愛啊。」

　　  芥川微微瞪大了眼睛：「什麼？」

　　  可愛？

　　  他從沒想過自己有一天，居然能跟這個詞語扯上什麼關係。

　　  而一宮美咲已經含笑對他說：「那麼，這位先生，你想跟我跳舞話，現在要邀請我呀？」

　　  芥川想起銀說，首領一定會答應，因為她很溫柔。

　　  首領確不大一樣，芥川想，他見過許多有些權勢就喜歡裝模作樣人，但首領從不端起架子。  

　　  她不用不苟言笑可怕表情來威嚇部下，也不用殘酷狠辣手段震懾敵人，她既不清高制定嚴苛規則，也不傲慢拒絕旁人接近。

　　  就比如說邀請這件事情。

　　  如果非要較真話，沒有人有資格可以邀請首領跳舞，他們只有接受她邀請，和不被她邀請兩個選擇。

　　  但如果被人邀請，她也不會覺得自己受到了侮辱，權威遭遇了挑戰。

　　  首領得到是忠誠，而朋友得到是友愛。有些人為了朋友可以背叛首領，有些人為了忠誠可以背棄朋友。但一宮美咲即是首領，也是所有人朋友和老師。

　　  她既得到了忠誠，也得到了熱愛。

　　  芥川向她彎下了腰。

　　  她微微屈膝，像一位文靜淑女，溫柔說：「我榮幸。」