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胡競枝將這話暗暗地記在心裡，又令秦顯家的去隔壁說他臉頰受傷唯恐失禮待傷痊癒後再見。於是連著兩日在家養傷，第三日聽說忠順王府有請，便向忠順王府上去。
依舊是在那小小退步中見到忠順王爺，果然如賴大所說，今次忠順王爺待他已經是先前不同。
只見忠順王爺揮舞了一番長劍，待滿身汗水停下後，就對胡競枝說道：「下會子見了計家人，能忍就忍吧，左右六皇子要娶了甄家姑娘，計家前程有限。」
胡競枝一邊接過忠順王爺的劍，一邊說道：「我原不是那樣魯莽的性子，只因從璉二哥話頭裡，聽出他對薛家的推崇，又聽王爺說，於是就見不得計家那張狂樣。」
忠順王爺才要去取帕子，又見胡競枝已經遞上了帕子，就拿著帕子擦了汗，又問：「那為何在大街上與北靜王起了衝突？」
胡競枝淺笑又無耐地說道：「因南安王府退了親，一時間只覺與林姑娘同是天涯淪落人，又覺王府人家實在欺負人。」話音一頓，似乎才想起忠順王府也是王府，於是又訕訕地不言語。
忠順王爺卻不全然信胡競枝是因「同是天涯淪落人」，才替林黛玉打抱不平；但又想此人若是肯得罪北靜王、計家來討好他，也算是又聰明又識時務的人，於是就問道：「那吳家管家逼死石呆子的官司，你怎樣看？」
「此事是不能大事化小了，怕會將周家先前出的命案也牽扯進來呢。」胡競枝說道。
忠順王爺走到門廊下坐著，沉吟一番，又問：「據你看，周家命案、吳家命案，幕後主謀可是同一個人？」
胡競枝明知吳家的案子是賴大做下的，也只管裝糊塗說：「如今瞧著，就是同一個人了。這個人，八成就是周、吳兩家之後，得利的那一個。我本以為是皇后，偏生皇后已經沒了，如今看來，那就是計家了。」
「計家——就看他家有沒有能耐，力挽狂瀾，將甄家重新扶起來。」忠順王爺眯著眼冷笑著說。
忽然就見王府內長史官來說：「王爺，王妃沒了。」
忠順王爺嘆息一聲閉上眼睛，心道王妃沒的正是時候，管後宮誰做皇后，他且抽身出來，「……拿本王的話，傾王府之力，厚葬王妃。」
「是。」
「可有競枝能效勞之處？」胡競枝趕緊地問，暗恨此時王妃沒了，卻不好請忠順王爺再替他做媒了。
忠順王爺哀痛地搖搖頭，擺擺手。
胡 競枝見狀，說道：「王爺千萬保重身子。」於是便又退了出去，出門上馬後，也不回家吃飯，趕在飯點前去了小花枝巷，見沒幾句話，陳也俊百無聊賴地又要送客， 於是就指著自己的臉嘆息說：「哎呀，我就是個沒時運的。先前被個小寡婦勾引，本要與她做個了斷，偏生她有了身孕，尚且不知她那不明不白的孩子究竟是不是我 的，就被戳著脊梁骨罵奇負心漢；才做了南安王府女婿，又被退了親；臨到考前，硬生生從馬上跌下來；後頭求上了戴公公，偏生內務府裡頭出了事，許大人不敢 用；好容易跟計家要好，昨兒個吃多了兩杯又跟計家人打了起來，偏生今日又聽忠順王爺說周家、吳家兩家娘娘怕要遭殃，計家娘娘大有可為；本跟北靜王好，聽忠 順王府人教唆得罪北靜王可討好忠順王爺，誰知當真得罪北靜王了當真討好了忠順王爺了，偏生忠順王府王妃又沒了，王爺也顧不得我的事了，哎！怕我這輩子只能 回家種地去了。」於是又一連嘆息了三四聲。
同是時運不濟之人，胡競枝這話聽得陳也俊心有戚戚焉，本是要送客的，此時偏生狠不下心來，於是就叫元春弄了酒菜來，請胡競枝留下吃飯。
胡競枝坐在飯桌邊，又將自己如何如何倒霉細細說了一通，見陳也俊聽得動容，卻始終不發一言，不免有些泄氣，待吃過了酒，依舊回了家去，進了書房，就將陳也俊如何又說了一通。
賴大笑說道：「他越是不肯說話，他藏著的事就越大。你只管依舊裝作是同病相憐的尋他說話去，總會叫他開了金口。」
「是。」胡競枝喊著賴爺爺答應下來，又虛心請教賴大見了賈母如何說話，倘若僥倖撞上賈家奶奶、姑娘又該如何說話，將樣樣事準備妥當了，才待八月初三賈母生辰那日，正式向榮國府拜訪去。
胡競枝頭一次進榮國府，待進去後，又疑惑賴大口中那不遜王府的榮國府究竟是哪一年的老黃曆，先被個小廝領著在榮慶堂垂花門外畢恭畢敬地等著，過了一炷香功夫，才隨著那小廝向內去。順著抄手遊廊過去，到了正門外，就隔著門帘報上姓名，並將禮物請門邊丫頭送進去。
只聽門內一極有臉面的婦人說道：「老太太說，多謝胡家哥兒，因今日並未擺酒，就不留您吃酒了。等璉二爺閒了，請他跟你說話。」
「是。」胡競枝早聽賴大說過賈家的做派，於是雖沒見到賈母，也不覺失望，只是想著禮物送進去，倘若賈母看了，一定會留下他，於是就慢慢地向後退。
果然不等他走下台階，帘子內就有個圓臉丫頭打了帘子出來說：「請胡先生留步，老太太請胡先生進來說話。」
「是。」胡競枝恭敬地答應著，於是忙目不斜視地向內去。
進了房內，胡競枝行禮後，隱約聽見榻上抽泣聲，才抬頭去看，這一看，就見隔著一道珊瑚珠帘子，賈母老淚縱橫地雙手托著一幅畫卷。