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「什麼事？」賈璉問。
「二哥哥，那柳姐姐果然俊俏得很？」寶玉問。
史湘雲嘰咕了一句只有寶玉聽得懂的話，儼然是口齒不如寶玉流利，口中只有「寶愛哥哥」四個字清楚一些。
「是，那柳姐姐俊俏得很。」賈璉笑了，也撩開窗口去看，望見外頭有賣冰糖葫蘆、糖畫的，就叫人買來給寶玉、湘雲兩個，重新靠回褥墊上抱著手臂養神，覺察到有隻手去摸他腰上的香囊，就將那隻手拿開。
「二哥哥這香囊好漂亮。」寶玉道。
裡頭的通靈寶玉更漂亮。賈璉心道，拿著手摸了摸寶玉的頭，「瞧見了什麼，只管打發人去買。」望見史湘雲嘴角的涎水險些流到他褲子上，趕緊閃開，後悔叫人弄了容易流口水的東西給兩個小人吃。
待馬車停下，因外頭天有些晚了，風大一些，賈璉下了馬車，便披上大氅，怕湘雲、寶玉兩個吹了風，不許他們下馬車，自己領著趙天梁、趙天棟站到渡口邊上，略等了等，就見夕陽餘暉下，碧水微波中三艘小船慢慢地駛了過來。
第一艘船還沒停穩，船上先跳下來一個穿著尋常布衣的八、九歲少年，那少年手裡握著寶劍，躍上了岸，兩步走到賈璉面前，便抱著拳跪下，冷著臉道：「多謝璉二爺救命之恩，日後做牛做馬，全憑璉二爺處置。」
「快 起來吧，算不得什麼事。」賈璉伸手去攙扶柳湘蓮，看他形容俊俏、眉眼精緻，活像是個俊俏女孩兒，心道難道那賴尚榮會打起賣了他的主意。只是他雖極力入鄉隨 俗，至今也無法明白那些達官顯貴狎昵戲子、孌寵時的心理，按說他們尋的都是模樣兒俊俏的，也便是男生女相的。既然去尋了女相的，為何不乾脆去找女子呢？
柳湘蓮不肯起，連連給賈璉磕頭。
船上又下來一個老奴，那老奴更是對賈璉感激涕零。
岸上林家早打發來京的人，並來來往往不相干的人見賈璉風流倜儻、柳湘蓮形容俊俏，紛紛納罕這是怎麼了。
「那位是賈家璉二爺？」
「正是。」朱龍有意挨著人群近一些，見眾人好奇，就指著柳湘蓮、柳家老奴道：「大年三十那日，那老頭去我們門上誣賴璉二爺拐帶了他們家小爺，虧得我們璉二爺仁義，看他一把年紀就說他必定另有苦衷才敢來國公府門前鬧事。就打發人拿了銀子千里迢迢去南邊救人。」
「你們不知道，只差一點，那小爺就要落在戲班子裡出不來了。」
……
「原來如此，這麼說來，璉二爺果然是以德報怨的忠厚之人。」
「誰說不是呢？我們二爺可是個俠義之人。」
賈 璉耳朵里聽見這些話，瞧著柳湘蓮的臉色發白，心道這位也愛鬥雞走狗、串風月戲、矢志娶個絕色的主，如今該要痛改前非了吧？再次攙扶起柳湘蓮，「早先並不知 道你是這副相貌，只叫人帶了一千兩去。虧得派去的人機靈，知道我們家林姑老爺在蘇州，向林姑老爺求救，才能救你一命。說起來，真正的救命恩人，該是我家姑 父才是。」說罷，就向船上看去，果然望見一個年過不惑的儒雅男子慢慢踱下船來。
柳湘蓮因昔日為賴尚榮打抱不平，痛罵過賈璉，此時見他並不記仇，依舊對賈璉跪下道：「多謝璉二爺大人不記小人過。」又起身對林如海作揖，「林老爺，欠下的銀子，改日、改日……」雖賴尚榮一家被抓入官，但被他們捲走的家財所剩無幾，哪裡有銀子還來？
「見過姑父，這是從姑父手上借的一千兩贖買人與鴛鴦劍的銀子，多謝姑父慷慨解囊。」賈璉又叫趙天梁將銀子送給林如海。
林如海自然推辭再三，見那賈璉一定要還，只得收下。
如此一來，柳湘蓮越發換不了賈璉的恩情了，於是給林如海作揖後，又跪著要隨著賈璉回賈家報恩。
賈璉為難道：「這怎麼好……若是旁的也還罷了，偏柳小爺這副相貌，倘若我收留他，旁人再穿鑿附會，說出一些侮辱柳小哥的話呢？」
柳湘蓮進了戲班子裡，也將那些大戶人家豢養孌童的事一一見識了，心裡也覺若不是自己生得這副相貌，便也不會遭此一劫，於是提劍就要向自己臉上划去。
柳家老奴趕緊抱住柳湘蓮，又跪地求賈璉道：「璉二爺，家裡只剩下一所空宅子，雖有個姑太太，但姑太太娘家不濟，連自己的家都當不了，如何能管這些？小主人又是這副相貌，難免有人見色起意，欺負了他……」
林 如海一路與柳湘蓮同路，見他雖有些頑劣意氣用事，卻也算是個可造之材，於是也勸說賈璉道：「璉哥兒便帶了他回去吧，先不提什麼報恩不報恩，只當好人做到 底。他被人賣到了蘇州，昔日又跟一群紈絝玩在一處，如今那些紈絝知道了，十個裡頭兩個肯幫扶他就算不錯，剩下的八個焉有不欺侮他的？」
林如海說的這些都是「人之常情」，賈璉沉吟一番，心中也覺既然大費周章花了大價錢地做了好事，就叫柳湘蓮留在他身邊做個活招牌，讓人人都知道他以德報怨才好，於是道：「既然如此，家裡也開了一所學堂，不如你來我家學堂里讀書吧。」
柳湘蓮原是父母過世後，無人管教便不肯再讀書的人，奈何被賴尚榮拐賣一遭，知曉了人情冷暖，也有了些上進的心思，就道：「既然是璉二爺救了我，我便聽璉二爺的。」