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　　  賈璉思量一二，就道：「你稍事休息，待我與你一同去見他。」說罷，又對等在船外頭的金彩道：「待我與柳二爺離去後，若有人來問，就說咱們的船是去拜會江蘇巡撫呢。」

　　  「是。」門外金彩提心弔膽的答應著，又令全福、全祿進來伺候著賈璉換了一身細軟的褐色麻布衣裳，又將馬從另一艘船上牽下，待賈璉、柳湘蓮稍稍吃了些飯菜，就送他們二人離開渡口。

　　  賈璉、柳湘蓮二人騎馬，頂著暮光向蘇州城靠近，立著蘇州城還有些距離，柳湘蓮便道：「二爺，咱們從小道上走吧，蔻官沒了，忠順王府的人盯著各處道路，就尋臉面生得好的人抓呢。」

　　  賈璉點頭答應著，一路上，果然遠遠地遇上了幾次忠順王府的下人，萬幸避讓開了，並未被瞧見。

　　  如此兜兜轉轉，便到了子夜夜朗星稀之時，聽著清晰的馬蹄聲，二人進了城外一處小鎮，在小鎮上穿行不久，便又進了一處寬敞的院落。

　　  從後門進去，雖星光黯淡，但依稀可見後院錯落有致的太湖石台階鋪設得極為雅致，各處的香草散發出怡人的香氣。

　　  「若沒有狼子野心，到此處修身養性卻也不錯。」賈璉在心裡自嘲，忽地聽見一處錦鯉跳躍破水聲，隨後便見一俊朗男子，穿著一身三色藍衣提著衣擺快步過來。  

　　  「多謝二爺救命之恩。」蔻官遠遠地過來，低聲道謝後，便又要叩謝賈璉。

　　  賈璉忙伸手將他攙扶起來，仔細打量一番，見蔻官這兩日擔驚受怕，形容也比先前在京城忠順王府時削瘦許多，攜著他的手拍了一拍，嘆道：「果然男兒志在四方者，比貪圖安逸者要多受一些苦頭。」

　　  蔻官忙道：「不敢說志在四方，只求安逸一些就罷了。說來，今次，若不是柳二爺與隨著同去採買的薔哥兒裡應外合，我也不會這般輕易地脫了身。」

　　  「薔兒那孩子倒也通透講義氣。」賈璉笑道。

　　  「二爺，去房裡坐著說話吧。」柳湘蓮先在前頭引路，只見這院子裡靜謐非常，時不時就可聽見被腳步聲驚擾起的魚鳥撲棱聲。

　　  賈璉、蔻官隨著柳湘蓮向前，走了一會子，便進了一處廂房，這廂房裡依著江南人家的習俗擺設，看在賈璉這剛離開京城的人眼中，又備有一番韻味。

　　  「二爺請用茶。」蔻官先請賈璉上桌，隨後又親自斟茶送上，隨後小心翼翼地將一張蓋著忠順王爺引薦的紙張送上。

　　  賈璉見那紙張在燭光下微微露出珍珠一般的瑩潤光華，心嘆蔻官心細，這紙張也必定是忠順王爺日常所用的了。  

　　  「請坐吧，如今這是你的宅子，你跟我客套什麼？」賈璉拱手請蔻官坐。

　　  蔻官推辭後，又請柳湘蓮坐了才肯坐。

　　  「這是忠順王爺的書信，待我請人描摹他的字跡，寫了信送去給賈雨村。」賈璉道。

　　  蔻官接過忠順王爺的信，見賈璉要他看，他便看；看過了，想著賈璉的言外之意，不禁擔驚受怕起來，遲疑道：「二爺是……」

　　  「如今二爺有事求你，不知你答不答應呢。」柳湘蓮見蔻官遲疑不定，便出聲試探他。

　　  蔻官眼皮子跳了又跳，暗道果然沒有平白無故拔刀相助的，思量著如今回到忠順王府怕是要九死一生了，如今握在賈璉手上，只能聽他的了，於是道：「璉二爺有什麼吩咐，我蔻官一定去辦。」

　　  賈璉笑道：「這事，不是我求你，是我要與你共謀大事。若成了，你也富貴，我也富貴；若不成，你下場如何，我不知道，我定是要粉身碎骨了。」

　　  蔻官嘆息道：「二爺何必這樣說？早知二爺與馮大爺叫我去弄那印鑑，我便早猜到還有後頭的事呢。況且我雖脫了身，身上也有些銀錢安身立命，但與其苟且偷生，不如隨著二爺、馮大爺、柳二爺你們好好干一場，如此日後再有求你們的事，也不算我沒臉沒皮去吃嗟來之食。」  

　　  柳湘蓮早見蔻官有膽量逃出忠順王府，便覺他與尋常伶人不一般，如今見他這般爽快地就答應了，心下更覺他是可長久交往之人。

　　  「你仔細思量思量吧，明兒個再應著我，今日我見著宅子這般恬淡，都動起了歸隱的心思，更何況你這苦命人呢？你當知道，答應了我，日後再沒這樣安靜清閒的日子過了。」賈璉捧著茶盞抿了一口，待那清洌的茶香入了喉嚨，又去看蔻官的神色。

　　  柳湘蓮替賈璉著急起來，忙道：「雖不知二爺究竟要做什麼，但二爺的事，是一著不慎滿盤皆輸，二爺既然親自來見蔻官，若……二爺的事該怎麼辦呢？」

　　  「不用拿話去壓他，凡事都要講究一個你情我願。」賈璉笑了笑。

　　  柳湘蓮待要說話，猶豫一番，又道：「那二爺早些歇下吧，怕明日忠順王府的人尋到這鎮上，還要費些力氣才能脫身。」

　　  「嗯。」

　　  賈璉答應著，也不似在家時那般講究，對蔻官一拱手，便要與柳湘蓮二人在這廂房裡將就半夜。

　　  蔻 官心事重重地出了門，到了門外，卻又頓住腳步，仰頭望著暗夜嘆息連連後，一邊是安逸，一邊是義氣，思來想去，一咬牙轉身便又推開門，待進去了，見賈璉合衣 躺在床上，柳湘蓮抱劍坐在椅子上，便走到床上對賈璉道：「璉二爺，人都說戲子無義，如今我蔻官就要個有情有義的，璉二爺有話只管吩咐吧。既然馮大爺都願跟 璉二爺同生共死，我蔻官自然也願意為二爺鞍前馬後。只願二爺日後莫忘了我就是。」