第12頁

　　  賈璉道：「奴大欺主，也該有個限度，馬掌柜不說個清楚明白，我便立時請了大老爺過來問話，捆了你扔到大牢里去，看看你替我們賈家送了那麼些銀子，金陵面上的官爺們，會不會對你法外容情。」

　　  馬掌柜又去看金彩，見金彩低著頭，又想既然這位小爺刨根問底，便將實情說出來，料想這大房的小爺也不敢跟老太太過不去？於是上前兩步，示意趙天梁、全福等出去，才在賈璉耳邊道：「二爺，小的告訴你實情，你千萬別四處聲張。」

　　  金彩心一跳，趕緊給馬掌柜的遞眼色，賈璉將賈母的私房都偷了，還有什麼不敢的？「馬掌柜，你仔細教壞了二爺，大老爺剝了你的皮。」

　　  「金大叔，無端端嚇唬馬掌柜做什麼？」賈璉瞧著金彩，就知道他不像看著那麼老實。

　　  金彩突然出聲，把馬隆嚇了一跳，馬隆隨後微微哆嗦著下頜上的一點鬍鬚，心道金彩也有些太謹小慎微了，就告訴了賈璉，難道他敢跟老太太過不去？

　　  馬隆壓低聲音道：「老太太另外有些鋪子，老太爺過世了，老太太無心再經營那些鋪子，便叫人將鋪子裡的東西弄到公中的鋪子裡來。二爺，這事，小的只告訴二爺，二爺千萬別抖落出去，不然，老太太動怒了，咱們誰都跑不了。」  

　　  原來除了私房，還有私產！賈璉眸中一亮，心道賈母果然老奸巨猾，賈代善沒了，榮國府內唯她獨尊，於是她動了含飴弄孫、頤養天年的心思，決心收手處置了手上的私產，而，拿著賈家公中的產業給她套現，就是再好不過的手段了。等王夫人接手帳冊的時候，雖帳冊上看似清清楚楚明明白白，但實際上，公中的銀子已經被賈母套了去，便是將從賈母私產中買來的玉器、綢緞全部賣了出去，也彌補不了其中的虧空。如此，王夫人握著帳冊不出兩年，察覺到不對，定然巴不得不拘是誰，把帳冊丟出去，如此，接手帳冊的人，哪怕是能幹精明如王熙鳳，都要絞盡腦汁往裡頭塞銀子不可。

　　  「二爺，這些個小玩意，是小的孝敬給二爺的，還請二爺笑納。」馬隆堆笑，從擺滿了玉器、陶瓷的架子上拿下大小不一的三個錦盒，恭敬地放到賈璉面前。

　　  拿著他的東西賄賂他？賈璉掀開最上頭一個小錦盒，見裡頭有兩枚精緻鼻煙壺，當下道：「不打攪馬掌柜了，哪個鋪子裡還有力氣大的夥計？金大叔快領著我去。」

　　  馬隆滿是皺褶的臉上露出成竹在胸的笑，他就知道這位小爺不敢得罪老太太。

　　  「哎。」金彩答應著，總覺得賈璉不會就這麼放過賈母的私產，領著賈璉出來，走在巷子裡，金彩提心弔膽地勸賈璉：「二爺，那些比不得藏在老宅里的東西只有我們兩口子才知道，這些東西，二爺動一下，不說拿不到老太太的把柄，還要落下個貪墨公中柜上東西的不孝不肖罵名。二爺別只圖著此時痛快，總要想想你回京城後，如何面對老太太？二爺如今還是白身，要買個官做做，總要求一求老太太、二老爺才穩妥，不然交給大老爺，大老爺他又據說是個……」  

　　  賈璉緊緊地攥著韁繩，眸子微動，難道他要眼睜睜地看著賈母把屬於他的銀子全部套走？想來，賈母還以為賈家富貴無邊，她套走的那些銀子無傷大雅，卻不知就是這麼一代代積累下來，將虧空越堆越大，後頭的兒媳孫媳只當自己家正經的產業沒有油水，才會將心思放在歪門邪道上——缺錢影響智商，這可是已經被研究證實了的事。

　　  天天對著穩賠不賺的帳冊，也難怪王熙鳳會在夢中借著秦可卿之口，說出樹倒猢猻散那樣的話。

　　  「二爺？」金彩的聲音有些沙啞，看著賈璉的眼睛，又紅了。

　　  「先湊齊人手。」賈璉道。

　　  金彩不敢問賈璉湊齊人手幹什麼，趕緊隨著他去各處鋪子裡，去了一處，便挑出兩三個人來。

　　  因這些人並不知賈璉要做什麼，只覺得與其留在鋪子裡做苦力，不如跟著榮國府的小爺、體面，便有毛遂自薦的，林林總總二十幾人願意跟著賈璉去老宅，及至去了在金陵的莊子裡，更有一二百個農夫農婦，打量著如今是農閒時分，樂意去老宅里賺些輕巧錢，便紛紛隨著賈璉、金彩回了老宅。

　　  老宅里的屋舍何其多，除了庫房並些有匾額的庭院住不得，其他各處的院落無數，輕輕巧巧就安置了兩百三十五個強壯男男女女住下。  

　　  賈璉拿出銀錢叫金彩好好款待那些人，藉口老宅里曾來了飛賊，令這些男女日夜巡視老宅。

　　  將此事交代出去後，賈璉坐在房中提筆練字，總覺心中不痛快。賈母掏空了榮國府，二房在榮禧堂作威作福多年，最後自稱不是榮國府的主人就可脫身，那虧空最後還不得落在賈赦、他的頭上。

　　  是可忍孰不可忍！賈璉握著通靈寶玉，盼望著癩頭和尚、跛足道士立刻登門，半天瞅見馬掌柜等掌柜的拿來打發他的「厚禮」，憤恨地將通靈寶玉重重地砸在地上，聽得一聲清脆響聲，那通靈寶玉依舊完整無缺地躺在地上。

　　  「二爺。」全福替賈璉撿起通靈寶玉，瞧見上頭有字，想起賈寶玉掛在胸前的那一枚，心咚咚地跳了兩聲，不敢去想一個「偷」字，趕緊給賈璉送回去。

　　  「叫金彩來。」賈璉道。

　　  「是。」金彩趕緊去跑腿。

　　  須臾金彩一頭汗水地跑來。