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「代 儒爺爺若肯來才是最好，原是想著代儒爺爺一生有三苦，想叫代儒爺爺安心在家教導孫子讀書，才不忍請他來呢。據我說，珍大哥身為一族之長，很不該再叫代儒爺 爺一把年紀了還日日奔波教書，珍大哥不如將他們一家的花銷攬過去，一年給個一二百兩，也夠他們老的老小的小的嚼用。待兩三年後，能叫瑞兒金榜題名，咱們賈 家一門也面上有光。」賈璉擒賊先擒王，先去勸說賈代儒。
「三苦」二字，叫那賈代儒聽了，便老淚盈眶，忙拿了袖子去揩拭，回想起自己坎坷的一輩子，無聲地啜泣哽咽起來。
賈瑞慌張了，他原就沒懸樑刺股的決心，每日家隨著賈代儒去家塾，還能跟頑童們廝混在一處、以公報私勒索些酒戲，如今若被困在家中，那該如何是好？
賈珍不料賈璉反又叫他出銀子，忙道：「璉哥兒，家塾里少不了代儒爺爺，若他不去……」
「不還有二叔嗎？二叔也是滿腹經綸，出口成章，叫二叔去學堂里教書育人，最好不過了。」
賈政哪裡肯紆尊降貴地去教什麼書，只是不敢貿貿然拒絕賈璉，況且當著賈代儒的面說瞧不上教書匠，也不是他的行事，只道：「我才疏學淺，去做了學監就好，萬萬不敢誤了子侄們讀書。」
「這就是了。身為族長，莫非珍大哥連這每年一二百兩也不肯出？」賈璉輕笑一聲。
五房的賈敕沉吟道：「若換了璉哥兒做族長，怕是四五百兩，他也肯出。」
賈代儒因白得了銀子又能安心指點孫子功課，心下甚是贊同賈璉；賈代修則是為眼下賈璉的風頭正勁，不敢逆著他，於是雙雙道：「璉哥兒果然仁義。」
賈珍只道賈敕是嘲諷賈璉，此時依舊不設防，笑道：「璉兄弟說的，咱們賈家在京中的八房人，如今就咱們兩房人過得略寬裕一些。你又才從賴大那奴才家裡白得了上百萬銀子，就拿出七八萬，專門接濟族裡的老人就是。」
賈 璉為難道：「我確實那麼想，可若當真那麼做了，豈不是叫珍大哥這族長背上了不義的名聲？外頭人不知道的，若問起咱們賈家人『你們賈家的族田、族產呢？為什 麼族長不管？反倒叫個不是族長的人管？』，這麼著，咱們賈家人說什麼才能不損了大哥顏面？」只覺這賈珍沒本事收拾賴二，只會眼紅他抄了賴大家，又去看賈敕 等人。
賈赦終於聽出話里不對味來，原本眾人恭維他，他受用著，如今一聽要賈璉拿銀子，立時肉疼了，於是連連咳嗽，有意喘息不停，指著賈璉罵：「你代儒爺爺的事……自有你珍大哥呢……」又對賈珍道：「珍兒，就依著璉兒的話辦吧。」
賈 珍哪裡肯，雖一年一二百兩看似不多，但誰知道這什麼時候才是個頭呢？況且開了例子，以後其他人家也仗著家裡有子弟念書萬事不干來他這領銀子呢？正沉吟著不 知該如何開口，那賈敕就道：「說來，珍哥兒，不知咱們八房人的族產都交到你手上，那些個錢財到底用在什麼地方了？我閒時算了一算，咱們族裡那麼些人沒地 住，族裡的房子裡卻擠著百來號不相干的親戚；除了瑞哥兒，也還有好幾個該正經在家讀書的，偏沒銀子，在學堂里也不能清淨讀書；有幾十個一年能賺個上百兩銀 子的差事如今落在外姓的親戚手上。」
賈珍一凜，心道賈敕哪裡吃了雄心豹子膽，敢拿這些事問他？笑道：「叔叔瞧不見每年修葺祠堂、墳地要用多少銀子呢，況且年年家塾里，各家裡紅白事，我哪一回少給了銀子？」
賈敷疑惑道：「那些不是本分麼？珍哥兒，便是花了那麼幾個錢，族裡每年的賺頭也還剩下好些呢。」
「正是、正是，前兒個我聽見芸哥兒幾個喊你們府上的管家賴二爺爺，當真是反了天了！到底是宰相門前七品官，寧國府的下人們也不將我們當人看了。」賈敕道。
賈母、賈政看出苗頭不對，疑心賈璉狼子野心要做了賈家族長，母子二人對視一眼，心知賈珍也壓不住賈璉，此時他們貿然開口，若賈璉狗急跳牆了，他們兩個也會遭殃，於是二人雙雙裝傻充愣，一言不發。
卻原來那賈敷、賈敕等人過年時從賈璉手上得了不少好處，家中子侄又在賈璉手上得了差事，素日裡子孫們念叨著不如分宗叫賈璉做了族長的話，他們心裡就依稀有了影子，方才又聽賈璉說因不是族長才不肯管，焉能不知道他的言外之意。
有道是吃人嘴軟、拿人手短，賈敷、賈敕等稍稍衡量一番，因那「人為財死，鳥為食亡」一句，就決心擁護賈璉了。
賈 珍懵住，在心裡咬牙切齒，暗暗發誓回去後整死賈敷幾個，忽地想，誰都知道賈璉是太上皇、今上欽點的孝子，論名望自己比不得他；誰都知道賈璉才發了大財，論 錢財，自己也比不得他；論爵位，他是三品，賈璉還是一品呢，登時後背冒出涔涔冷汗，眼角抽個不停，知道這些往日沒個用場的窮親戚如今有了用武之地，只覺定 是自己一心琢磨如何從賴二手上弄錢的時候叫賈璉鑽了空子，唯恐族產落到賈璉手上，忙道：「那一年一二百兩銀子，我……」
「你們兩個這說的是什麼話？忘了大年裡是哪個給你們送了過節的米糧肉菜？」親寧派的賈代修哆嗦著乾枯的身子怒喝道。
賈珍鬆了口氣，他這族長也不是白做的，擁護他的大有人在。