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　　  「人死如燈滅，沒什麼好說的。」賈璉枕著手臂，暗道竟然連賈珠最後一面也沒見到，可見人間之無常。

　　  許青珩也上了榻，趴在他身上看他，見他神色哀戚卻不曾掉一滴眼淚，就問：「我若死了，你也這樣嗎？」想起黎婉婷出事那日，賈璉也是這哀而不傷的節制模樣，不禁就想到自己身上，繼而想到那不知跟賈璉有什麼瓜葛的房文慧身上。

　　  「放心，我定比你早死。」

　　  「胡 說什麼呢。」許青珩嗔道，一時間，又聽鴛鴦說金彩夫婦、林之孝夫婦並其他管事管事媳婦在倒廳上等著商議賈珠身後事，就擁著暖爐向倒廳上去。不過一個時辰， 幾人便齊心合力地將樣樣事商議妥當，又打發人去庫房裡將桌椅屏風碗碟等搬出來，再向各處鋪子裡採買蠟燭、紙錢等物。趕在新年前，恰有各處莊子送來雞鴨鹿豬 並各色果蔬來，如此，不過是兩三天就將諸事準備妥當，無甚波瀾地就到了正月二十五出殯那一日。

　　  且說那一日裡，一大早就有李謹、李 誠兄弟登門被賈政下令打了出去，賈璉不得不在寧榮大街上安撫下李誠兄弟；隨後又有被放出來的賈赦跑到警幻齋屋後指桑罵槐，咒罵李紈居心歹毒，剋死了賈珠又 來克賈璉。賈璉心知賈赦是唯恐賈蘭與賈琮日後爭家財，是以有意要逼著李紈回東邊花園子去，於是就請賈母出面斥責賈赦兩句。  

　　  賈璉忙了這一通，才在賈珠靈前燒了紙，就見傅式披著麻衣覥顏過來了。

　　  「老師，房妃寒氣入宮，你說，她可會助秋芳有孕？」打死傅式，他都不信房文慧會將賭注都放在五皇子身上。

　　  賈璉拿著紙慢慢丟在火盆中，聽著隔了一道竹簾後堂和尚道士嗡嗡的念經聲，看了傅式一眼，也不言語。

　　  傅式殷勤地替賈璉燒著紙，隨後笑說：「戴公公來了，在前頭書房裡被二老爺、環哥兒圍著呢。」

　　  賈璉燒完了紙，才站起身來，對傅式說：「你在這稍後。」就邁步向後堂去，走到後堂，果然見那曾做過賈府老國公替身的張道士坐在蒲團上，就上前問道：「張爺爺新近可還好？」

　　  張道士本閉著眼睛，見他過來，就略睜開了眼睛，站起身來，笑道：「新近替人做了幾個媒，都成了，倒不見得不好。」

　　  「聽說，忠順王爺新近常去清虛觀？」賈璉試探著問。

　　  張道士登時收了笑臉，將拂塵一擺，就說：「貧道只管收點小錢，做個討喜的媒人，旁的事一概不知。」於是又坐回蒲團上。

　　  賈璉點頭笑了一笑，轉過身來，見傅式在雪白帳幔後露出半個身子，暗道這廝果然在偷聽呢，陳也俊礙於情面收拾不得，難道對傅式他還手軟？  

　　  「老師，快去前面吧。」傅式堆笑說，一雙眼睛滴溜溜地向張道士身上瞧去，暗道忠順王爺去清虛觀，又有什麼內情？琢磨著，就隨著賈璉一路跟各處老爺們拱手寒暄地出了三重儀門。

　　  到了賈政外書房內，戴權就搖頭嘆息說：「這麼個水晶心腸的人兒，就這樣沒了。」

　　  賈政哽咽道：「天意如此。」

　　  賈環在後頭一雙眼睛急得如烏雞眼一樣，抽空就問：「戴公公，五皇子封王的事，可有下文了？是親王還是郡王？」

　　  賈政一噎，嗔道：「胡說什麼，還不滾去外頭應酬著？」

　　  戴權瞥一眼賈環，暗道賈政房裡的男兒怎地個個輸給女孩子呢？早年元春沒出嫁前很是高貴雍容，近年探春也出落得讓人移不開眼，言談間揮灑自如，叫欽佩。偏這三個男孩子，要麼體弱多病，要麼多愁善感，要麼言談猥瑣，讓人生厭。

　　  「傅式，你隨著二叔、環兒出去應酬著吧，我與戴公公說幾句話。」賈璉說道。

　　  傅式忙拱手請賈政先走。

　　  賈政咬了咬牙，只得隨著傅式、賈環出去。

　　  賈璉打望了一眼賈政這書房，見書房內布置十分寒酸，雖偶有幾樣能看的物件，但也都是有些年頭的舊東西了，就想賈政這果然是底子都快掏空了，待房外沒了聲音，才對戴權拱了拱手。  

　　  戴權也拱了拱手，笑道：「璉二爺有什麼話要跟咱家說？」

　　  「有一事不明，還要跟公公賜教。」

　　  「哪一樁事不明白？」戴權笑著問。

　　  賈璉說道：「年前小李子來，對著我內人說起房妃寒氣入宮的事，不知為何，他偏將這事與我身受內傷的事扯在一起。」

　　  「若是能扯出道理來，就算不得扯。」戴權含笑說。

　　  賈璉心道果然小李子沒那能耐背著戴權辦事，就拱手笑道：「戴公公，這話玩笑不得。」

　　  「沒有跟你玩笑，房妃可是對璉二爺寄予厚望呢。」戴權長長地嘆息一聲，摩挲著手指上的扳指，又說，「咱家七歲淨身，在宮裡待了一輩子，什麼樣的事沒見過？深宮寂寞，那些進宮的女子，要麼性情大變六親不認，要麼對宮外頭的情郎日思夜想，這些，都是常有的事。」

　　  「情郎？」賈璉嗤笑一聲，「公公，咱們的交情可不一般，公公有話就直說了吧。」

　　  戴權笑道：「就因為交情不一般，咱家才敞開了說話。房妃豁出去跟璉二爺福禍與共，璉二爺可不能將她棄之不顧。」走近賈璉，在他耳邊說：「二爺有話就明擺著說，省得咱家向東，二爺向西，日後背道而馳，生分了，那該如何是好？」