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胡 氏訕訕地笑著，不等胡氏說話，秦顯家的就在門外說：「爺，璉二爺送了好些東西過來，爺沒個回禮，也寫個字畫裱了送回去；況且隔壁府上又有老太太、奶奶、姑 娘，爺也該買些老人家並年輕女子吃的點心——小的不才，也會做一些點心果子，爺若不嫌棄，就叫小的去外頭買了材料回家做了給隔壁送去，不然直接買了外頭的 東西，隔壁府上嫌髒，定是不肯吃的。」
胡競枝說道：「你想得很周到，就依著你的話吧。」見門外沒動靜，須臾醒過神來，立時向身上摸去，摸出二十兩銀子，就拿了十兩銀子給秦顯家的。
胡氏等秦顯家的去了，就著急地說：「爺不該給那麼些，拿出一吊錢就夠夠的了。」
「一吊錢的東西，隔壁肯吃？」胡競枝冷笑著說。
胡氏忙又說：「爺裡頭穿的衣裳補了又補，才要給爺買件新的，如今銀子又沒了——且還說是大家裡出來的，一個個賊眼鋥亮，搶著在爺跟前獻殷勤呢。」
「快 出去，拿我話，就說一屋不掃何以掃天下，日後這書房，就叫我一個人打掃，誰都不得進來半步。」胡競枝心知胡氏是嫉妒秦顯家的手藝好會來事，攆了她走，就在 房裡怔怔地坐著，又將夾在《論語》中的欠條一張張拿出來看了一看，暗道進京幾年，看著風光卻欠下七八萬的債務，這日後如何還得起？
愁苦間，不覺便到了日暮時分，只見來來往往的都是秦家兩兄弟，胡氏兄妹不過半日，就被擠兌得一個向後院洗衣裳一個去前院掃馬廄去了。
等過了一更時分，胡競枝將秦家兄弟打發回去歇著，就站在前院背著手望著隔壁深深庭院，又仰頭望了望天上月牙，見那月牙血紅，不禁心顫了一顫，待聽見門上有人輕輕扣門，就親自去開門，躡手躡腳地將那人請進書房。
這人，原來就是賴大。
☆、第190章 真正千金
如今的賴大與昔日威風八面人人喊賴爺爺的時候已然不同，只見他滿頭銀髮、臉上瘦得只剩下一層皮，但身子骨還算強壯。
賴大進了書房，就如進了自己家一樣，在書房裡間床上脫了鞋子，從胡競枝手上接過碗，就大口地灌了起來。
「賴爺爺，可曾叫人瞧見了？」胡競枝小心翼翼地問。
賴大將碗向胡競枝手上一丟，說道：「你如今住到榮國府東邊來，也算是你的造化，不枉你娘臨終將你託付與我。」
胡競枝堆笑道：「都是賴爺爺的功勞，沒有賴爺爺，我一個窮鄉僻壤出來的，哪裡知道見了公侯伯爵該怎樣說話。若不是賴爺爺，我怎麼會跟南安王府、北靜王府、忠順王府說得上話。」
「拿去使吧，隔壁府上都是生了勢利眼的，對著主子們只管喊窮捧著他們，可遇見了那些奴才，要使勁撒錢才成。」賴大說著，就將一個鼓囊囊的錢袋丟到床上。
胡競枝可不敢接，果然又見賴大從懷中掏出一張欠條來，「來按了手印吧。」
胡競枝一隻手哆嗦起來，昔日在家鄉時，他家也算是頗有錢財，如今家財傾盡，都是因為這賴大的緣故。
「怎麼，還怕我逼債不成？」賴大眉毛一揚。
開弓沒有回頭箭，胡競枝心下一橫，就拿著手在那欠條上按了手印，按了手印後，望著那鮮紅的印子略略發呆，忙將欠條收起來，又畢恭畢敬地問：「賴爺爺，如今該怎麼著？忠順王爺不知怎地，對賈璉十分信賴，又處處提防著我。還有隔壁迎春大姑娘的親事，如今又沒了下文。」
賴大盤著腿坐在床上沉吟道：「定是你太急著離間王爺跟賈璉，叫王爺疑心了，須知欲速則不達。」
胡競枝心裡一亂，忙問：「那如今該怎樣描補回來？」
賴大冷笑道：「就不信王爺剛開始沒疑心過賈璉，那賈璉如何描補回來的，你就依著葫蘆畫瓢就是了。」
胡競枝一呆。
賴大見他不明白，就說道：「據說賈璉在周家門前跟北靜王起過衝突，此事之後，忠順王爺就待他與先前不同。」
胡競枝臉色有些蒼白，喃喃地說道：「詆毀南安王府郡主的事，是背後做下的，如今要當面頂撞北靜王了嗎？」
賴大搖了搖頭：「不但要頂撞北靜王，還要頂撞了計家。」
「這是為何？」
賴大說道：「現如今京城內外都盯著後宮瞧，等著冊封新皇后呢。忠順王爺那邊，定有打算。你如今跟計家親近，在忠順王爺眼中就是另有其主，先將計家得罪了，再小心試探忠順王爺的心思，順著他的心思辦事。」
胡競枝聽了連連點頭，於是又問：「不知要如何頂撞北靜王？」
賴大笑說道：「隔壁老太太就一個女兒，那女兒又只留下一個外孫女，你替那外孫女出頭，去罵北靜王府不仁不義，欺負失怙弱女，老太太定然喜歡你；且北靜王府也不好為此事為難你一個沒有功名的學子，不然就是惱羞成怒，當真要退親了。」
「隔壁老太太不是萬事不管了嗎？」
賴 大嗤笑著說：「你沒做過父母，不知而行千里母擔憂這句話，老太太就是明面上不管，心裡也要欽佩你一二。待做過這些後，還要去見一見賈二老爺的女婿陳也俊， 這人先前跟賈璉很是親近，忽然一日翻臉了，其中必有內情，你借著買下賈二老爺院子心下慚愧，去陳姑爺家拜訪拜訪。」