第391頁

　　  聽說是惜春，賈璉不禁又看她一眼，見她也過了男女不同席的年紀，偏被嫂子護得嚴嚴實實，如今依舊是天真爛漫，一團孩子氣。

　　  「你怎不跟湘雲一同玩耍？」賈璉問。

　　  寶玉笑道：「見了面，她總要問我功課怎樣，先生教得可好，我聽著也沒意思。」

　　  賈璉一笑，將面前的邸報推開，轉身向百寶槅子上瞧了一瞧，又開了屜子，取出從廣東帶回來的南洋八音盒遞給惜春。

　　  惜春接過那盒子，卻不知如何把玩。

　　  寶玉忙說：「你將這蓋子打開。」接過那盒子，先將盒子蓋子一翻，露出裡頭那位穿著西洋宮廷裙子的金髮女郎，看惜春伸手要接，說了一句「還沒完呢」，就在盒子底下摸索一番尋到發條擰了一擰，聽那叮咚聲流水一樣地傾瀉出來，就又去看惜春。

　　  「這盒子好有趣。」惜春笑著就伸手去接。

　　  「你們家原先也有這東西呢。」寶玉憐惜地說。

　　  賈璉心道果然人的本性是難以更改的，賈政、王夫人為生計急得焦頭爛額，寶玉卻還有心憐憫旁人。

　　  「我方才偷聽尤大嫂子說話，聽說尤老娘又改嫁了旁人，你說奇怪不奇怪，她兩個女兒尚未嫁人，尤老娘就嫁了三遭了。」寶玉在賈璉耳邊悄聲說。  

　　  「魚眼珠子有的是人愛，珍珠卻未必人人識貨。」賈璉說著，便又剝了書桌邊琉璃盤子裡的橘子給惜春吃。

　　  寶玉聽了，便又連連點頭，看惜春脖頸後一圈細碎的小絨毛，便拿著手去撩撥，撥過了，又殷勤地惜春先前未曾見過的東西一一指給她看，好半日忽地又想起一事，就對賈璉說：「璉二哥，方才過來時，趙天梁叫我跟你說柳湘蓮叫你立時去清虛觀呢。」

　　  賈璉先是一怔，隨後罵道：「糊塗東西，有這事怎不早說？」看寶玉呆住，就又說：「今日乃是重陽佳節，他若沒有要緊事，怎會叫我去？」說罷，便三兩步走出書房。

　　  寶玉嚇得白了臉，唯恐誤了什麼要緊的事，趕緊牽著惜春出來，將她交給金彩家的，就也叫人給他備馬，緊跟著賈璉向城外清虛觀去。

　　  一行人快馬加鞭地趕過去，到午後日頭西斜時分才趕到。

　　  賈璉、寶玉並趙天梁等一干隨從下了馬，進了山門便見忠順王爺的幾位義子前來興師問罪。

　　  「你那小廝忒地無理取鬧，你瞧瞧我們面上，都是叫他給打的！」

　　  「正是，好不識抬舉的東西，好心請他吃酒，他冷臉不說，還抬手打人！」

　　  ……  

　　  寶玉看這些細皮嫩肉的人個個鼻青臉腫走路也有些瘸腿，忙對賈璉說：「柳二哥不會無緣無故打人。」

　　  「柳湘蓮人呢？」賈璉問。

　　  那幾個義子只管嚷嚷道：「看我們好端端的衣裳扯爛了，怎會回家跟家裡的老爺太太交代？」

　　  「正是，我那祖傳玉佩不知叫那柳湘蓮扯掉在哪裡了！那可是無價之寶！」

　　  「我的人呢？」賈璉又問。

　　  其中一人略有些心虛地說：「在道觀裡頭呢。」

　　  賈璉聞言，立時帶著寶玉、趙天梁等向清虛觀去，踩著台階一步步上去，進了清虛觀中，便見裡頭的小道士們個個心虛，約莫猜到賈家許久不給清虛觀供奉，必定是柳湘蓮被欺負時道士們袖手旁觀了。

　　  「璉二爺要找一位柳小爺麼？他在後殿呢，璉二爺快些將他帶回家去吧。」清虛觀里曾給榮國公做替身的張道士一路小跑著過來說。

　　  「人在後殿？莫非被打傷了？」賈璉問。

　　  張道士神色閃爍道：「璉二爺去看了就知道了。」

　　  賈璉心一緊，趕緊向後殿去，只瞧見泥胎聖像下香火鼎盛不熄，那煙火繚繞中，柳湘蓮癱坐在地上抱著奄奄一息的甄英蓮，一旁的封氏又哭又叫地拉著個道士用力地拍打。  

　　  「呀，血。」寶玉本要上前看甄英蓮，誰知瞧見甄英蓮額頭上鮮血淋漓，又看見柳湘蓮英氣勃勃的面上滿是淤青，於是慌忙向賈璉身後躲去。

　　  賈璉探身向甄英蓮鼻下試探，半天沒有氣息，又摸她手臂，見她手臂有了屍斑，就道：「她去了足有一、二個時辰，發生了什麼事？」

　　  柳湘蓮一慟，喃喃道：「竟有一、二個時辰？」

　　  封氏聽了，又發瘋地向那道士臉上抓去，罵道：「聽見她去了一、二個時辰，你也不落一滴淚？」

　　  「……這是她的紅塵劫數，如今完了劫，歸去太虛幻境做了女仙也好。」那道士說。

　　  封氏聽了越發受不住，也不打道士了，只揮拳向自己身上砸去，哭道：「早知道害了她，我又何苦來追你？你還我女兒命來。」

　　  「到底是怎麼回事？」寶玉偷偷去看甄英蓮，看她如落花一般無聲無息地躺著，面目平靜，不禁落下淚來，連連在心裡嘆息道：尤氏姊妹國色天香卻待字閨中，她們老娘反倒嫁了；多少腌臢人物苟活於世，這樣乾淨的女兒家卻沒了。

　　  柳 湘蓮怔怔地說：「劫數，這便是劫數。我今日領著她去了林家，因二爺吩咐過遠著林老爺，便瞞著不肯跟二爺直說，拐著彎又帶了她們母女來清虛觀。誰知那群無惡 不作之徒恨我支開了二爺，尾隨跟來，假意請我吃酒，將我支開；更湊巧，她母親見他爹爹在清虛觀掛單，便撇下她追了出去。只留下她一個在這後殿。可憐她一個 弱質女流，被群狼追逐，萬不得已之下，竟一頭撞死在這清修之地，連她父親的面也沒見上。」