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　　  哄地一聲，學子們騷動起來。

　　  「太傅大人，學生山東李太白之後李尺有話要說。」一學生拱手站了出來。

　　  「學子千千萬，多你一個，多乎哉？不多也。」賈璉蹙著眉說道。

　　  輿外的趙天梁會意，立時對侍衛說道：「拉他出去，三年不許他科考。」

　　  「是。」侍衛答應了一聲。

　　  「太傅大人，李尺……」

　　  「拖 下去。」胡競存咬牙說道，早聽聞李尺天分甚高，見他三年不得科考，有些心生不忍，但想著小不忍則亂大謀，不可為了一個天分甚高卻心高氣傲的學子，就令八年 的心血化為烏有。這八年裡，他們煞費苦心，才叫天下人知道標點為何物，才借著標點，重新演說了四書五經，才得以大刀闊斧，開啟民智。

　　  「太傅——」才子李尺就這般被人拖了下去。

　　  賈璉隔著鮫絲望著，嘴角露出笑容，就如昔日埋頭苦讀的大仇得報一般，對胡競存點了點頭，就令人搜學子身，叫他們進入考場，又令趙天梁、趙天梁等將他抬入貢院。

　　  學子們老老實實地排隊，偷偷地覷向鮫簾，忽然見帘子一飛，裡頭露出個面帶桃花之人，登時錯愕起來，紛紛想：莫非隻手遮天的太傅大人，唯恐被人行刺，弄了個替身擺在家中？  

　　  錯愕間，忽然就見一人擠開旁人狂奔上前，被侍衛拿著長槍掃倒在地上後，就痛哭流涕地罵道：「好一個威風八面的太傅，竟是個連親生骨肉都不敢認的無能之輩！」

　　  眾學子氣息一滯，齊齊低了頭等著看如今權傾朝野的太傅怎樣說。

　　  「好，通俗易懂。」

　　  鮫簾中，傳出這樣一句輕輕的話來。學子們越發錯愕。

　　  「你母親是誰？」趙天梁喝道，心裡疑惑地想王夫人怎麼有膽量叫孟家的孩子這樣登門認親？

　　  「我母親乃是金陵一籍籍無名的娼、妓，那年太傅大人送老國公棺槨回金陵，耐不住寂寞，就在那秦淮河上……」

　　  「……你母親是爾拉模？」賈璉隨口問了一句，揮了揮手，令人將那年輕人帶到他跟前。

　　  趙天梁一邊腹誹著爾拉模算是個什麼名字，就叫曹家兄弟搜了那年輕人的身，將他拖到賈璉跟前。

　　  賈璉靜靜地瞧著，果然見那人面孔與他有幾分相似，就含笑說道：「……你母親當初在街上，丟給我一枚……血紅的……」

　　  「珊瑚。」那年輕男子素來聽說賈璉喜愛珊瑚，於是毫不猶豫地出口。  

　　  「果然是你，」賈璉輕嘆一聲，隨後大笑說，「人人都說我賈璉要斷子絕孫，卻不知，咳咳，我有一百多個兒子流落在民間呢……趙天棟，送芥哥兒回府見過，咳咳，見過老太太、老爺、奶奶，再、再叫人將其他的哥兒找回來……」

　　  趙天棟、趙天梁都不解賈璉這話是什麼意思，但忙趕緊地答應下來。

　　  趙天棟恭敬地走到那年輕人身邊，說道：「哥兒，受委屈了，快隨著我回家見過老太太、老爺、奶奶去。」

　　  這樣輕易地達成目的，那年輕人愣了一會子，面上老實地答應了，心裡狠狠地呸了一聲，心道什麼狗屁太傅，還道他不忠不孝不仁不義之後，尚且對內人忠貞，原來竟是個風流沒行止的。

　　  賈璉也不去瞧那年輕人，就坐著轎子進了貢院，在貢院正殿裡，一缸供養著紅蓮的清水邊坐著。

　　  看 著學子們入了考場，胡競存忙慌過來，見賈璉盯著水出神，又聽他忽然咳嗽，就拿著手在他後背上輕輕拍著，蹙眉說道：「何苦呢？孝期里的孩子，也敢認？」須 臾，又埋怨說，「真是唯恐天下不亂，我們在背后里，還說你未必喜歡女人呢，你偏又發話說有一百多孩子流落民間，等著瞧吧，看成千上萬人來找你認親，你怎麼 認？」

　　  「天梁……」賈璉回過神來。

　　  「小的在。」趙天梁躬身答應著。

　　  「女孩子不要，要俊俏的，長得像我的，能說會道的，認下。不費點力氣，就有百子……占大便宜了。」賈璉笑吟吟地說道。

　　  「是。」趙天梁忙答應著，忽然想起賈璉今日沒吃過東西，就忙令人拿了一碗清水一隻春桃送到他面前。

　　  賈璉只抿了一口清水，卻不肯吃桃。

　　  胡競存大吃一驚，忙輕聲問趙天梁：「飯量這樣淺？」

　　  趙天梁哽咽著說道：「大半年了，好時吃個新鮮的果子，不好了，一日裡小半碗米湯就夠了。比那辟穀修道的老僧老道吃得還要少。」

　　  「難怪這樣……」胡競存連連嘆息，見賈璉面無血色、身形瘦削，只有一張臉虛張聲勢地光滑英俊、只有滿頭青絲尚且光可鑑人。

　　  賈璉忽然見一片蓮葉上沾染了塵埃，就要拿了帕子去擦拭，手指動了動，只覺微微探一探身，也像是要了老命一樣。

　　  趙天梁忙接過他手上帕子去擦拭蓮葉。

　　  賈璉笑說道：「我也試試百子千孫的滋味。」

　　  胡 競存搖頭說道：「你就是不嫌事多，身子骨都這樣了，何苦來哉？你不知，這才二年，下頭就有多人對你不滿，國子監里，還弄出了個專門寫文章嘲諷你的二十四君 子，虧得李誠、李謹及早發現，設法拆散了他們。旁的不說，只你不管白天黑夜頻頻出入後宮見太皇太后一事，就有人議論紛紛。」

　　  「寡婦門前呀。」賈璉輕笑一聲。