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「薛家姨太太，你來評評理。本是他們家姑爺踹死了我孫子，就賭咒發誓說要養我終老，誰知他們家姑爺跑了，上上下下就也怠慢了，我嘴裡渴了，喊了半天，也沒人給倒杯水。」賈代儒老妻說著話，眼淚又啪嗒啪嗒地落下。
王夫人臉色一白，忙笑道：「是下頭的丫頭不聽話不懂事，等我去罰她們。」因見翠縷在，就令翠縷趕緊攙扶著賈代儒老妻回房去；又對湘雲說：「領著二太太去你房裡說說話，請二太太指點指點你手上的針線。」
「哎。」湘雲答應著，就請薛二太太向抱廈裡頭去。
薛二太太看出王夫人的尷尬之處，就識趣地隨著湘雲去了。
薛姨媽不禁紅了眼眶，望向這空蕩蕩連根樹苗也不見的院子，說道：「好歹在院子裡種幾朵花，看著人也精神一些。」
「人手不足，好端端的花都叫丫頭們養死了。老爺說瞧著枯花不吉利，不如乾脆不種了。」王夫人瞄了一眼金釧，見金釧點頭，心知房裡已經收拾妥了，就請薛姨媽向房裡頭去。
薛姨媽踏進屋子，就掉了眼淚，指著門上窗子、牆上擺設說：「這些還都是珠兒出殯那一日的擺設。」
王夫人哽咽說：「這還是見你來，勉強擺出來撐場面的。誰知又叫你認出來了。」
聽王夫人哭窮，薛姨媽登時警覺起來，暗道王熙鳳臨走前千叮嚀萬囑咐叫她不可借銀子給王夫人，她千萬要牢記此事，免得又被王夫人哄了去。
「這邊坐下吧。」王夫人拉著薛姨媽在鋪陳著陳舊坐具的交椅上坐下，輕嘆一聲說：「既然都叫你看見了，我也不怕你笑話了。你瞧瞧西邊是什麼排場，我這邊又是什麼排場？」
薛姨媽暗暗提醒自己說：若非王夫人先前將宗里的產業發賣，又怎會如此？於是輕笑著說：「有寶玉呢，聽說寶玉很是出息。想來寶玉沒少得北靜王府賞賜吧？」
王夫人輕笑著點了點頭，忽地又問：「寶釵怎樣了？還不見冊封嗎？」
薛姨媽臉色陡然一變，勉強笑道：「冊封什麼？寶釵進宮不過是陪著太后解悶罷了，千萬不能胡說。」
☆、第168章 婆媳之爭
王夫人見薛姨媽口是心非，登時明白這其中有機可趁，就忙說道：「可是其中有變？」
薛姨媽欲言又止，薛蟠下落不明、王熙鳳遠去茜香國，宮裡忽然有了變故，叫她一時也不知該跟誰商議。
「到底什麼事？快說呀，別叫寶釵一個人在宮裡難受。」王夫人急切地問。
薛 姨媽猶豫再三，雖在王夫人手上吃過虧，但終究因這會子沒有旁人商議對策，就對王夫人說：「不知怎麼著，太后忽然對進宮請安的王妃說『寶丫頭那樣賢惠，不知 哪家福氣大的，能討了她回去』。」心裡一酸，眼淚又落了下來，「偏生鳳丫頭不在家，要跟戴公公、李公公打聽，人家也不耐煩理會。問得多了，小李子公公只說 約莫是寶釵哪一句不對，將房妃得罪了。」
按說薛寶釵在宮裡有兩年了，也跟皇帝下過棋賞過花，談論過經書子集。本該是眾人眼中的明日妃嬪，偏那「明日」還沒等到，太后先冷不防地說出這意味不明的話來——據如今看來，寶釵若不入後宮，又能嫁給哪個？
王夫人親自遞了茶水到薛姨媽手上。
薛姨媽見裝茶的茶碗不過是個素白的細瓷茶碗，就輕嘆了一聲。
「你別著急，待我替你向南安太妃那打聽打聽。」王夫人打了包票，拉著薛姨媽的手，感慨說：「鳳丫頭野了，指望不上了。據我看來，將來咱們姊妹都要指望寶釵呢。」
薛姨媽警覺地抽回手，低下頭飲茶。
王夫人再接再厲地悄聲說：「你可知道房妃寒氣入宮的事？」
薛姨媽點了點頭，又笑道：「探春本沒有婆婆，如今得了個便宜婆婆。皇子妃又是個房家孤女，料想也不敢對探春眉高眼低，況且五皇子府就在榮國府隔壁，探春越發自在了。」
王 夫人笑道：「誰還指望享她的福不成？你當真是憨厚老實了一輩子，你想，五皇子雖性情張揚了一些，但也是知道輕重的，無故得罪太上皇做什麼？況且，人人都知 道五皇子與房妃存有母子之情，見五皇子在門外受苦，房妃能裝作不聞不問？據我看來，是有人知曉太后偏袒房妃叫她有了身孕，便有意試探房妃，看她肯不肯捨棄 親生骨肉。」
薛姨媽嚇得目瞪口呆，伸出五根手指，顫抖著說：「五皇子？」
王夫人閉著眼睛點了點頭，暗道橫看層嶺側成峰，左右沒人來分辨那房妃為何就那樣湊巧的寒氣入宮，拉過薛姨媽的手握住，「你可瞧明白了，探春找的，可不是個好相與的主。上會子太后替房妃出面說清有孕的事，這會子，必定是太后為房妃出頭呢。」
「這可怎麼辦？好端端的，寶釵怎就得罪人了呢？」薛姨媽急得六神無主。
王夫人拿著帕子替她擦著眼淚，勸說道：「那房妃既然不能有子嗣，日後只能聽五皇子擺布，五皇子那，探春又是很有主意的人，我雖不好，但她總要聽她老子的話。」
薛姨媽忙道：「這樣，就只能請姐夫跟探春好生說一說了，好歹叫太后別再說這樣嚇人的話。」
「定然要說的，寶釵若是出宮嫁人，還拿什麼臉面見人？」
薛姨媽忙點了頭，忽然心中又警鈴大作，疑惑地王夫人，躊躇道：「莫不是府上有什麼事，銀錢又一時不湊手……」