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眾人多少都在國子監中讀過兩日的書，見了李守中齊齊喊他老師，待李守中請他們坐下後，黎碧舟笑道：「聽說我們的結義兄弟四弟的哥哥病倒了，我們兄弟便結伴來探望探望。」
李守中吃驚地問：「那賈璉是你們結拜兄弟？」
許玉珩兩隻手撐在膝蓋上道：「老師定是以為我們四弟才疏學淺，不配跟我們結拜吧。老師不知道，四弟很有慧根呢。」
李 守中沉默不語，依著他的意思，昔日是寧肯將李紈嫁給這四人中任何一個的，畢竟這四家也是書香門第，兩家也算門當戶對；奈何那會子實在喜歡賈珠，又被賈政迷 惑，一時糊塗定下親事來，此時沉吟一番，說道：「我也聽說過賈家璉哥兒要正經讀書的事，只是他們家那樣的行事，雖聽說了，不曾眼見，也不肯信罷了。」於是 又問袁靖風在翰林院裡都做什麼，又催促黎碧舟早些參加科考，又催促許玉珩、許玉瑒兄弟速速參加秋闈速速選官，半日後，見他們要去見賈璉、賈珠，又叫李誠、 李謹兄弟陪著同去。
黎碧舟四人辭了李守中，便向李誠打聽賈珠病情，待聽說賈璉豁出去叫人給賈珠灌了冰鹽水，袁靖風、許玉珩、許玉 瑒連聲地稱讚賈璉重情重義，黎碧舟因黎芮素日所說，也覺賈璉行事圓滑、城府極深，此時又聽這麼一樁事，便想管他行事如何圓滑呢，行事圓滑的也有好人，心無 城府的未必不是歹人。
到了東廂房外，見廂房外廊下暖閣里放著一張簡陋床鋪，看上面的被褥枕席便知道是賈璉夜間守在這邊。
「四弟也太不愛惜自己了。」許玉珩不贊同道。
「正是，還有那冰鹽水……太過冒險了，若是不成，豈不是也害了你自己？」袁靖風訓斥道。
賈 璉忙拱手道：「諸位哥哥遲兩日再教訓我吧，不管怎樣如今珠大哥總算平安無恙。」因聽說許玉珩、黎婉婷定了親，連聲道恭喜，心嘆那雙玉手也不知還能不能再 見，見許玉珩不尷不尬的，也明白其中緣故，又叫人與房中李紈說一聲，引著黎碧舟、袁靖風、許玉珩、許玉瑒進了房中去見。
房裡李紈躲到屏風後，隔著屏風見過了黎碧舟四人。
床上賈珠臉色蒼白得沒有一絲血色，好似個玉人一般靜靜地躺在床上，見眾人來，先要勉強起身，被賈璉按回去後，慘澹地笑道：「失禮了。」
「這會子了，還在乎什麼禮數？你覺得身上怎樣？」黎碧舟年紀最長，進來問候賈珠的事，也該他先開口。
賈珠遲疑一番，開口慢吞吞地道：「……璉兒不懂這個，請你們幫他替我寫了摺子，將工部的差事，辭了吧……」
屏風後響起低低的一聲「唉——」，賈璉心知是那李紈聽賈珠說要辭官按捺不住了，俯身對賈珠道：「珠大哥何苦為難我，這事哪裡能由著我做主？」賈政、王夫人原本就巴不得在家中扎他的小人，這事若是由他出頭，那兩口子不得恨不得在他飯里下藥。
賈 珠雖病了，但也聽見了屏風後李紈的動靜，苦笑道：「我這身子，還不知道能熬幾年……何苦呢？總歸有二老爺的事，前程有限……不如留下一命，在家中家塾教書 育人，倘教導出一二名於家於國有望的，那就是我這輩子的造化了。」這一句話後，微微有些發喘，再說不出旁的來了。
屏風後李紈聽出賈珠話里的哀聲，便默默地啜泣起來，原本存著一顆望夫成龍的心，這兩日裡險些看著賈珠死在她面前，只覺得那些身外事一概不必苦求了，只求今生晚幾年守寡，這就是她的造化了。
黎碧舟、袁靖風幾人聽了，無不替他扼腕。
「如此，先捎話回話，看二叔、二嬸待要如何吧。」賈璉琢磨著如今還要賈珠做官，不亞於逼死他，那冰水雖一時救了他性命，也將他體內的五臟六腑冰壞了。
賈珠虛弱地眨了眨眼睛，又連聲地喊李紈。
李紈本不肯出來，此時也揩乾了眼淚，款款地從屏風後走出，跪在床前腳踏上，輕聲問：「大爺是渴了？」
賈珠搖搖頭，指著李紈對賈璉五人道：「倘若我活不過這幾日了，請你們多多關照你們大嫂子吧，我先謝謝你們了。」
李紈一聽這話，眼淚立時滾了下來，趴在床邊痛哭不已。
賈璉笑道：「大哥快別說這些灰心喪氣話，心若是灰了，無病無災也能消磨死人。我最聽不得人家這樣的託付了，大哥若當真疼大嫂子，就憋著一口氣痊癒了吧。不然，若是嬸子怪罪起來，誰能救得了大嫂子？」
李紈哭得越發厲害，賈珠見此，也不忍再發哀聲。
賈璉拉著黎碧舟四人小心地退出去。
「你這大哥倒是個仁義人，只可惜……」袁靖風與賈珠來往不多，此時也不免為他嘆息。
賈璉輕聲道：「如今，還望珠大哥的心意，家中的二叔二嬸能明白才好。」又見天越發黑了，唯恐犯了夜禁，趕緊送黎碧舟幾人出門，又打發人回榮國府，將賈珠決心罷官的話傳過去。
這話傳到榮國府中，賈母沉吟良久，雖心疼孫子，但眼下賈珠是二房唯一「出息」的一個，也不敢為二房拿主意，就叫了如今管事的鴛鴦來，叫鴛鴦去將這事告訴賈政、王夫人。
天色已晚，鴛鴦並不從大門去王夫人那，穿過穿堂叫兩個小丫頭子挑著燈籠送自己抄近路過去，進了東邊花園子裡，就見這邊亂的不成套。