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曹佾面色微冷，正準備說話，折克行卻搶先了。
「那一日下官率軍操練神威弩，有人說可惜不能掛上火藥飛過去，國舅一聽就坐在那裡……」
折克行指著側後方，「國舅就坐在那裡沉思，在地上寫畫，直至晚間。」
趙曙看看那些軍士，人人都有怒色，就微微點頭，知道這話不假。
「國舅想了許久，就叫人弄了竹筒子來裝上火藥發射石彈，只是竹筒子柔弱，兩次就壞了。國舅又想了許久，隨後去京城中求人鑄造鐵筒子……」
「此事臣知道。」富弼說道：「國舅前陣子都在城中奔走，說是要尋手藝高超的鑄鐵工匠，可那等工匠少有，一般人也不能驅使，國舅後來尋到了臣，百般解釋，臣才出言相助……」
他笑了笑，「國舅當時不肯說情由，只說是在軍中弄東西，臣想著……」
他看了折克行一眼，趙曙心中有數，這是暗示他：臣知道有折克行在萬勝軍，國舅若是要做什麼見不得人之事，決計是不可能。
這便是制衡！
「為何不肯說？」趙曙的心情極好，「你能弄出這等利器，對大宋征伐有極大的好處，朕心中歡喜，說，你想要什麼？」
大宋提防外戚是慣例，到了神宗朝會好一些，趙頊對自家母親的伯父高遵裕就不錯。
但在趙曙一朝，對外戚的防備依舊，所以趙曙開口問曹佾需要些什麼，眾人不禁為之一驚。
官家這是歡喜過頭了吧，竟然這般許諾。
有人乾咳一聲，大抵是提醒曹佾莫要提什麼過分的要求，否則彈劾頃刻而至。
提防武人，提防外戚，這是既定國策，一旦有誰想跋扈，大伙兒一起上，弄死他。
曾公亮低聲道：「可是想要個恩蔭？」
老曹家漸漸起來了，可離重振曹彬當年時的氣勢還差得遠呢。而一個家族若是想要重新站起來，下一代的培育至關重要。
曹家子弟這幾年管的不錯，在京城也有些好名聲，但未來的前程如何，還得曹佾為他們去奔波。
這便是一家之主的事兒，是榮耀，也是責任。
曹佾轉身，緩緩走過去。
在不遠處站著的就是曹太后。
太后出宮讓人詬病，宰輔們都有些不滿，可官家和皇后都沒吭氣，他們能說些什麼？
——太后娘娘這是不守婦道！
這話誰敢說，回頭曹太后就能拎著長刀來尋他說話。
據聞皇后在見到太后時都頗為乖巧，為啥？
一是太后娘娘是她的長輩，還是親戚。
二是太后娘娘的刀法了得，皇后也擔心哪日激怒了她，說不得太后娘娘會拎著長刀殺人。
那等場景想想就可怕，所以宰輔們齊齊閉嘴了。
曹太后一身男裝，負手而立。
曹佾緩緩走過去，突然跪下，仰頭道：「大姐，這可算是大事嗎？」
曹太后微微一笑，「算。」
她今日來只是想見證一番曹佾的用心，可未曾想曹佾竟然給了她一個驚喜。
新式火器，官家和宰輔們都交口稱讚的寶貝，這就是曹佾做的大事。
這個弟弟一旦認真起來，不會輸給任何人。
曹太后心中歡喜，她下意識的摸摸曹佾的頭頂，說道：「好生做。」
曹佾應了，曹太后含笑道：「以後就這般認真可好？」
曹佾本想答應，可想到了沈安的話之後，他猶豫了一下。
曹太后嘆息一聲，「也罷。」
她回身上了馬車，夏爽跟隨，任守忠喊道：「娘娘回宮了！」
太后出宮本就不妥，見證了之後主動回去，這便是不為難趙曙。
曹佾抬頭，有些茫然。
他就和個孩子似的向大姐炫耀，可事後卻覺著很無趣。
大姐會歡喜，但不能讓她太歡喜。
沈安說太后在宮中孤寂，你在外面得時常弄些小動靜出來，讓她牽掛你，擔心你，這樣才好。
曹佾明白了，若是自己什麼事都做的滴水不漏，大姐固然歡喜，可也失去了牽掛。宮中就像是牢籠，沒有牽掛的大姐會變成一段枯木……
只是大姐剛才好像有些失望，會不會難過？
曹佾心中糾結。
馬車上，夏爽低聲勸道：「娘娘，國舅已經好了許多了。慢慢的來吧。」
曹太后笑了笑，「當年他小時，總是擔心我不理他，就愛做些讓人慪氣的事讓人生氣。如今他大了，也知道做些不靠譜的事來讓我牽掛……牽掛……」
夏爽心中一怔，卻不明所以。
曹太后的神色放鬆，突然哼起了曲子。
曲子悠揚，讓夏爽想起了秋季的野外……少女在放風箏，笑聲灑滿天地。
回到宮中後，高滔滔迎了上來，笑道：「娘娘今日可見是歡喜了，可喜可賀。」
曹太后微微頷首，「大郎不錯，老身心中歡喜。」
高滔滔心中一怔，不知道那位紈絝國舅幹了什麼事，竟然能讓太后歡喜成這樣。
等把曹太后送走後，高滔滔回身問道：「國舅是弄了什麼？」
有人說道：「聖人，此事還得等官家回來才知道。」
「去問！」高滔滔也覺得宮中是牢籠，但她是後宮之主，每日有事可做。加之她原先在宮外生活多年，所以比曹太后好了許多。