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　　  幾秒鐘的寂靜。

　　  磁帶緩慢地運轉。

　　  韋恩夫人笑了：「好孩子，我讓阿爾弗雷德給你上藥。之後你負責照顧你弟弟，我和爸爸很忙，接下來家裡會有很多客人，你就待在臥室里哪也不要去，有事情搖鈴叫阿爾弗雷德，記住了嗎？」

　　  那孩子還是沒開口，仿佛突然之間變成了個啞巴。

　　  女人卻很滿意的樣子：「你手裡的錄音機我拿走了，下次再做這種事可沒有這麼簡單，要吸取教訓。上樓去吧，晚安，親愛的。」

　　  「……」

　　  遠處韋恩先生不耐煩地道：「你媽媽和你講話呢！聽不見嗎？瑪莎你把他的耳朵打壞了？」

　　  「沒有，我收著力道。你的禮貌呢，小托馬斯？」

　　  「……晚安。」男孩含糊地小聲答應，「對不起，爸爸媽媽，我也愛你們。」

　　  又是一陣衣料摩擦的聲音，好像韋恩夫人蹲下來給小托馬斯·韋恩整理了一番衣領，接著腳步聲遠去，錄音結束。

　　  謎語人咂了咂嘴，感覺錯過這份錄音，小丑虧了一個億。可是就算韋恩夫婦在世時家族勢力照現在還差得很遠，就算韋恩夫婦是一對缺點和罪行罄竹難書的人渣，他們畢竟不是傻子，不可能把這份錄像帶留到現在。  

　　  當時還不滿四歲的夜梟是怎麼把它弄到手的？

　　  他想著想著，回過頭，一個算上尖耳朵至少兩米的黑影就在他身後不遠處，可謂恐怖片照進現實，把謎語人嚇得後退好幾步。他冷靜下來觀察兩秒鐘，確定來人不是夜梟是蝙蝠俠，情緒大起大落，捂著鼻子大喘了好幾口氣：「你站在這多久了？」

　　  有意思的是，在這個世界裡，小托馬斯·韋恩時常以本來面目示人，謎語人他們以蒙面『義警』的身份走出門時卻通常蒙著臉。現在愛德華·尼格瑪頭上就帶著畫有巨大綠色問號的油紙袋，顯得有點滑稽。

　　  蝙蝠俠沒回答，問了另外一個問題：「地下室毒氣的成分是什麼？」

　　  謎語人後退一步，乾笑道：「我怎麼知道，你現在去找稻草人還來得及。」

　　  「說謊。你清醒過來後能免疫他的毒氣走出地下室，把它的解藥交給我！」蝙蝠俠低沉地威脅道，「否則你今天別想活著走出這棟房子。」

　　  「嘖嘖嘖。」謎語人晃了晃頭，袋子嘩啦啦作響，「你才是在騙人，蝙蝠，我知道真正想要殺人的人是什麼樣，你明明在克制你自己。怎麼說呢？這威脅力度離夜梟可差遠了，我見過他把人串成一串掛在天花板上風乾，但你打暈我之後可沒幹出這種事來。不如我來說個謎題，你猜中了我就告訴你他們現在狀態如何。嗯……就說小托馬斯·韋恩是怎麼拿到錄音的呢？答案可能就在下一份錄音里，你要聽聽看嗎？」  

　　  「我可能不會殺你。」蝙蝠俠已經發現這群瘋子比他認識的更難對付——自詡正義者，行事間難免多點氣節，心有執念時也更悍不畏死，「但我會打碎你身上的每一根骨頭，再把你扔到地下室里和毒氣作伴，我很熟悉怎麼讓人感覺疼痛卻仍然活著。你的解藥能維持多長時間？」

　　  「拜託，你對下一份錄音真的一點都不好奇嗎……等等，等等！稻草人毒氣是不會致死的！小丑只是想拖住夜梟自己離開，他料定托馬斯·韋恩至少會在乎利爪！放過我吧我只是個被他用夜梟收藏品誆過來的無辜人士！」

　　  蝙蝠俠已經開始顯得焦躁了。謎語人嘴上不在意，實際時刻緊盯他的情緒，生怕自己真的被揍到半身不遂再來個毒氣浴。

　　  眼見到氣氛已經達到臨界點，他立刻十分熟練地舉手投降：「我身上沒有解藥，注射劑提前打過。稻草人毒氣劑量不大，本來是為了防止利爪跑出來添亂準備的，現在倒是逮到一條大魚，我猜小丑也沒想到……我是說他們現在被困在機關里！利爪暈過去了，裡面只有一個防毒面具，夜梟八成不會自己用，那他現在很難解開謎題，我們就得從外面破解，問題是，咳，機關謎底的正確答案是小丑設置的，我不知道。」

　　  這話說出來謎語人自己都覺得尷尬。  

　　  幸好他視線模糊，別人嘲諷他他也看不見。

　　  蝙蝠俠加重語氣道：「題目是什麼？」

　　  「『犯罪巷裡動手的人的名字』。」

　　  謎語人說完停頓了一下，見到蝙蝠俠抬手摸腰帶——這動作真是該死的眼熟，讓人PTSD——連忙補充：「下樓之後你就能見到門鎖！你有辦法連接這裡的安全系統吧？」

　　  後者像影子似的掠過他身側，謎語人剛鬆了口氣，黑色的斗篷突然揚起籠罩視線，耳邊響起似有似無的蝙蝠鳴叫聲，三道蝙蝠鏢長了眼睛似的從他身後襲來，其中一枚能放電的正中脖頸。

　　  愛德華·尼格瑪：「！！！」

　　  他的頭和氪石貓頭鹰鵰像再次來了個親密接觸。

　　  劇痛中，謎語人昏過去前的最後一個念頭是：草！這次飛鏢數量比上次多了兩個！連這點也和夜梟一模一樣，蝙蝠俠到底是……

　　  這個謎題大約將在未來的很長一段時間裡，都會像今天的鼻血一樣持續困擾著他。

　　  **

　　  布魯斯·韋恩走下樓梯。

　　  越往下走稻草人毒氣散布得越是濃郁，他手邊沒有合適的過濾裝置，現在去取又來不及。不過他對自己宇宙稻草人的恐懼毒氣有一定抗性，這裡克萊恩博士作為……義警，未必會研究出以恐懼懾人的毒劑，但是他能選擇的致幻類藥物主成分殊途同歸，蝙蝠俠合理估計，他撐到破解了被小丑篡改的安全裝置密碼再把夜梟和利爪帶出來，應該問題不大。