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　　  年少的詩人和年長的作家對視著。

　　  織田作之助能從對方的雙眼中讀到坦然和一絲欣慰。

　　  「是這樣沒錯。」但丁肯定了織田的猜測，「你不當被過去束縛了未來，不管是正向還是反向的。」

　　  織田反握住了但丁的手腕，又轉頭看向紀德。

　　  他不知道但丁在他來之前對紀德說了什麼，但走進舞廳看到但丁的坐姿似乎是一直注視著紀德的方向後，他或多或少明白了一部分自己應該做的事。

　　  「港口黑手黨的部隊即將到來，你想要死，還是別的，再想一次。」

　　  說完，織田作之助開槍擊碎舞廳的玻璃，把受傷後行動不便的但丁抱起，直接從窗戶處離開了這座洋館。

　　  而身後沒有任何人跟來的跡象。

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　　  「你要開車帶我去哪兒？」在織田作之助上手抱人之後就陷入沉默的赤枝在意識到汽車似乎一時半會停不下來後只好開口提問。

　　  「醫院。你腿上的槍傷需要在你回到你的時代前處理。」織田給出了超出赤枝意料的答案。  

　　  因為這個馬甲即將下線而沒考慮過這一點的赤枝不禁有些語塞。

　　  「你不問我點什麼嗎？」他最後小心翼翼地問道。

　　  仿佛是之前在洋館裡已經把今天的說話份額用完了一樣，駕駛座上的男人過了很久也沒有說任何話。

　　  直到赤枝等到認為自己不會得到回覆了之後又過了一會兒，前座才傳來織田的回答。

　　  「我會一直寫作，一直寫下去的。」

　　  那甚至不是一個問題，然而，織田作之助從車內後視鏡中看到那個少年第一次在他面前露出驚愕至極的表情。

　　  第45章

　　  會一直寫下去嗎……

　　  為什麼在這個時候對但丁說出這樣的話呢。

　　  對自己的演技相當有信心的赤枝第一反應是驚疑不定。

　　  究竟從何處發現了他真正憂心著的方面, 但丁所說的僅僅是『出版一本書』不是嗎？

　　  不過，是這個人的話——

　　  在驚愕稍褪之後，緊接著占據了頭腦的是難言的愧疚。

　　  在制定將對方瞞在鼓裡的計劃時毫不猶豫的赤枝, 事到如今卻覺得汽車裡的空氣過於閉塞了。  

　　  無論說什麼、做什麼都無法改變但丁即將永遠地離開這一事實，織田恐怕就是因為這個原因才如此果斷地終結mimic在他心裡的煩擾——因為有著更重要、更緊迫的事要去做。

　　  對那個男人而言，但丁是重要的友人。

　　  做計劃時會毫不留情地利用這一點, 其他時候卻下意識地將此忘記, 赤枝於此刻收穫了加倍的苦澀。

　　  但丁是並不真實存在的幻影，是連幽魂都算不上的由赤枝隨手創造的假面。

　　  沒有一刻讓自己遺忘過這一點, 赤枝花費了心血表演著。

　　  對於被感染了的觀眾的掌聲應當感激地接受, 僅此而已。

　　  然而, 面具下的演員本人卻在即將謝幕的時刻驚慌失措起來。

　　  如果但丁是真實存在的人的話。

　　  生活在700年前的佛羅倫斯小城裡的少年，從小過著田園牧歌般的生活。為了實現亡者的願景穿越到未來, 催促著收養了五個孩子的男人寫作。

　　  多麼荒謬的故事。正是為了荒謬而誕生的這樣的故事。

　　  但丁和織田作之助通過車前後視鏡對視著。  

　　  我已經得到了完滿的結局。這樣的念頭在赤枝的心裡升起。

　　  他低頭從懷裡取出他今天剛從書店買下的「鈴木柳吉」的新書。

　　  封面有些皺, 好在沒有沾上血跡。

　　  內頁第一頁是織田統一的簽名。

　　  對於但丁來說過於疏遠，但對於赤枝悠司而言似乎剛好。

　　  『這些碧草、鮮花 、綠樹，靠地面本身就可以茁長升高。』《神曲》的詞句於此時在腦內響起, 然後赤枝又回憶起上一句, 『此後，你就以本身的意欲為嚮導。你正在窄路陡徑的上方騰飛。』

　　  的確。但丁和織田作之助的旅程就應當在此結束。之後的故事是要由織田一個人書寫的。

　　  后座的少年在長久地注視著手中的書之後, 終於抬起頭來。

　　  「織田作, 等會兒我們去看孩子們吧。」

　　  但丁的臉上是釋然的、接受了一切的微笑。

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　　  在小診所里處理完但丁小腿上的傷口後兩人到伊拉斯謨那裡見到了孩子們。  

　　  年紀最大的男孩臉上的擔憂在看見織田作之助的時候消失, 然後又在看到但丁腿上的繃帶時重新浮現。

　　  儘管如此, 他沒有高聲詢問, 只是用手勢和眼神表達了自己的關心。

　　  站在旁邊的校長順手揉揉男孩的發頂, 向兩個家長輕聲解釋是因為其他幾個孩子在受到驚嚇後已經累得睡著了。

　　  「睡著了啊……」靛青色眸子的少年仿佛是想說『那就沒辦法了』, 只是偏無奈地嘆了口氣。

　　  「要叫起來嗎？錯過了的話感覺會很遺憾。」另一位家長提議道。

　　  「——還是算了。鄭重的告別不適合我。」

　　  這麼說著, 但丁走到房間裡查看睡熟了的孩子們的睡顏。

　　  喜愛著書籍的男孩。會在畫上加上自己的男孩。

　　  羞澀的叫著自己「但丁哥哥」的女孩。

　　  在偷襲織田作計劃中擔當了主謀的男孩。