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　　  【剛剛去撈完金魚~！我帶奈奈子和小鬼去買東西吃了，街上人太多就不去找你們了，暫時先分開逛吧！煙火大會開始再碰頭。——from：亂步前輩】

　　  收件時間是四分鐘前，那個時候他還在和與謝野挨個搜索路邊的小吃攤。

　　  透過文字都能感受得到亂步那隨心所欲放飛自我的行事作風，找人大約是很難找到了，沒有辦法，國木田只能回復了一條消息，提醒作為前輩的亂步注意安全牽好小孩。

　　  他在合上翻蓋手機前又看了一眼時間，偵探社已經過了下班的點，距離煙火大會開始還有四十七分鐘。

　　  他有些猶豫要不要回偵探社去繼續工作，作為一個日程安排精確到秒的輕微強迫症，國木田獨步每天都一絲不苟地遵循著自己寫在筆記本上的計劃，力求完美地度過每一天。

　　  沒有完成的工作，就這樣躺在他的筆記本上，在一群被劃掉的事項間，突兀得就像是標著「限六歲以下兒童」的遊樂設施里突然混進了一個二十歲的亂步。

　　  但是、

　　  國木田獨步又心生遲疑。畢竟來都來了，丟下前輩同事自己回去，這種不禮貌的事情也有違他的行事準則，而且社長也說過，「夏日祭是地域風俗交流重要的一環」，作為偵探社的社員，他也有必要對當地的傳統活動進行詳細了解。  

　　  他想了又想，猶豫再三，最終還是決定留下，畢竟這個時候再回偵探社的話，今天預定的工作也已經完不成了，況且他也確實很久沒來過夏日祭這樣的活動了。

　　  想到再過不到一小時就是煙火大會，國木田決定先去給其他人探探路，找個適合看煙花的地方。

　　  觀賞煙花自然是要在視野開闊的地方，空曠的平地和沿海的步道向來是人流最多的地方，到時候必然是人群熙攘，因此觀賞煙花最好的地方……

　　  【登高往山上去。】

　　  國木田很快就做出了決定。

　　  他順著街道，逆著人流往山腳的方向而去，逐漸遠離了喧囂熱鬧的祭典會場。

　　  人聲漸漸遠去，國木田順著階梯小徑一路向山上走，祭典會場臨著一座矮山，山上是一座神社，國木田記得半山腰的地方似乎有一處平坦空曠的觀景台。

　　  夏日祭，蜿蜒的山徑沿途掛滿了燈籠，光影綽綽，照亮了上下山的階梯。為了避免引發山火，掛著的都是電子燈籠，要比燭火要更亮些。

　　  國木田獨自順著山徑攀登而上，偶爾也會遇見上山或是下山的遊人，幾乎都是年輕的情侶，牽著手在林間幽會私語。  

　　  國木田獨步麻木地經過了他們的身側，心如止水不為所動，只覺得夏天樹林間的蚊蟲真多，他的手臂上已經被咬了兩個大包了。

　　  「……果然在這種季節外出活動還是要準備好驅蚊水，出門的時候太過倉促了，沒有做好充足的準備，或許應該在辦公桌上常備驅蚊蟲的用具，該把這個記在筆記本上……周六，偵探社外出採購，時值酷暑，蚊蟲增生，切記添置驅蚊用品……」

　　  他推了推眼鏡，借著燈籠朦朧的光亮，在筆記本上刷刷刷地記下預定事項，腳下不停步地踩著石階朝著山上走去。

　　  圓月高懸於夜幕之中，周圍的樹林愈發安靜了下來，國木田寫下兩行字，收起了筆記本，又向山上爬了一段台階，卻忽然隱約覺得有些不對勁。

　　  雖然山徑也有些分岔路口，但他確信自己是一路順著直徑向山上走去的，然而周圍的環境卻不知道從什麼時候，逐漸變得偏僻了起來，連偶爾往來的遊人都已經好一會兒沒遇見過了。

　　  站在一處分岔路口，國木田抬起手錶看了一眼，離他上山的時候，已經過去了十八分鐘，按理來說，這個時候，他應該已經到達半山腰的觀景台了才對。

　　  但他抬頭向上望去，依然是一段看不見盡頭的階梯，回頭朝來時的路看去，也一眼瞧不到底。  

　　  國木田：「……」

　　  他動作僵硬地放下了手，咽了口唾沫。

　　  左右兩側是環山延伸而去的步道，向上的階梯分成了兩條路，後方來時的路彎彎曲曲，被茂密的山林遮掩在了漆黑的夜色里，看不真切。

　　  四周一片死寂，連一陣晚風也沒有，蟲鳴聲不知何時也全都消失了，靜的仿佛只剩下他自己的呼吸聲。

　　  沙——

　　  樹林的深處，不知從何傳來了一聲輕微的細響，轉瞬即逝，但還是被國木田靈敏的耳朵捕捉到了。

　　  【什、什麼聲音……？！】

　　  國木田脊背僵直地站在原地，手臂上的汗毛被嚇得根根倒豎。

　　  樹林、黑暗、夏日祭……奇怪的聲音。

　　  他的腦中頓時想起了出門時亂步和與謝野提到的傳聞，每到夏日祭，慘死在枯井中的幽靈就會因為想要參加祭典、卻已經變成了鬼魂，於是在有遊人路過的時候，在林間發出悽慘的嗚咽悲鳴——

　　  「不不不，幽靈什麼的怎麼可能存在，這種不科學的事情，只不過都是沒有根據的傳聞而已，說到底也沒有人能夠證明自己遇見過幽靈，這種博人眼球的無稽之談怎麼可以相信……」

　　  他小聲地自言自語起來，試圖通過自我說服減輕心中的動搖，腳下加快了速度向著山上走去。

　　  山路蜿蜿蜒蜒，仿佛怎麼也走不到頭，而且分岔路口似乎越來越多了，國木田甚至覺得自己像是在原地打轉，剛剛才經過的分岔路口又一模一樣地再次出現在眼前，也不知道是不是太過偏僻了，連手機都沒有信號。