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日子好像沒有盼頭，邁過一個坎兒還有更大的坎兒等著，可是沒有辦法，人總得活下去，能活一天是一天，等到實在活不下去的日子到了，是死是活也不是他們說了算。
村寨是左馮翊治下再普通不過的小村子，像他們這樣的村寨還有很多，不是沒有人覺得官府的政令欺人太甚，曾經不少村子反抗，試圖將糧稅降低一些，他們聽過其他地方的傳聞，別的地方只交五成稅，為什麼他們要交六成七成八成，他們知道官府要收稅，但是沒有收那麼多的道理，往前數幾百年也沒聽過交那麼多糧稅的道理。
然而令他們恐懼的是，最先鬧起來的村子很快成了空村，整個村子的人不知道什麼時候全部消失不見，連剛剛出生的小娃娃和耄耋之年的老人也沒能留下，前去探親的外嫁女以為撞了鬼，哭著喊著回去叫人，掘地三尺也沒能找到一個人影，只在山溝里找到了幾具殘缺不全的屍體。
後來不知道哪兒傳來消息，那些消失的人全部被官府抓到別的地方做苦力，天天從早干到晚，吃不飽睡不好，稍有不慎就要挨打，想逃跑是不可能的，一旦被發現甚至連性命都保不住。
最開始誰也不敢相信官府能幹出這種事情，可是後來消失的村子越來越多，他們也不敢再說什麼，只能起早貪黑努力幹活，不管怎麼說，至少他們還能和家人在一起，不用被人拿鞭子抽打著幹活。
日上中天，籬笆牆裡的婦人孩子出去給田裡勞作的男人送飯，路旁的樹底下已經坐了不少人，外面陰涼的地方不多，只有這幾棵老樹能遮一遮太陽。
一天到晚難得有歇息的時間，神情麻木的農人看到妻兒心裡稍稍放鬆，忽然，雜亂的馬蹄聲由遠及近，官道盡頭掀起煙塵，一隊穿著盔甲的士兵直直的朝著村寨而來。
累了一上午的青壯年顧不得吃飯，連忙讓婦人孩子躲到後面，村子裡能幹活的都在這裡，幾十個男丁警惕的看著策馬而來的士兵，心中升起陣陣絕望。
他們手無寸鐵，如果這些士兵想要對他們不利，就是人數再多一倍也打不過這些氣勢洶洶的士兵，他們村子老老實實種田交糧，還是躲不過被抓去做苦力的命運嗎？
赤紅色的高頭大馬在陽光下宛如一道火焰，紫金冠上的艷色雉雞翎更是惹眼，呂大將軍握緊韁繩停下來，看到明明怕的要死卻依舊堵在路上的男丁嘖了一聲，「你們寨子的主事人在哪兒？」
沒有一言不合就甩鞭子，也沒有來到就殺人，雖然看上去比以前見過的所有人都凶，但是這人好像不是過來抓他們做苦力的。
青壯們面面相覷，好一會兒，一個年紀略大的男人站出來回話，「小人陳二，是陳家村的里正，軍爺有什麼吩咐？」
田裡的莊稼還沒有成熟，現在也不是徵稅的時候，他們村子只剩下最後的口糧，如果這樣還要強行搜刮，那他們就徹底沒活路了。
呂布上下看了他一眼，扭頭看向旁邊鼻青臉腫的年輕小將，「還不快去？」
小將委委屈屈應下，不太利索的翻身下馬，從懷裡掏出幾張紙走過去，「這兒是陳家村，對吧？」
呂布暴躁的一鞭子抽到地上，「廢話少說，趕緊的，再浪費時間後天的晚飯也扣掉。」
小將連忙挺直腰杆，從幾張紙中挑出一張塞到陳二懷裡，「陳家村現有九十二戶人家，每家按人數發放米糧，村子裡的耕地過些日子會有人過來重新安排，五日後記得去縣城取糧食，你們不去沒人給你們送過來。」
陳二懵了，不光他懵，他身後幾十個年輕壯年也都一臉空白，從來都是他們給官府交糧，還沒見過糧食能往回走，就是前兩年最艱難的時候官府也只是減了他們的賦稅，賑災的糧食城裡的大人們才能拿，和他們一點關係都沒有。
今年情況比前兩年好很多，沒有蝗蟲，沒有地動，旱情也不算太嚴重，官府怎麼會忽然給他們糧食？
該不會、該不會是臨死之前給吃頓飽的，然後再把他們抓去干苦力吧？
一群人想什麼的都有，沒有一個相信官府會忽然好心給他們糧食，陳二戰戰兢兢看著腳尖，誠惶誠恐應下，心裡已經在想要不要狠狠心把沒熟的莊稼收了舉村逃亡。
薛蘭按按隱隱作痛的嘴角，不用動腦子都知道這人想哪兒去了，他來到關中後跟著跑了不少村寨，幾乎每個村寨的里正都是這個反應，他能怎麼辦，他也很絕望啊。
「糧食給你們你們就收著，沒打算把你們綁到山溝溝里挖礦。」小將口乾舌燥的解釋，沒到一個村寨都要說一遍，這套說辭他做夢都能背出來，「縣城官署的貪官污吏已經被抓進大牢，之前來你們這兒征糧的那誰誰誰知道吧，因為中飽私囊被拉出去砍了，人頭還在縣城城門上掛著，你們要不信就去看看，關中現在由原司徒直接接管，劫掠百姓擅自加稅的情況發現一例嚴懲一例，原司徒是誰你們知道吧？」
陳二：……
陳家村的青壯們：……
他們不知道原司徒是誰，他們只覺得把人頭掛在城牆上有點嚇人，本來敢去縣城的走到城門處抬頭看見個死不瞑目的腦袋也得嚇回來。
薛蘭耐心十足，看他們不說話又側身露出身後的呂大將軍，「不知道原司徒沒關係，呂溫侯呂奉先總知道吧？誅殺董卓、平定黑山賊之亂的呂布呂奉先呂大將軍，爵封溫侯儀同三司的呂大將軍，這位你們總知道吧？」