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出宮是死路，這是她一早就明白的。
婉兒雙手接過玉佩，恭敬地高舉過頭，「妾選這條路。」
鄭氏心疼地看著自己的女兒，眼淚只能噙在眼眶之中，不斷打轉。
「你想好了？」武后再問。
婉兒堅定答道：「上官家不止男兒，妾也姓上官。」
「好一個，妾也姓上官。」武后語意深沉，「裴氏，帶鄭氏下去。」
鄭氏不舍婉兒，下意識緊了緊婉兒的手。
婉兒抽手，輕拍母親手背，只要她做得好，武后就算拿母親為質，她與母親皆可活。
「鄭氏，走吧。」裴氏端聲輕喚。
鄭氏再拜，跟著裴氏退出了貞觀殿。
「回去吧。」武后打開一本新摺子，沒有再看婉兒。
婉兒愕然，「回……公主那邊？」
武后嘴角揚笑，笑意並沒有溫度，「你想留下，要拿出更多的誠意。」
「諾。」
婉兒往殿外走了幾步，回頭望向此殿匾額——貞觀。
那是太宗皇帝的年號，也是武后從年少時燃起的初心。太宗盛名在外，即便也曾手段毒辣，殺兄逼父，可青史之上，是他有意裝點也好，是他勤政搏名也罷，他明君之名已成。成王敗寇，那是太宗之道，從諫如流，這是太宗之術。
每位帝王的道與術，皆是自修。武后難在女兒身，是以術需強於道，她只有夠狠，才能恫嚇住環伺之人。
若是太平呢？
婉兒不得不往這邊想。她出身上官氏，當年因廢后之談落魄至此，武后不留她，反倒讓她回到太平身邊，以婉兒的敏銳，她已經嗅到了武后野心的味道。
上輩子的太平至情至性，雖說也曾染指權勢，卻從未認真修過自己的道術。讓太平意識到危險，沉下心修自己的道術，這才是武后給她的真正任務。
既然可以蠱惑公主，自然能夠引導公主。
婉兒握緊玉佩，望向前路，若有所思。
春夏撐傘給她遮住烈焰，小聲問詢，「才人，你沒事吧？」
「無礙。」婉兒溫和地對著春夏笑笑，「回去了。」
與此同時，太平來到李治所在的徽猷殿，入殿探視父皇。
李治頭風難受，此時飲了湯藥，正在休養。
太平走至李治榻前，尚未行禮，便瞧見李治對著她招招手，「太平，過來。」
「諾。」太平坐到李治身邊，關切問道，「父皇可是難受得緊？兒幫父皇揉揉。」說著，便溫柔地貼上李治的額角，輕揉了起來。
李治舒眉笑道：「朕有太平，實乃幸事。」
「能做父皇的女兒，也是兒之幸事。」太平深情答話，往李治身邊挪了挪，「父皇要早些好起來，兒還等著父皇親自指點馬球。」
李治笑問道：「太平會打馬球了？」
太平點頭，「兒學了一陣。」
李治握住太平的手，「等父皇好些，便去馬球場看看我兒英姿。」
「那父皇要快些好起來！」太平激動地道。
李治拍了拍太平的手背，忽然皺眉問道：「有一事，父皇已經想問你許久了。」
太平敬聲道：「父皇請問，兒定知無不言。」
李治看了一眼邊上的內侍，內侍們知趣地退出了寢殿。
「陳七是你阿娘讓你抓的，還是你自己抓的？」
「陳七？」
太平歪頭，似是想不起這人是誰。
李治提醒，「就是伺候你不周，累你墜湖的內侍陳七。」
「陳七不是死了麼？」太平反問道。
李治忍話，看太平這天真的樣子，只怕真是誤打誤撞。
「以後再游湖，下船時可要小心些。」李治愛憐地拍拍太平的後腦，「父皇乏了，想歇一會兒。」
「兒告退。」太平起身對著李治一拜，退出了寢殿。
沿著宮階走了幾步，太平忽然站定了。
「殿下？」身邊打傘的宮婢擔心公主不適，「可是哪裡不適？」
太平沒有應話，只是回頭看了一眼高聳的宮檐，果然是層層疊疊，以為揭開一瓦便可窺見殿中情景，卻發現瓦下還有瓦。
果然是她天真了。
那則言說太子生母的流言，風起於深宮，都以為是內侍多嘴胡謅，可慣居深宮多年的管事公公怎會不懂「人言可畏」四個字？東宮內臣若早知流言，豈會只在宮苑流傳，為了太子權益，只怕早就渲染天下，人人皆知。近年來，太子與武后罅隙日深，在這個時候流言傳出，無疑是在烈火上添了一勺烈酒，只會讓太子與武后更惡彼此。
所謂殺人誅心，不外如是。
天子風疾多年，雖說多數日子都在後宮靜養，也不至於流言半句未聞。遑論天子便是這流言的主角，於情於理也該下令封口。
父皇卻是最後一人知曉此事。
要麼是阿娘掩得嚴，要麼就是父皇藏得深。
太平陡覺一股寒意直襲心頭，方才父皇問她那句話到底是什麼意思，太平終是明白。
這是一盤棋，一盤父皇與阿娘對弈多年的棋。
父皇勢單力孤時，阿娘為援，同時也是父皇的刀，為父皇破開世家這層障，那是世人所見的「夫妻同心」；父皇風疾發作，多年難理朝政，眼看無法控制阿娘這把刀，便索性扶植另外一把刀出來，那便是太子哥哥，那便是宮人皆知的「母子不和」。