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活著，才有往後。
這簡簡單單的六個字，對太平是凌遲，對婉兒也一樣。
無間地獄，早已回頭無岸。
武后瞧見太平的眼眶紅了起來，愛憐地摸摸她的後腦，「世人皆知君王高高在上，享萬民奉養，可欲成君王，必有犧牲，天下沒有什麼是不舍就能得的。」發現太平的眼淚滾了下來，武后更心疼了，溫聲安撫道：「太平不怕，有阿娘陪著你呢。」
同樣的話，太平知道婉兒也會說。
她並不是怕，她只是難過，嫁不愛之人，一苦，傷心愛之人，二苦。
天快亮的時候，太平離開了武后的寢殿，回到流杯殿時，提心弔膽等了一晚上的春夏連忙端著熱水上來，伺候公主解甲更衣。
太平坐在那裡，眼角還殘著淚痕。
春夏擰乾帕子，雙手奉上，「殿下，先擦一擦。」
太平木然接過帕子，覆在面上深吸了一口氣，即便熱氣沁入，她也覺得透心的涼。
「殿下這是……怎麼了？」春夏小聲問道。
太平拿下帕子，深吸了一口氣，沉聲道：「你的話，本宮幫你帶到了。」
「啊？」春夏沒想到公主竟還記得這事。
太平強笑，「紅蕊說，她也想你。」她與婉兒前途皆是荊棘，可她還是希望春夏跟紅蕊可以有個善果。
春夏心中雖喜，可還是覺得公主有心事。
「本宮去睡一會兒，等醒了，還要去給父皇請安。」太平匆匆把帕子放下，除了甲衣後，便鑽入了被下，側身背對著春夏，似是睡著了一樣，一動不動。
春夏不敢多問，便只能靜靜地陪著。
天子李治在徽猷殿休息了一夜後，精神好了許多，他下旨命禮部繼續籌備封賞嵩山之事，想要等三月雪融得差不多了，再登嵩山。
本來他是打定了主意，一到洛陽，便將太平的婚事定下來。可從長安到洛陽途中，他一直纏綿病榻，雖然御醫們都說多多休養，龍體便能康復，可接近壽數盡頭，越是不甘，也越是清楚。
他就算下旨讓薛紹尚公主又如何？他賓天之後，以媚娘的本事，還是可以讓武攸暨取而代之，反倒會讓薛紹因此丟命。薛紹是城陽公主的血脈，他怎能讓薛紹成為這樣的犧牲品。所以，在病榻上細思再三後，李治覺得最好還是給太平找個媚娘不敢動的駙馬。
「裴行儉膝下的兒子都婚配了麼？」李治第一個想到的是裴行儉。當年李治欲立媚娘為後，裴行儉與當時的顧命大臣長孫無忌、褚遂良密謀阻止此事，卻因人告密，被貶為西州都督府長史。
眾人都以為，裴行儉的仕途自此終了，沒想到突厥數次犯邊，竟給了裴行儉機會。他戎馬半生，如今戰功赫赫，天下誰人不知，媚娘想動這樣人，必須掂量軍心與西境安危。若能讓他的兒子尚公主，太平一直心向他這個父皇，有了裴行儉的軍中威望，日後也方便幫李顯的嫡長子穩住東宮之位。
德慶突然聽見天子問詢，愣在了原處。
李治嫌棄地一聲嘆息，若是德安尚在，他還有一個可以商量的人。
「陛下，長安有密疏到了。」
一名宮衛站在徽猷殿門外，恭敬地稟告。
李治示意德慶把密疏拿進來。
德慶將烙了火漆的密疏雙手奉至李治案上，李治開啟火漆，打開只看了一句話，頓時龍顏大怒，「這個逆子！四個肱骨之臣都教不出來！」
李治原以為，李顯得了嫡長子後，能收收心，不要再沉湎鬥雞一類的事情，沒想到自從李治下旨立了重照為皇太孫後，李顯像是吃了定心丸一樣，玩鬧心性顯露無疑。將江山交給這樣一個人，李治惴惴不安。倘若媚娘還是當年那個媚娘，那該多好？
「命太子滾來東都！」李治怒喝，「朕給他一個月，逾期不至，按抗旨拿問！」
「陛下息怒！」德慶跪地叩首，驚慌失措。
李治怒喝這一次後，只覺眼前的一切暗了下來，不由得驚呼道：「朕的眼睛！朕的眼睛……看不清了！傳御醫！快傳御醫！」
他絕對不能在這時倒下，絕對不能在這個時候撒手而去，讓太宗交給他的江山陷入危機。
「諾！諾！」
德慶慌亂地爬出了徽猷殿，急聲催促候在外面的宮人，「速速去請太醫！」
「諾！」
在紫微城，武后的消息向來是最快的，她一聽見消息，便放下了奏章，快步趕來探望天子。
婉兒與裴氏候在殿外，不敢擅自踏入殿中。
可婉兒知道，這是天子最後的歲月了，她便可以再次見證一個女帝的誕生。
武后坐在李治身邊，緊緊地握著李治的手，溫聲道：「陛下莫急，太醫很快便來，陛下會好起來的。」
李治緊了緊武后的手，「媚娘，朕還有許多事要做，朕還沒有把太子教好，朕不能把江山交給一個……」
「雉奴……」武后已經許久沒這樣喚他了，聽到這個稱呼，李治的話戛然而止，不敢相信聽見的稱謂。
「你……你喚朕……什麼？」
「雉奴。」
武后的語氣像極了當年，溫柔又深情，「那麼多年來，我們一起闖過了那麼多關，我會陪著陛下走到最後的。」
李治看不見她的臉，遲疑又顫抖地撫上了武后的臉，當摸到了武后眼角的熱淚，他有些錯愕，有些感動，有些惶惑，「媚娘……」