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　　  天子李治此時坐在轎輦上，扶額輕揉。

　　  德安看見婉兒走近後，在離轎輦三步的地方示意婉兒留步。

　　  婉兒領著紅蕊跪地叩首，「妾，拜見陛下。」

　　  李治並不是第一次見她，去年在吐蕃王子的宴上，他便見過她。那時候還是個娃娃模樣，如今看來，眉眼已舒，倒出落得亭亭玉立了。

　　  只是，那馬球上裹挾的刀刃太過鋒利，想必那一刀傷得她不輕。所以，就算養了八日，面色還是一樣蒼白。

　　  李治安靜地看著她，並不命她起身。

　　  婉兒一直維持叩首的姿態，繃扯得傷處嘖嘖生疼，不一會兒便已疼得滿額冷汗。

　　  德安眼尖，瞥見了她的身子正在輕顫。他不由得往天子這邊看了一眼，低聲提醒道：「陛下，才人還有傷。」

　　  李治沉聲道：「朕心裡也有傷，足足折磨了朕十五年。」

　　  德安不敢多言，瞧見李治遞來了眼色，他連忙帶著隨侍們退出了十步之外，偌大的中庭只剩下了天子與才人。

　　  「跪近些。」李治繼續沉聲命令。

　　  婉兒直起身子，忍痛跪著往前挪了兩步，再次叩拜，「妾，拜見陛下。」  

　　  李治的身子微微前傾，捏住了她的下巴，讓她緩緩直起身子，「知道朕為何不讓你起來麼？」

　　  婉兒靜默，沒有立即答話。

　　  「即便脫離了掖庭，只要那個罪名尚在，便永遠都是罪臣之後。」李治倒不與她繞太大的彎子，他知道她是個聰明人，蒼老的手指托著婉兒的臉迎上刺眼的陽光，「這種滋味，會伴隨你一世，甚至伴隨你的孩子一世。」

　　  婉兒被陽光刺得難受，很快便噙起了眼淚。

　　  李治眸光微沉，這樣含淚不語的美人，總是讓人猝不及防地心疼。他仔細端詳著婉兒的臉龐，她的眼睛像上官儀，溫柔又清澈，可柳眉微揚，恰到好處地勾勒出了一抹冷冽之意。

　　  若是他再年輕個十年，扶植這樣的女人與媚娘相爭，誰輸誰贏興許未有定數。

　　  「是妾……做錯了什麼？」婉兒輕聲開口，眼淚湧出眼眶，像是一隻絕望的待人宰割的紅眼小兔子。

　　  偏偏，這隻小兔子只有倔意，卻沒有怯色。

　　  李治鬆了手，婉兒終於可以垂下頭，躲開那刺眼的陽光。

　　  「今日沒有，明日就不知道了。」李治望向了含光殿虛掩的殿門，他知道媚娘與四個孩子都在裡面，等他聽完所謂的「證據確鑿」，定下最後的罪名。  

　　  婉兒低首，「妾會事事謹言慎行。」

　　  李治卻笑了，「你要清楚，哪些話該向朕說，哪些話不該向朕說。」

　　  婉兒收攏十指，杵在地上一動不動，她已經領悟了天子的來意。

　　  「事成之後，朕許你無罪之身。」李治不必挑明，他相信婉兒聽得懂，「上官氏的興亡，全在你一念之間，別讓朕失望。」

　　  立即答允，反倒不可盡信。

　　  李治今日也知道不會得到一個肯定的答案，他只是來起個頭，告訴她，只要媚娘在世一日，或是當權一日，上官儀的案子便無人能反。要想從罪臣之後變成無罪之身，讓上官氏重回當年的清白世家，婉兒只有一條路可以走，便是站天子這邊，成為天子的暗子。

　　  於李治看來，武后如此施恩於上官婉兒，不過是做給朝堂那些人看的，所謂用人不疑，疑人不用，哪怕是罪臣之後，只要有可用之處，武后皆可收用。

　　  哪怕隔著一個滅門之仇。

　　  李治料定馬球一案了結後，武后一定會留婉兒在身邊，這麼一個好用的暗子，他可不能錯過。如今朝堂中媚娘的勢力盤根錯節，廢后必須有天大的理由，比如糾集臣子意圖謀反。李治需要一些確切的證據，可以讓他一擊致命，在風燭殘年裡為大唐解決這個極大的隱患，給未來的太子一個清淨的朝堂。  

　　  上官氏血脈，家風清白，鄭氏在掖庭教了她十四年，為的也是他年重振上官氏門楣。李治給她的這個允諾，他知道婉兒不可能拒絕。

　　  「德安。」李治既然說完了想說的，也該入含光殿看看今日媚娘怎麼結束這折戲？

　　  德安領著隨侍們趨步走了過來，「奴婢在。」

　　  「扶朕入殿。」李治伸手，德安熟稔地扶住了天子，扶著他踩上宮階，一步一步走上含光殿。

　　  等天子走遠後，紅蕊心疼地扶起婉兒，一抹她的後背，已被汗水打濕，甚至雪白的裙裳上還透出了些許血色。

　　  「才人，奴婢扶你回去歇著，怕是要重新上藥了。」

　　  婉兒卻釋然笑了，她看著李治走入大殿，她終是可以放心了。

　　  李治做了他的選擇，他入了武后與太平的彀卻不自知。如今的大唐天子身影垂暮，鬢髮斑白，許多事情已經力不從心。他再不是當初城府頗深的少年晉王，他只是一個蒼老的帝王。反觀武后，如今風華正茂，處理政務得心應手，褪去了年少時候的天真爛漫，拋去了尋常女子的風花雪月心思，她心懷大唐江山萬里，正是展翅欲飛的凰鳥。

　　  婉兒見識過她治下的大周，見識過萬國來朝時女皇在含元殿上的風姿颯然，見識過女子走在大街上不必再帶帷帽的歲月。

　　  武皇曾以女子之身君臨天下，婉兒也曾以女子之身稱量天下文章。

　　  那是最好也是最艷麗的紅妝朝堂時光，經歷過那些歲月的女子，怎會拘泥於門戶的顯耀與否？