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　　  因為老早就被告知過，哈利對此興趣缺缺。事實上，除去比賽規則和入場順序，巴格曼也確實沒說什麼值得注意的地方。

　　  但是，在回城堡的時候，哈利發現巴格曼故意走在自己身邊，似乎又要提出幫助他了。就在他想要加快腳步以避免這種情況發生的時候，克魯姆拍了拍他的肩膀，兩人便走到了另一頭。

　　  這沒花哈利多少時間，因為克魯姆只想問問他和赫敏是不是男女朋友的關係。在聽到哈利堅決的否認之後，克魯姆顯得開心了許多，腳步輕快地朝湖邊大船的方向去了。

　　  哈利一個人登上城堡後頭山坡上的階梯，心裡還惦記著剛才的事。他沒料到克魯姆是認真的；如此一來，羅恩還不知道有沒有機會……

　　  很快，他進了大門，穿過庭院，走到了高大的穹廊底下。最近的樓梯在走廊盡頭的拐角處；在昏暗的光線里，他看見有個高瘦的人正靠在牆上。

　　  哈利的心跳突然變快了。湯姆上次就在那個拐角堵住了他，而眼前人的身形怎麼看都是湯姆。他不自覺地加快速度，三步並作兩步跑了過去。「你是在等我嗎？」

　　  湯姆正百無聊賴地把玩著自己的紫杉木魔杖。看見迫不及待地衝到自己跟前的男孩，他嘴角翹了翹，停下了手指的轉動。「我聽說今晚公布第三個項目。」

　　  這無疑是肯定回答，哈利更高興了一點。「是的，確實是迷宮。獎盃在迷宮中心，誰先拿到就算誰贏。噢，塞德里克和我的分數一樣，我倆最先進去！」

　　  湯姆對前兩句話沒什麼反應。但聽到第三句里塞德里克的名字時，他微微皺起眉。「你可千萬別告訴我，」他忽而加重語氣，「到最後一關你還打算發揚精神？」

　　  「你怎麼又提這個？」哈利沒忍住瞪他一眼，有些惱羞成怒，「之前那是出於公平的角度！可進了迷宮，他往左我就往右，自然是各憑本事！」

　　  湯姆只是玩味地盯著他。「所以呢？你有把握勝過他嗎？」

　　  「呃……」哈利回憶了下自己這些日子以來的辛勤準備，「反正我感覺還不錯。」他用了個折中說法。

　　  但很顯然，湯姆想要的不是這種回答。「光是感覺可沒有用。」他往四周掃視一圈，果斷站直了身體，「你跟我來。」

　　  兩人很快找到了一個空教室。在湯姆的要求下，哈利挨個展示了他最近的練習成果——繳械咒、障礙咒等等，以及在迷宮裡最重要的指北咒。老實說，這些咒語他確實已經熟練掌握了，教授們看見必定會誇獎他；但在湯姆眼裡，說不定只是不過如此……

　　  哈利放下冬青木魔杖，看向一邊的高個男孩時帶著點自己都沒察覺的緊張。「嗯……你覺得如何？」

　　  聞言，湯姆似乎思索了一番。「我覺得——」他有意拖長音，略有好笑地發現男孩的眼睛睜得更圓，「你已經比大部分學生都要強了。」

　　  哈利先是鬆了一口氣，而後又提起了心。「我能不能問問，」他謹慎地開口，「你所說的『大部分學生』包不包括其他勇士？」

　　  湯姆愈發好笑了。「他們可比你高出不止一個年級，你覺得呢？」

　　  雖然哈利能預見到其他勇士學過的知識肯定比他多，但這話從湯姆嘴裡說出來，他還是受到了打擊。「那要怎麼辦？」他忍不住開始心煩意亂，「離第三個項目只剩一個月不到了……如果我再抓緊一點，也許可以……」

　　  「我還真以為你不想贏呢。」湯姆輕飄飄地打斷了哈利接下來的可能計劃。

　　  「我當然想贏！」哈利大聲反駁，簡直毫不猶豫，「只不過……」回憶起自己莫名其妙地被報了名，他的氣勢又弱下去，「我本不應該有參加的資格……」

　　  沒料到哈利還惦記著這個，湯姆目光閃爍了一下。

　　  哈利正沉浸於自己獲勝概率有多少的思緒里，沒有注意。「更何況，『拿下三強杯，別光想著送命』——你不是這麼對我說的嗎？」

　　  湯姆一愣，旋即露出了讚許的微笑。「對，一字不差。看來你確實有把它聽進去。」

　　  不知道為什麼，哈利能在兩人針鋒相對時不閃不躲地直視那雙黑眼睛，這時候卻不敢用同樣的方式盯回去——只是瞥了一眼，他就開始血液發燙、脖子發燒，連腿都有些軟了，像是馬上就要一腳踏空似的。

　　  「但我覺得你不用太過擔心。」湯姆又道，「因為我剛剛的話還沒說完——迷宮考的不僅僅是你知道多少咒語，還有你面對快速變化的情況時臨機應變的能力。在後一方面，我相信你肯定有比其他勇士更多的練習機會。」

　　  哈利不知道「更多的練習機會」指的是他的父母都是傲羅，他從入學開始就和馬爾福他們衝突不斷，還是指他倆之前發生過的各種摩擦。但不管原因是哪個，來自高個男孩的讚揚都成功地讓他的情緒安定了下來。

　　  「謝謝，」他誠心實意地說，想了想又再次保證：「我會盡全力贏的！」

　　  湯姆滿意地點了點頭。「另外，說到知曉的咒語，他們也不見得全方位超過你。」他點了點下巴，露出一副思索的模樣，「我以前聽說，你會守護神咒？」

　　  「是呀，我確實會，是詹姆的朋友教……」哈利的腦袋剛點到一半，忽而驚恐地意識到什麼：「你該不會聽到什麼消息，說迷宮裡面有攝魂怪吧？！」