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終結這件事的是個臉上有雀斑的赫奇帕奇男生。他把一個繫著金色緞帶的小紙卷塞到哈利手裡，什麼也沒說，就匆匆跑掉了。
「噢，斯拉格霍恩又想起你來了？」羅恩揉著眼睛，堪堪打起精神，從哈利肩上探過腦袋。
哈利沒在意這句揶揄裡帶著的一絲酸味。他解開緞帶，裡面果然是個晚餐邀請，時間是本周的星期五。
羅恩也看清了那些字跡。「這次你要去嗎，哈利？」他裝作滿不在乎地發問，「斯拉格霍恩可能想再提在比賽里幫你忙的事情呢！」
說句實話，哈利對此敬謝不敏。另一句實話則是，他不認為魔藥學教授會給他什麼真正有效的幫助——斯拉格霍恩最喜歡的學生是湯姆，而他成為霍格沃茨意料之外的第二位勇士完全無益於提升他在斯拉格霍恩心裡的印象。退一萬步說，就算斯拉格霍恩真的幫了他，也是為了將來某天從他、或者他父母身上收回報酬。
可問題在於，哈利沒有什么正當的理由拒絕去鼻涕蟲俱樂部。關禁閉可能都比去吃飯強……
「也許吧，」他把羊皮紙胡亂疊好，沒費勁掩飾自己的陰鬱與不熱心，「我想先問問赫敏。」
赫敏上完算數占卜以後去了圖書館，三人直到晚飯時分才匯合。對於哈利收到斯拉格霍恩的晚餐邀請，褐發女孩顯得很吃驚，差點把剛切好的羔羊排弄掉。「可是我沒有收到！」她說，又急又快。
聽到這種回答，哈利也吃了一驚。赫敏比他更早受到斯拉格霍恩的青睞，每次大大小小的活動都不會被落下。現在她說沒收到邀請……
哈利趕忙問了問隔了兩個座位的納威，得到的答案和赫敏一樣。格蘭芬多里還有個考邁克·麥克拉根頗受斯拉格霍恩關注，不過哈利寧願單槍匹馬地和巨怪搏鬥都不願意主動和麥克拉根說話。拉文克勞沒有人選，赫奇帕奇只有塞德里克——他和塞德里克還沒熟悉到這種程度呢——
如果星期五的晚餐還有其他參與者，是不是就只剩斯萊特林？
現在，哈利不得不承認，羅恩的猜測還是很有可能的。畢竟，他想不出這當口斯拉格霍恩有什麼理由邀請芙蓉和克魯姆一同參加。另外，上次湯姆向斯拉格霍恩轉達了他不需要幫忙的意願後，魔藥學教授可能並不甘心……
想到湯姆，哈利的心跳加快了。斯拉格霍恩以為他和湯姆私交良好，以前他沒什麼感覺，現在看來卻也許是個可以利用的絕佳機會？
在這種不耐又有點期待的奇異心態里，周五到了。下午的兩節魔藥課過後，他先回宿舍放書包，接著又下了樓。他頗有點忐忑，一路上都在設想接下來會發生的事——
如果萊斯特蘭奇之流知道斯拉格霍恩想要為他提供幫助，肯定不會高興。他還會落個話柄，像是高分都是靠別人才得到之類的。更何況，斯拉格霍恩是斯萊特林的院長，真要幫他這個格蘭芬多的話，最好還是避開無關人等。最後，私底下開小灶這種事本身就該做得隱秘些……
捫心自問，哈利覺得他的比賽不該由斯拉格霍恩操心——雖然麥格教授很關心他，但都沒像斯拉格霍恩那樣呢。也有可能，魔藥課教授是為了其他原因才叫他去吃晚餐，雖然他想不出來……
不對，哈利再次在心裡否決了之前的猜想。斯拉格霍恩是目標相當明確的那種人，眼光堪稱毒辣；他知道自己想要拉攏什麼人，也清楚地知道該怎麼拉攏他們。而哈利恰巧對自己身上能被看中的部分心知肚明：除去三強爭霸賽的勇士這點，沒有其他理由能讓斯拉格霍恩不邀請赫敏。
那也就是說……
在不知道第幾次得出同樣的、令他心悸的最終結論之前，哈利走到了魔藥學教授的辦公室外。他深吸一口氣，舉手敲了敲門，接著推開門進去了。
與往常的熱鬧情形相比，現在裡頭稱得上冷清。有著海象般白鬍子的禿頂胖男人坐在上首，正隔著擺滿精美食物的桌面，笑眯眯地和黑頭髮的高個男孩說話。
聽見動靜，兩人一個抬頭一個回頭，臉上表情各異。
「哎呀，哈利，你可來了！」斯拉格霍恩站起來，笑得皺紋都在眼角擠成了大堆的褶子，「我們可是等你好一陣了！」
在他口中等了好一陣的湯姆卻沒有表現出什麼欣喜之情。看見哈利，他只是微不可察地眯了眯眼睛，而後像是明白了什麼。「今天就兩個人嗎，教授？」
雖然這是個問句，但哈利沒從裡頭聽出哪怕一丁點的疑惑。另外，他猜湯姆大概是這個辦公室的常客，不管聚會舉辦與否。
斯拉格霍恩正對哈利招手，想讓哈利坐到小圓桌的另一側。「沒錯，」聞言，他志得意滿地回答，來回掃視他們兩個，顯得相當驕傲，「在三強爭霸賽的第二個項目之後，我就一直想著，要為你倆專門舉辦一次聚會！」說著，他轉向湯姆，有些抱怨：「你們都是那樣的關係了，湯姆，怎麼能不讓我知道呢？」
哈利正在拉開自己的那把高背椅，聞言差點一個趔趄。
「你們都是那樣的關係了」？要不是他確定湯姆不可能告訴任何人，他都要懷疑斯拉格霍恩真知道他們什麼關係了呢……
話再說回來，湯姆顯然沒能提前知曉斯拉格霍恩的打算。魔藥學教授似乎一定要在這件事裡插一腳，鑑於哈利和湯姆都是他看好的學生、上次又都沒怎麼買帳……