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哈利目瞪口呆地盯著湯姆，不敢相信對方如此隨意地對待一件嚴肅重要的事實。直到對方離開的身影在視野里徹底消失，他還沒回神——
這不在他設想的任何一種結果里：他確信他們之前沒面對面地打過交道，他也已經做好了湯姆不喜歡他的準備；但為什麼高個男孩的態度看起來更像是想與他劃清界限，甚至有點兒避之唯恐不及？
其中原因令哈利百思不得其解。他又坐了一會兒，試圖找出哪怕一絲緣由，但依舊滿頭霧水。無法，他只得起身，打算回自己的包廂去。但在那之前，他先碰上了赫敏；更準確地說，赫敏在包廂門外堵住了他。
「我有幾句話問你！」褐發女孩湊近他，聲音壓低，語速極快。
哈利以為她有什麼急事需要幫忙，便依言跟著走到車廂連接處的無人角落裡。「怎麼啦，赫敏？」
女孩的棕色眼睛緊緊盯著他。「我看見你和里德爾進了同一個包廂，」她咬著下嘴唇，像是在擔心，「你沒對他說什麼吧？」
哈利愣了好一陣才反應過來。「你覺得我會和他說什麼？」他簡直啼笑皆非，「那些有關蛇語和斯萊特林繼承人的猜測嗎？」
「你沒有，是不是？」赫敏立刻問，原本繃緊的表情瞬間放鬆下來。
「那只是某些人的猜測，根本沒有證據。」哈利說，努力地想要甩掉自己身上可能的嫌疑，「我找他有別的事。」
「別的事？」赫敏納悶地追問，「你和他有什麼別的事？無意冒犯，我是說，里德爾不和我們一個年級，平時基本碰不上，不是嗎？」
哈利本來不想把魔杖的事情告訴其他人。但他實在太困惑了，而赫敏是他在學校里所能有的、最聰明的朋友。於是他將整件事都一股腦兒告訴了她，毫不意外地看到女孩的表情愈來愈震驚。
「這怎麼可能？」赫敏最後是在用氣聲尖叫了，「我從沒聽說這種事，書上沒寫——」
哈利趕緊安撫幾近抓狂的女孩。「我之前也不知道……這太罕見了，我猜也沒幾本書會寫。」
赫敏勉強冷靜了一點。「我一回到學校就去找資料，」她堅定地說，一把將自己蓬鬆的頭髮甩到背後，「我們必須得弄清這個。」
哈利就想要看到這種發展。「謝謝，赫敏，」他誠心實意地說，抓起女孩的手搖晃了一下，「沒你我該怎麼辦……」
身後突然傳來輕微的咳嗽聲。「我猜這裡並不是個說悄悄話的好地方。」
聽出那個聲音，赫敏差點跳起來，哈利的後背也僵硬了。他緩緩扭頭，入眼就是湯姆帶著點似笑非笑的臉。「我們不……」他立刻想要解釋，可緊張得吐不出完整的句子。
高個男孩在唇前豎起食指。「別擔心，我只是路過。」他看了看哈利，又看了看赫敏——她已經閃電般地縮回了手，並把它們都藏在背後——「你們應該回到包廂里。這是個好心的提醒，值勤的不止我一個。」
他說完就走了，徒留哈利和赫敏面面相覷。女孩的臉色變紅又變白，嘴唇無聲地動了動。哈利猜測她可能忍不住罵了髒話，為他倆的關係被湯姆誤會——雖然湯姆的提醒很溫和，沒表現出一點責備的意思，但他知道赫敏一直喜歡湯姆。「對不起，赫敏，」他開始變得局促不安，「我沒看見他……」
「不，」赫敏立即打斷他，絕望般地蓋住了眼睛，「是我叫你過來的。」
「呃……」哈利遲疑著，不知道該繼續安慰赫敏，還是該馬上轉身離開。但很快，他又想起另一件事。「之前你為什麼不同意迪安和西莫的話？你知道了什麼？」
赫敏深呼吸了好幾次，才張開手指，從指縫間看他。「你也想知道？」
「是的，」哈利遲疑地點頭，「但如果你還是認為說出來不合適，那也沒關係。」
赫敏停頓片刻，而後把手拿了下來。「其實那並不能算是個真正的秘密，只是斯拉格霍恩教授不願意他的得意門生受到任何負面影響。」她思索著，目光在哈利臉上游移不定，「在這方面，我贊同斯拉格霍恩教授的做法，但你可能與其他人都不一樣……」她開始咬自己的下嘴唇，並謹慎地打量四周。
哈利趕緊往裡挪了挪，好讓連接處的車廂鐵板完全擋住自己的身形。「我保證不說出去，赫敏。」
赫敏跟著動了動腳，這下兩個人面對面地擠在了狹小的空間裡。但她一點也不在意，圓圓的眼睛憂慮地盯著哈利。「我仍舊不知道我這麼做是不是對的……」她煩惱地說，聲音低得連哈利都要聽不清，「聽著，我就說這一次——里德爾是在麻瓜院出生的；直到現在，他每年夏天都要回那裡去。」
雖然這解釋很簡短，但哈利依舊瞪大了眼睛。大伙兒都知道湯姆父母雙亡、家境貧寒，但麻瓜孤兒院……他明白了當事人為什麼從不提起自己的家庭，也很快明白了赫敏的反對由何而來：如果湯姆·里德爾真的是斯萊特林的後裔，他就不太可能在麻瓜世界長大；甚至，里德爾的父母都是麻瓜也不一定。
「那他怎麼會被分進斯萊特林？」哈利這麼問時純粹出自本能。
「我不知道，」赫敏回以搖頭，「我猜分院帽並沒有篩選血統的功能……」有腳步聲夾雜在鐵軌的哐當中傳來，她立刻改變話頭：「我們真的得回去了。要是被抓到，其他人可沒有里德爾好說話。」