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趁他停頓的功夫，哈利和羅恩交換了一個眼神。哈利覺得這事兒一點不稀奇，畢竟黑漆漆的林子裡什麼怪物都可能有。羅恩的看法顯然和他差不多，要知道八眼巨蛛就能捕食很大的獵物了。
大概只有赫敏在全神貫注地聽海格說話。「什麼叫『莫名其妙地少了一些』？」她敏銳地問。
「因為它們消失了，什麼都沒剩下。」海格在茂密的鬍子底下回給她一個類似苦笑的表情，「就好像被囫圇吞了似的，骨架都找不到。」
這聽起來確實有點驚悚，但哈利被提起了興致。「這也不是沒可能吧？」他說出自己的意見，「我認為肯定有些神奇生物能夠消化骨頭。」
海格沖他點了點頭。「沒錯，我原先也這麼想，所以並沒當回事。直到最近，阿拉戈克突然把窩搬到更深的林子裡去了。」
阿拉戈克是海格養的第一隻八眼巨蛛，也是禁林里所有八眼巨蛛的祖宗。
羅恩很怕蜘蛛，聽到阿拉戈克的名字就忍不住一個寒顫。「那不是很好嗎？」他低聲嘟噥，使勁搓了搓冒出雞皮疙瘩的手臂。
海格完全沉浸在自己的愁緒里，沒聽清羅恩的話。「這麼多年，阿拉戈克一直待在老巢里。自從上了年紀，他幾乎不出去捕獵了，都是我把切好的肉帶進去給他吃。我實在想不出有什麼事能讓他主動挪窩……」說到這兒，他愈發愁眉苦臉，「結果他告訴我，有什麼東西在捕食他的子孫後代。」
「還有東西能吃八眼巨蛛？」乍一聽，哈利驚詫極了。他的眼角餘光注意到羅恩臉上的表情，感覺羅恩馬上就要高興得笑出聲，趕緊在桌子底下拍了好友一下。
赫敏和哈利有同樣的疑問。「我以為禁林里沒什麼生物比八眼巨蛛更兇殘了，」她實話實說——聽見「兇殘」，羅恩又顫抖了一下——「蜘蛛倒是不吃馬人，但馬人也不吃蜘蛛啊！類似的還有獨角獸，不是嗎？」
換做平時，海格一定會和赫敏爭論八眼巨蛛兇殘與否的問題，但現在他完全提不起精神。「對，」他煩惱地說，伸手把自己本來就亂的頭髮抓成了雞窩，「我問他是什麼，但他堅決不肯說，非常忌憚的樣子。」
「所以你就打算自己找出來。」赫敏明白了，「你夜裡到林子裡巡邏了，是嗎？」
海格再次點頭。「我去了三四個晚上，但什麼都沒發現。」他的肩膀和眉毛一起頹喪地垮下來，「馬人們也不肯告訴我。他們總是神神秘秘的，只願意用一大片黑影來指代它。」
三人面面相覷。黑影這樣的形容太過模糊，什麼也猜不出。但話再說回來，難道他們之中有人會為莫名消失的八眼巨蛛真心實意地感到悲痛——就像海格表現出來的那樣——嗎？
「呃，」哈利試圖安慰海格，同時忍不住懷疑，羅恩大概想要放煙花慶祝，「不管那黑影是什麼，只要它確實存在，你就肯定能抓住它。」但他這麼說只是不想看見海格傷心。實際上，他覺得羅恩的想法沒啥錯。禁林里的八眼巨蛛那麼多，少幾隻根本沒關係。
赫敏臉上的神色顯示她的觀點和哈利差不了多少。「是的，」她拍了拍海格擱在桌子上的手臂，「既然你說那些動物們消失了，那麼黑影大概是神出鬼沒的類型。你別太著急了，好好休息，巡邏時注意安全。」
海格重重地點了點頭。他掏出自己毛巾大小的手帕，開始用力擤鼻子。三人小心地不去看彼此，以免露出不合時宜的表情。
保護神奇生物課結束後，在走回城堡的路上，羅恩簡直可以說是興高采烈。「這真是個絕妙的好消息！」他開心地揮舞著手臂，「會吃蜘蛛的黑影！我希望它胃口好一點，這樣就能趕緊把那些噁心玩意兒吃完了！」
「別這麼說，羅恩，海格會很傷心的。」赫敏責備地瞪了他一眼，但沒什麼力道。
而哈利在想別的事。「阿拉戈克真的看清了那黑影嗎？」他提出剛剛就縈繞在他心頭的疑問，「喜歡含糊其辭的馬人們就算了——我的意思是，到底有多忌憚，才能讓阿拉戈克根本不敢說那黑影到底是什麼啊？」
「管他是什麼呢，」羅恩不以為然地接口，「只要能對付蜘蛛，我認為那黑影就是好的——它至少值得一枚為民除害勳章！」
這話說得，赫敏都氣笑了。「為民除害勳章？你給它頒獎，是嗎？」
羅恩理所當然地點頭。「我願意用我全部的零用錢給它打造一個！」他握拳作堅定狀。
眼見著話頭越扯越離譜，哈利不得不出聲把它拉回來。「如果阿拉戈克說的是真的，到底有什麼東西會吃八眼巨蛛？」
羅恩肯定聯想了什麼，因為他立即做出了一個嘔吐的表情。
「蛇怪，」赫敏眼也不眨地回答，不再看羅恩，「書上寫的，蛇怪是八眼巨蛛的天敵。但禁林里不可能有蛇怪……基本上，已經有好幾百年沒有蛇怪存在的記錄了。而且，如果真是蛇怪，海格不可能不知道！」
「為什麼？」哈利好奇地追問。
「直視蛇怪的眼睛會讓人立刻死亡，間接也能使人石化。」赫敏解釋，語速很快，又清晰準確，「想想看吧，要是禁林里多出這麼個怪物，造成的後果何止海格說的那些？」
哈利想了想，覺得她說得很有道理。蛇怪的眼睛算得上無差別攻擊，殺傷力太大了。「可說到消失，」他若有所思地道，「是不是意味著沒人看見那些動物到底是怎麼消失的？阿拉戈克可能也沒看見，它只是從它的後代失蹤推測出它們被吃了？」