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但當哈利走到與最後一對石柱平行的時候，一尊高大的雕像赫然出現在他眼前。他不得不使勁仰著脖子，才能隱約看到雕像的頭部——那是個老人，稀稀拉拉的鬍鬚幾乎拖到袍子下擺，赤腳站在光滑的地面上。
穿著校服黑袍的高個男孩就站在那兩隻腳正中靠前的地方。他背對著哈利，微微仰著頭，似乎也在端詳那座老人雕像。
是湯姆。
不知為何，哈利這會兒感覺不到之前的黑暗幽閉給他帶來的些許恐懼了。「既然你在這裡，為什麼不回答我？」
「你的第一個問題居然是這個？」湯姆回過頭，英俊的臉上帶著貨真價實的詫異，「我還以為，你找到這裡來是為了更重要的什麼玩意兒呢。」沒等哈利回答，他又自顧自地說了下去：「但這可能也是個好開頭——因為我討厭這個名字。」
「為什麼？」哈利驚訝地提問，他之前完全沒察覺到。
湯姆皺了皺嘴角。「你不覺得它太普通了嗎？到處都有人叫湯姆。」
哈利還是沒法理解。也有很多人叫哈利，但他一點不覺得有什麼問題。在這句話脫口而出之前，他腦袋裡忽而電光石火地閃過什麼：「所以你確實不喜歡你和我用孿生魔杖。」
「對。」出乎哈利意料之外，湯姆毫不猶豫地承認了。「別搞得像是你很驚訝的樣子——你發現了，不是嗎？我剛拿到你的魔杖就想毀掉它。」
雖然明知那個時刻已經過去，哈利依舊忍不住攥緊了手中的冬青木魔杖。「但你沒有這麼做。」
「那是因為在火車上。」湯姆徹底回過身，慢慢朝哈利走來，「我不喜歡把事情鬧大，哈利，你肯定也知道。所以，就算我當時想的是最好連人帶魔杖一起毀掉——」他這麼說的時候已經閃到了哈利身後，冰冷的嗓音像毒蛇一樣在後頸嘶嘶，「也沒有真的做什麼。」
哈利幾乎沒聽到最後半句話。因為當聽到「連人帶魔杖一起毀掉」時，他已經冷不丁顫抖起來，渾身起滿了雞皮疙瘩——
湯姆沒在開玩笑。
他是認真的。
但哈利還是控制住了自己，沒有嚇得從原地跳開。
在哈利看不到的地方，湯姆輕輕笑了一聲，似乎對這種強自鎮定的反應十分滿意。「這只是第一次，哈利。但我覺得，即便這次你沒注意到，第二次你肯定有所察覺——」
「級長盥洗室，對不對？」哈利猛地打斷對方的話，「你是不是覺得我太礙事了？老是纏著你，試圖打探你的秘密？」
湯姆似乎沒注意到哈利的生硬語氣，又從喉嚨里發出一聲輕笑。「你看，你還是明白的。」
「所以你現在告訴我是什麼意思？」哈利憋著氣問，他剛才受到的驚嚇已經開始轉為怒火，「說你成功地騙過了我，現在只有你和我在密室里，你殺了我也不會被任何人發現？」
「以你的腦袋瓜還能想出這樣絕贊的好主意，我真是萬分驚奇，哈利。」從聲音里的揶揄判斷，湯姆徹底被逗樂了。
哈利猛地轉過身。因為速度過快、兩人距離又過近，他差點迎面撞上另一人高挺的鼻樑。你發什麼瘋，他本想這麼罵回去；可在對上高個男孩的雙眼之後，他突然明白，如果他現在就開始火冒三丈，那就會徹底被對方牽著鼻子走。
「你不會。」半晌後，哈利篤定地說。「在傳說中，斯萊特林的繼承人會用怪物清除學校里不配學習魔法的人，可你和我都是混血——」他加重聲音肯定，「你不會殺我。」
湯姆眨了眨眼，難得露出一絲驚異。但它很快消失了，取而代之的是一個典型的斯萊特林假笑。「只是因為血統嗎，哈利？」
這話說得模糊不清，然而哈利幾乎立刻反應了過來——
理論上，他們現在是熱戀情侶，本就不應該出現一方想殺另一方這種離譜事；湯姆沒有否認意味著哈利猜對了，但同時也絕對在暗諷哈利對這段感情沒他表現出來那樣有信心。
「你故意引我下來，開口就是打打殺殺，現在還反過來怪我？」
對哈利而言，這算得上牙尖嘴利懟回去的高光時刻了；但被質問的人非但沒一點心虛，看起來還樂不可支。
「看來你確實為今晚做了準備。」笑夠之後，高個男孩點頭道。「行吧，讓咱們進入正題。我知道你想問什麼，我現在就可以告訴你——」他略微歪過腦袋，似乎對哈利接下來的反應很是好奇，「我生來就是個蛇佬腔，沒錯。」
當哈利有諸多猜測的時候，他只想聽見湯姆的親口證實；如今他真聽見了，卻發現自己的疑問並沒有消失。「所以，禁林里無故失蹤的八眼巨蛛——那個樹根洞裡長長的蛇蛻——還有……」
湯姆懶洋洋地揮了揮手，阻止了哈利接下來的發言。「別再說些你我都知道的廢話了。你知道是我乾的，否則——」他忽而拖長音，臉上跟著帶出一些似笑非笑的神氣，「沒法解釋你變化的守護神，對不對？」
哈利的臉騰地一下冒出了熱氣。他從不認為自己直來直往的個性有什麼問題，但對他人的隱秘心思忽而在當事人面前變得昭然若揭，他還是會不可抑制地感到尷尬。
儘可能快地重新整理好情緒後，哈利也找到了另一個新的可能突破口：「你把地圖還給我，莫非只是想對我證明，你確實是斯萊特林的繼承人？」