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「對我來說不是……」他試圖為自己解釋，不能說沒有沮喪，「一開始，我只是好奇……直到冷餐會，我才發現，用好奇形容太輕描淡寫了，我……」
「夠了，」湯姆終於開口打斷，語氣幾近粗魯，「用不著重複你已經說過的事。」
哈利抬頭，依然只能看見高個男孩的後腦勺。「反正你不會相信，對嗎？」他問，滿是自嘲。
湯姆猛地停下，哈利一時不察，腳下沒剎住，差點整個人撞到對方背上。「要我提醒幾遍你才能聽進去？」高個男孩轉過身，低吼中帶著一絲顯而易見的惱火，「你喜歡的那個人根本就不存在！」
「那只是你說的。」哈利不甘示弱地咬牙，頂住了近在咫尺的壓力，「要我說，你根本不知道什麼叫做喜歡！」
這話里賭氣的成分更多，然而湯姆噎住了一瞬。他臉上神色變幻，最後定格在一種像是「跟你吵這個我也是犯傻」的嫌棄表情上。「如果你不吃教訓，我也確實沒辦法。」冷酷地說完，他又開始往前走，步子極大。
哈利才不想要這種一聽就是敷衍的回答。「你在說湖邊的事情嗎？」他小跑著跟上，「當時到底是誰看見了我們？」
湯姆不理他，反而走得更快了。
哈利本想說作為當事人我總有知情權，然而對方一點不合作的態度令他改變了主意。「那我們換個話題，」他跟著加快速度，確保兩人之間只有短短几步距離，「只提今天——讓學生們實戰演練是你要求的，對不對？」
湯姆從鼻子裡回給他一聲冷哼。「你的說法活像是我才是黑魔法防禦術教授。」
「你確實不是，」哈利同意，「但克勞奇教授對你有多偏愛，所有人都看得出！」
對此，湯姆的回擊根本沒有一絲猶豫。「如果你能在每門課程上拿到『O』，我相信所有教授都會像喜歡我一樣喜歡你的。」
這一下來得又准又狠，換哈利噎住了。他的黑魔法防禦術成績不錯，但其他課程也就中等偏上。他想了好半天，才憋出一句：「你不是說你不那麼在乎成績嗎？」
「是呀，可我又沒說其他人不在乎。」高個男孩的語氣裡帶上了一絲得意，聽起來非常欠扁。
哈利忍不住磨了磨牙。他不能再被對方牽著鼻子走了，不然他永遠也得不到他想要的答案。「有了探查的藉口，就算你進入禁林的事情消息走漏，你也有充分的理由解釋。」因為不想被打斷，他的語速飛快，「我是不是可以認為，我提到的所有事情，你都準備了相應的對策？」
「那又如何？」湯姆像是不耐煩了。他的調子冷下去，也沒再跟哈利繞彎子，「坐以待斃從不是我的作風。」
哈利沒料到對方會這麼幹脆利落地承認，不可抑制地瞪大眼睛。「我又沒說我要揭發你！」他情緒激動地嚷嚷起來，「還是說你認為我就是那種人？」更何況，他根本揭發不了湯姆——難道他能把活點地圖交出去嗎？
再一次，湯姆冷不丁地停下腳步。在公之於眾這方面，他知道哈利有必須考慮的後顧之憂；但與此同時，他認為他不能忽略格蘭芬多男孩明顯過剩的正義感。他的秘密被這種人知道是非常危險的：萬一哈利向鄧布利多提起，或者僅僅是告訴父母，他都有可能徹底暴露……還不是時候，還早著……
「和你想不想沒關係，我也對你沒有什麼看法。」湯姆冷冰冰地開口，話里的冰碴子尖銳得幾乎實質可見，「我只是確保所有事都在我的預計中。」
對這句意料之外卻又在情理之中的回答，哈利愣住了。是了，這就是那個原因。湯姆喜歡做掌控全局的人，討厭任何可能逃離控制的因素。而他，哈利，從孿生魔杖開始，就已經脫離了既定軌道。
「……所以你確實一直不喜歡我。」
當哈利得出這個令他受傷的結論時，湯姆已經走出老遠了。他滿心都是不被理解的委屈，最後還是咬了咬牙，跟了上去。
經過這麼一出，接下來的路程更是安靜。他們沿著小道深入，一路湯姆做了不少記號。沒碰到任何可疑生物，它們大概不是睡著了就是被兩人身上的外來者氣息嚇跑了。當兩人再次停下來的時候，附近似乎有條小河，溪水叮咚潺湲。
哈利發現湯姆在透過樹冠仔細觀察星星，懷疑對方在藉此判斷時間。說起來，他們已經走了這麼遠，也應該回去了……突然間，他捕捉到一絲不同尋常的動靜，像是什麼動物在喝水。
狼人？
哈利腦海里一瞬間閃過這個可怕的猜測。但他隨即想到，今天不是滿月。這讓他稍微放下心，同時悄悄地往發出聲音的方向移動。前頭銀光晃動，他儘量輕巧地扒開了遮擋視野的灌木叢——
是一口小湖，他看到的光線就是蕩漾的水面反射的。對面湖邊有隻純金色的動物，它正低頭飲水，四肢修長，皮毛在星水之間閃爍著美麗的色澤，如夢似幻。更遠處的林子裡有隱隱綽綽的銀色生物在移動，腦袋上的尖角尤其顯眼。
「……是獨角獸！」哈利忍不住驚呼出聲。莉莉經常在睡前故事裡提起這種擁有極強魔法的生物，但他還是第一次看見活的。
身後傳來靴子踏上落葉的動靜，像是湯姆注意到了他這頭。哈利回過身，恰巧對上高個男孩平靜的面容——對方看起來一點不為遇到獨角獸而激動。