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其他斯萊特林學生都為其中的揶揄而竊笑出聲。
湯姆仿佛更無奈了。「我當然知道，可我以為這是勇士們的責任。」
這話肯定戳中了斯拉格霍恩的某個敏感點。「別和我提勇士，湯姆！」他相當惱火，像是有碟他最喜歡的蜜餞在他眼皮子底下長腿溜走了，「你難道不比他們兩個強嗎？憑什麼咱們學院不能出一個勇士呢！早知道年齡界線是擺設，我就……」
「教授，」湯姆突然提高聲音，恰巧打斷了後面的話，「世上並沒有什麼早知道。」
隨後是一小會兒安靜。「哦，好吧，」斯拉格霍恩說，也意識到了口不擇言的場合不太妥當，「你總是這么小心謹慎……」
他們的聲音小下去，哈利聽不清了。他幾乎機械地嚼著口中的食物，同時消化著剛剛聽見的那些話。
湯姆假期想要回去，但是斯拉格霍恩教授不同意……
這確實挺稀罕的，尤其在大傢伙兒都恨不能留校的情況下……
麻瓜孤兒院有哪裡好，為啥湯姆寧願回去都不留在霍格沃茨呢……
難道只是因為湯姆不想跳舞？不至於吧，他多受女生歡迎呀……
「你喜歡土豆脆片沾黑蒜奶酪屑？」
這把聲音突然在近處響起的時候，哈利嚇得差點把剛進口的東西直接咽下去。他匆匆嚼了兩口，轉過腦袋，果不其然地看見了高個男孩英俊的臉孔。他再順著對方的視線低下頭，才發現裝著土豆脆片的大碗已經被他吃出了一個明顯的坑。
「呃，我覺得味道還不錯。」哈利只能這麼說，畢竟他不可能承認他只是為了偷聽才長時間站在這個位置上的。
湯姆看了看哈利，用兩隻手指拈起一塊土豆脆片放進嘴裡。他的動作輕巧又優雅，根本沒發出像哈利那樣咯吱咯吱的動靜。「是還不錯，」他咽下去之後評價，「這好像是法式風味。」
不知道為什麼，看見他喉結滾動，哈利慌忙錯開視線，整個人做賊心虛似的。
奇怪，埃弗里和萊斯特蘭奇跑哪兒去了？湯姆怎麼有空找上他？
「大概吧……」他緊張地應付著，滿心都想著怎麼開溜。高個男孩可能不會對他怎麼樣，可他實在沒辦法處理……像上次那樣被逼到角落的事情最好不要有第二次……
湯姆輕笑起來，像是發現了哈利的坐立不安。「斯拉格霍恩教授告訴我，他希望餐會上的所有人都能在今晚找到自己的舞伴。你可是勇士，哈利，你肯定得到了教授的特別關注吧？」
哈利真不想承認湯姆關於特別關注的說法是對的。「可我還沒想好請誰。」他悶聲道。
「是嗎？」湯姆反問，調子簡直和剛剛斯拉格霍恩說「真的嗎」時如出一轍。「我看不一定吧？」
這話說得拖腔拖調，好像飽含某種意味，哈利刷地看向高個男孩。「你什麼意思？」他更緊張了。
湯姆居高臨下地打量著哈利，突然彎下腰，湊到哈利耳旁。「秋·張，」他的聲線低沉清晰，沒有哪怕一丁點的不確定，「迪戈里還沒邀請她，你還有機會。」
真的被言中，哈利差點沒跳起來。「……你怎麼知道？」他自認他已經很注意了；而且為什麼湯姆會連塞德里克約沒約秋這種事情都了如指掌？
湯姆又直起身子，四下打量，仿佛在尋找被提到的兩人。「用上你的眼睛，注意觀察，哈利。」他回答，口吻里似乎有淡淡的不屑，「你們就差把心思寫在臉上了。」
「我……」哈利懊惱地發現，他果然不知道該怎麼有效反擊對方。最後，他只能硬邦邦地頂了回去：「我沒想約秋！」
聞言，湯姆投給哈利詫異的一瞥，意思仿佛是讓哈利不要口不對心。「撒這種謊對你我毫無意義，」他不以為然地道，視線定在一個方向不動了，「去約她，她會答應你的。假使你確實不想被其他人看到，我可以幫你點忙，譬如支開迪戈里什麼的。」
這肯定也能算過於熱心的證據之一，哈利相信他跟著看過去八成能發現秋，但這所有的一切讓他開始冒火。「為什麼你要幫我這個？」
「只是看不下去你那幅躊躇不前的樣子而已。」湯姆滿不在乎地回復。他還盯著原先的方向，根本沒注意哈利。「尤其這些都是非常小的問題……」
「我、說、過、我、不、想、約、她、了！」哈利一字一句地低吼。他真的生氣了，而他甚至不確定自己為什麼如此生氣——
因為湯姆發現了他喜歡秋嗎？其實這不稀奇，畢竟赫敏早就發現了呢……
因為湯姆主動提出要幫忙嗎？他們倆稱不上熟悉，就算哈利不能毫無負擔地接受他的好意，也不該生氣呀……
因為湯姆完全沒把哈利小心隱藏的事實當成什麼重要的東西嗎？但可能它確實沒那麼重要，否則他也不會在湯姆提起來時只感到煩躁了……
湯姆終於轉過身體，眉峰微蹙，看著哈利的樣子就像是看著什麼特別奇怪的東西。「你對我個人是有什麼意見嗎？還是說你對我上次的態度耿耿於懷到現在？」他直截了當地問，漆黑的眼珠里寫滿迷惑，「你總不會因為一件根本無法確定的事情就怪罪我吧？」
哈利猜湯姆說的「一件根本無法確定的事情」指的是他不能確定湯姆是否知道是誰把他的名字投入火焰杯，事情也確實不是這樣。他對湯姆沒有什麼稱得上「意見」的看法，介意的程度也夠不上耿耿於懷，怪罪就更別提了。如果一定要說的話，他更好奇湯姆做那些事的意圖，以及他真的無法忍受湯姆在戀愛方面幫他追人的提議……