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「我猜你可能在想，大家都喜歡我。可他們要不就是覺得我很聰明，要不就是認為我很英俊。所以我對你的靠近很不適應……」湯姆遞給他一個微笑，但在哈利眼裡，那笑容裡帶著一絲隱藏得很好的苦澀，「畢竟，迄今為止，我的人生經歷給我帶來了這樣一個認知——
「世上沒有無緣無故的善意，尤其是……
挺長的睫毛垂落下來，半掩住了那雙黑玉似的眼睛，「在我身上。」
說到最後，他的聲音已經低到幾乎聽不見了，難以啟齒的孤獨再明顯不過。
哈利盯著湯姆，嘴唇微微蠕動，可一個詞也吐不出來。這是不是在說孤兒院的人都不喜歡湯姆？直到來了霍格沃茨，才有人喜歡他？可他心底里仍然有某塊地方在懷疑自己，使他充滿不安全感？
有個聲音在哈利腦袋裡大喊不要傻站著、做點什麼：被這種衝動驅使著，他上前兩步，給了湯姆一個用力的擁抱。
直到兩秒過後，哈利才真正反應過來——
他正使勁掂著腳尖，兩人的胸膛隔著級長徽章和布料貼在一起。其下隱約傳來震動，是另一人的心跳。而湯姆整個人都僵硬了：他跟個木樁似的立在那裡，沒有任何反應，像是完全沒預料而不知所措……
哈利稍稍鬆開手，好讓自己能轉頭去看高個男孩的表情。巧合的是，湯姆也在這時偏過了腦袋。兩人的鼻尖撞到一處，嘴唇若有似無地摩擦而過，臉頰上的絨毛被呼吸拂動的感覺更是分外清晰。
再對上那雙沉沉的黑眼睛，哈利心臟猛地一跳。他趕緊退後，順勢鬆開了自己的雙臂。「不好意思，」他慌慌張張地道歉，手腳都不知道該往哪放，「我太冒昧了……」
湯姆只是一動不動地注視他，這讓哈利更加緊張。好半天，高個男孩才說：「別勉強你自己，哈利。」他的語氣似乎比之前更低落了一些，「那不是你的問題。」
哈利原本目光閃爍，根本不敢看向湯姆，聞言再也忍不下去了。「我才不勉強！」他激烈地反駁，怒火猛地竄上頭頂，「而且，那也不是你的問題！」
試問，像湯姆這樣的人，怎麼可能對一個擁抱反應不過來呢？
除非他從沒經歷過類似的事……冰冷的手指，蒼白的皮膚，這一切也都有了合理的解釋……
看見哈利情緒激動，湯姆終於眨了眨眼。「你生氣了嗎？」他問哈利，像是不可置信似的，又帶著點息事寧人的意思，「別太大聲，我不想把其他人招來。」
哈利這才意識到，他們倆仍在宴會之中。「好的，」他答應了，但還是有點氣呼呼的，「我只是不願意聽到你那麼說！那根本不是事實，你值得更好的——」
說到這裡，哈利猛地剎住了口。他在說「值得更好」的時候想的是湯姆的身世，而他本不應該對此過分清楚。「對不起，」他的嘴像是有了自我意志，反正它從前不會在短短時間裡自覺主動地接連道歉，「我知道你不想說……你不想大家因為其他什麼緣故而優待你，我能明白……」
聽到這些話，湯姆臉上露出了一點詫異的神色。「你怎麼……」
「啊哈，湯姆，原來你藏在這裡！」一把爽朗的聲音突然插了進來，是斯拉格霍恩教授，「我找你老半天了……哦，哈利也在？」
哈利被嚇了一跳，但湯姆立刻端出了他的好學生專用表情。「哈利和我在說話，」他解釋，「您找我有什麼事嗎，先生？」
斯拉格霍恩雙頰通紅，顯然已經喝了不少。他的視線在哈利身上停了半秒不到就轉開了，沒注意到哈利不太尋常的緊張。「當然是把你介紹給我以前的學生啦，」他志得意滿地說，朝湯姆伸出手，「你可是我最喜歡的門生，我相信他們也會很喜歡你的……來吧，湯姆，和我一起過去……」
「好的，先生。」湯姆從善如流地點頭，又轉向哈利，「我先失陪一下。」
哈利搖搖頭，表示自己沒關係。他望著湯姆跟在斯拉格霍恩身後走向一個熱鬧的小圈子，後知後覺地想到，剛剛不知道有沒有人注意他們。雖然是偶然，但他不想讓湯姆陷入什麼奇怪的風言風語裡……
好在一切正常。人們忙著觥籌交錯，誰也沒分給昏暗的角落一個眼神。哈利不由悄悄鬆了口氣，從盆栽後面轉出來，打算去找赫敏。
哈利沒發覺，湯姆正一邊遊刃有餘地應付斯拉格霍恩要他認識的人，一邊不著痕跡地用眼角餘光注意他。看見頭髮亂翹的男孩在探頭探腦之後目標明確地向褐發女孩走去，高個男孩眸色發沉，若有所思。他的指尖狀似不經意地擦過下唇，正是他們剛剛碰到的位置。
宴會可能持續了好幾個小時。之所以用可能，是因為哈利不知道它要在什麼時候結束——在納威終於從人群里鑽出來之後，他們三人合計一番，就悄悄地離開了那兒。
誰都沒有吃飽，於是哈利決定去廚房拿點食物，赫敏自告奮勇地要和他一起。他本以為赫敏大概想要再次向家養小精靈們宣揚它們應該享受工資和休息日那一套，還想著把她勸回去。但剛拐過向下的樓梯口，她就快速地問：「還好吧？我是說，里德爾剛剛找你……」
「哦，」哈利一聽就明白了，「沒什麼大事。」他含糊其辭地說，從內心裡抗拒把剛剛湯姆像是示弱的話告訴其他人的想法，「他只是覺得他之前在火車上對我的態度不好。」