第34頁
「學姐，對不起。接下來的防守可能會更辛苦了。」
投手丘上，紗和掩著嘴說完下面趨前防守的戰術，然後放下手套，「嘿嘿」笑了笑。
「你可不像有壓力的樣子啊，小猴子。」宮葵戴著手套拍了一下她的腦殼，難得詼諧地喊了她的綽號，然後對所有人說：「大家積極防守就好，不要害怕失誤。丟分就丟分，我會打回來的。」
「是』我們』會打回來的！」
山本糾正道。她的臉色已經好了一些。經過紗和的刺激，她跟她交換了位置重新上場，堅持擔負隊長的責任，已經再度振作了。
……
紗和站在中央，看著比自己矮很多的學姐們，咬起下嘴唇，露出猴子嘴，才笑著壓制住心中的動容。
什麼救世主啊……
如果青道有救世主，那就讓御幸去當吧。
她才不是救世主。
其實是學姐們一直在前面開闢道路，擔任著先行者的角色，讓她們看到了高中棒球的入口，所以她才會覺得迄今為止的努力都是有意義的。
如果不是學姐們先行堅持，她就不會看到女子棒球隊，不會來青道，現在也不會站在這裡。更不可能有機會說「只有我才能帶小葵學姐去甲子園」這樣的大話。
「現在一切看你指揮了，Catcher！」美咲踢了她一腳，「不要在學姐們面前丟臉。否則哭鼻子也沒用，這裡可沒人安慰你啊！」
「不要總是踢我的屁股啊！」
紗和沒想到美咲在意有所指，一邊抱怨，一邊不滿地朝本壘走去。
橫商的第二棒已經就位，紗和戴好面罩蹲下。
雖然是剛上場蹲捕，可她感覺自己狀態絕佳。每次越是臨危受命，越能出乎眾人的期待。
紗和以為自己這點比較像哥哥，但師父卻認為她跟他才是一脈相承。
也許吧，誰知道呢。
總之要出風頭的話，就是現在了。
……
這場比賽，青道3-2險勝橫商，擊敗了奪冠熱門。
接下來的兩天，少女們一鼓作氣，打進了決賽，留守青道的棒球少年們知道了都熱血沸騰。
四捨五入，就是他們也去春甲決賽了！
這幾天，留守的男人們白天上課、訓練，晚上就是湊在一起看視頻。
太田部長和小禮都去帶隊了，時不時發些錄像回來。紗和也在TikTok上更新了一些賽前賽後的花絮。經理們幫忙連通了電視，眾人看得聚精會神。
少女們穿著和他們一樣的藍色制服，喊著一樣的「王者青道」的口號，時而認真時而歡笑，讓他們仿佛也看到了自己。說不出為什麼胸腔會發燙，莫名其妙地熱血沸騰。
電視裡轉進青道晉級決賽的畫面，激動人心場景伴隨著輕揚動聽的旋律。紗和截取了一段Spitz的《チェリー（櫻桃）》作為背景音樂，幾乎每個人都很熟悉這首老歌。
「只因為「我愛你」這句話迴響，便感覺自己可以變強。」
……
接下來的兩天，你感染我，我感染你，棒球隊的成員都忘不了這段旋律，總會無意識地哼上幾句。等他們哼著哼著回過神來了，都不禁面面相覷，然後憨憨一笑。
也許正是因為這些無形的力量注入了身體，他們最近的練習賽都取得了很理想的成績。
伊左敷嚷嚷著不能去現場真煩，觀眾席上的人居然這麼少，她們的應援就憑拉拉隊和吹奏部幾十個人，怎麼能夠？！
比賽在白天進行，而他們不是上課，就是訓練。決賽當天是周末，但他們有練習賽要打。馬上就是夏大會，少年們也有比「給同伴應援」更重要的事。
漫長又燥熱的一天終於過去，少年們大汗淋漓地走下球場，發現經理們都不在。
飲料，毛巾和飯糰都擺在外面，但經理們平時都會留在旁邊幫忙遞水。
「一定是她們出結果了。」結城較為沉著，但眼裡也燃著火焰。
伊左敷連水都沒喝便要去問結果。
他們剛打完比賽衝下來，渾身上下都是土，但相信幾百公里以外的姑娘們也是一樣。很多人等不及洗手，就打開了手機看新聞。
即使比賽結果已經是既定的事實，但很多人在網頁加載完全之前，還在抱著手機祈禱。
「全國高中女子硬式棒球選拔大會——青道高校奪冠」
終於，振奮人心的標題明明白白地出現在了每個人的手機屏幕里。
……
青道是優勝。
全國優勝。
「真的？！」
「優勝！是優勝啊！」
「好！太好了！」
「厲害厲害厲害太厲害了！」
「不愧是——」
……
少年們集體發出了熱烈的叫聲，有的人甚至抱在了一起。
「丹波！你哭了？！」
「哈哈哈哈哈——我們的王牌被激勵了吧！」
「增子前輩！吃東西的時候不能哭啊！」
「啊。把你們的醜態拍下來，發給宮她們喝彩吧。」
「好！拍！啊……哲已經在拍了。」
……
最年長的學長們居然是最動情的。
但幾乎是理所當然的，今天大家都想看比賽。哪怕已經知道了結果，但看回放也像看實況一樣澎湃。
御幸剛拉開食堂的門，就聽到電視機里放出一陣ZARD的《負けないで（不要認輸）》管樂。