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屋子裡還有其他人, 其中一人就是之前去北境找狄青的曹訣。
「狄將軍, 我們又見面了。」
「曹公子好久不見。」來人不是別人,正是新任的樞密使狄青。
「狄將軍,這是我叔父。」
狄青趕緊向曹班行禮:「見過魯國公。」第一任魯國公是曹皇后的祖父曹彬,然後又是曹皇后的父親。但是好些年前,曹皇后的父親病逝,魯國公就變成曹班。
曹班走上前,親自扶起狄青:「快起來。」
狄青站起身說道:「在下一直景仰國公,如今見到國公,真是在下的榮幸。」狄青這話不是在拍馬屁,而是在說實話。曹家在武將們的心中的地位非常高,不少武將都非常曹家的將軍。再者,曹班就算不是曹家人也非常有名,他年輕的時候擊退過西夏和遼國的士兵,立下不少功勞。
「狄將軍客氣了。」曹班示意狄青坐了下來,「狄將軍年輕有為,驍勇善戰,就算是老夫當年也及不上啊。」
狄青被這麼誇獎,自然是誠惶誠恐:「在下哪能跟國公年輕時相比。」
曹班和善地笑了兩聲,隨後關心地詢問狄青這一路的情況,比如說有沒有遇到危險,有沒有發生什麼事情。
狄青表示這一路沒有遇到什麼大危險,不過倒是遇到了些盜賊,好在最後有驚無險。
接下來,又是一陣噓寒問暖,然後才進入主題。
「狄將軍,你提前進城,又暗中聯繫我們,是不是有什麼重要的事情要說?」
「國公,的確有一件非常重要的事情,在下不好在信中說。」
曹班一聽這話,神色瞬間變得嚴肅:「什麼事情?」
「我的人給我送來消息,西夏很有可能會在今年年底攻打大宋。」
曹班和曹訣大驚失色:「消息屬實嗎?」
「屬實。」狄青神色認真地說道,「我的人在西夏皇宮,她傳回來的消息基本上都是真的。」
曹班和曹訣聽到這話,兩人的臉色登時變得凝重。
「西夏為何攻打大宋?」西夏跟大宋簽了和平條約。大宋每年送給西夏十萬錢,西夏不能再攻打大宋。這些年來,雖然西夏的一些士兵經常騷擾北境,但是並沒有真正攻打大宋的意圖。
「從今年年初起,李昊就病了,原以為是小病,很快就會好,沒想到大半年都沒有好,據說李昊病重,沒幾年好活了。」狄青說道,「他幾個兒子都對王位虎視眈眈,對太子不滿,尤其是三皇子,他一直嫉恨太子,想要除掉太子,提出攻打大宋的人就是他。」
「李昊答應了?」
「李昊並沒有答應,但是他阻止不了三皇子。」狄青沉聲道,「這三皇子手握兵權,一直都想攻打大宋,想要證明自己比太子強。如今李昊病了,暫時管不了他,正好給了他一個機會。」
「三皇子有多少兵力?」
「十二萬。」狄青想了想說,「三皇子能不能順利攻打大宋暫時還不知,但是我們必須做好防範。」
曹班微微頷首:「你說得對,必須做好準備。」
「不過,如果李昊在這幾個月死掉,那麼三皇子就沒有心思攻打大宋。」狄青分析道,「 比起攻打大宋,三皇子更想除掉太子,坐上西夏的王位。」
「你的人能不能派上用場?」曹班忽然一臉深意的問道。
狄青明白曹班的意思,搖搖頭說:「排不上用場。」
曹班聞言,面上露出一抹可惜的神色。
「我會跟太子殿下稟告這件事情,等太子殿下處理。」
「要不要報給官家?」狄青問道。
「如果告訴官家,你這消息來源就會被問,就算官家相信你,但是滿朝的大臣卻不會相信你,還會說你危言聳聽,屆時你就會被大臣們攻擊。」曹班揚起嘴角,別有深意地笑道,「那些大臣對你這個樞密使本來就不滿,你還沒到汴京城,他們就想方設法地尋你的錯處。如果你把這個消息告訴官家,正好給了大臣們一個打壓你的理由。」
狄青聽完曹班這番話,眼底不由地露出一抹驚懼的神色,他沒想到文臣們這麼恨他。
「只是告訴太子殿下,沒關係嗎?」
「沒關係,太子殿下會告訴官家。」曹班溫聲道,「再者,太子殿下會處理好此事。」
聽到曹班說的這麼篤定,狄青心裡便放心了。
「那就請國公轉告太子殿下。」
「今晚,我就把此事通知給太子殿下得知。」曹班說完,開口問道,「狄將軍,這兩日你要住在哪?」
「客舍吧。」
「不妥。」曹班說道,「你偷偷提前進城,如果被大臣們知道此事,一定會彈劾你的。」
「那我偷偷地回去吧。」狄青是一個人偷偷進汴京城的,而跟隨他的大部隊則在城外。按照行程,他應該兩日後才到汴京城。
狄青是收到這個消息後,突然決定悄悄進城的。
「此時,城門已關,你出不去的。」曹班想了想說,「這兩日,你便住在這裡。」
「方便嗎?」
「自然方便,並且這裡不會被大臣們注意到。」曹班又說道,「這家院子的主人是我們曹家人,你住在這裡又隱蔽又安全。」
曹訣說道:「狄將軍,這兩日你就在這裡好好休息,等你的隨從們到了,你再和他們匯合。」