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　　  姑姑真討厭！

　　  長陽公主臉埋進阿娘懷裡，只給她討人厭的皇姑姑後腦勺看。

　　  卻說季容今日可謂盛裝打扮，金雀釵、玉指環、暗色紋樣的烏金雲繡衫，衣襟前用金線繡著一幅盛開的牡丹，束腰，窄袖，襯得腰是腰，腿是腿，坐在皇后娘娘一側的位置，是兩種渾然天成的美。

　　  一個風華美艷，一個雅致如仙。

　　  季容早早來此可不是專程來氣她的好女兒，為的是誰可想而知。

　　  皇后娘娘心裡通透，揉了小公主一把，惹來長陽彆扭的哼聲。

　　  半刻鐘後，小公主重新在位子坐好，婢女為她梳好兩個小揪揪，得到阿娘和姑姑不絕於耳的稱讚，她這才勉強原諒她們的所作所為。

　　  小孩子沒定性，偏偏她竟真坐在這好生等了小半個時辰。

　　  「回稟娘娘，人來了。」

　　  季平奚呼吸一緊，眼睛不自覺地看向門外。

　　  長公主的反應不比小侄女好多少，緊張地指節繃白，臉上閃過一絲情怯——郁文去後，她有好久沒見過煙兒了。

　　  唯一壓得住場子的皇后笑起來如若春風，冷靜自若巋然不動地坐在上位，有著這個年紀這個身份最端莊不二的美。

　　  宮人領著郁夫人母女穿花拂柳終於來到娘娘的寢宮，柳薄煙牽著女兒的手目不斜視跨過腳下這道門檻。

　　  進門叩拜、行禮，道萬福。

　　  盯著那道纖弱的身影，季容呆呆怔住，壓抑的情愫在心尖激盪叫囂，她眼眶微紅，克制著垂眸，不敢多看。

　　  郁枝隨著阿娘一同屈身，三歲後的記憶她隱約記得，曉得娘娘是這世上再溫柔不過的人，是以並不畏懼。

　　  打破一霎寂靜的是一道軟糯的童音——

　　  「郁家姐姐，抬起頭來，讓我瞧一瞧。」

　　  這話直指郁枝，郁枝心裡陡然一慌，不由自主順著聲源看去——

　　  是小殿下呀。

　　  看起來好乖……好漂亮。

　　  郁枝眨眨眼，不自覺沖她一笑。

　　  她看清人的同時，長陽也照樣看清她，尤其那一笑，激得她再也坐不住從座位跳下來。

　　  「地上涼，枝枝姐姐快起來。」

　　  原來殿下知道我的名字。

　　  郁枝被她扶起，與阿娘坐在皇后娘娘下首右側。

　　  長陽小公主規規矩矩坐在阿娘身邊，眼睛不住往小夥伴身上瞥，她在看郁枝，忽然發現枝枝姐姐也在偷偷看她，當即腰身挺得更直。

　　  她身子坐得端正，郁枝低頭看了眼自己的坐姿，不知怎的也慢慢調整。

　　  大小孩子脊背個頂個平直，顏袖無意瞧見這一幕，感嘆她們的童趣天真。

　　  看來奚奚很喜歡這個枝枝姐姐。

　　  她放下心來。

　　  另一頭柳薄煙自打見了雲章長公主，面對娘娘的問詢看似對答無錯，心裡卻生出大片無措，實在不知如何是好。

　　  夫君去後她一直在逃避，可他臨終點破的那層窗戶紙，解開她心底最深的隱秘和惑然。

　　  原來是喜歡。

　　  是男女之間的喜歡。

　　  她不敢看長公主。

　　  大人彼此間的暗涌小孩子不懂，好不容易熬過阿娘放行，季平奚一手抱著小木人，一手握著小夥伴的衣角，尋了個靠窗的位置說悄悄話。

　　  「你還記得這個小木人嗎？是你送我的！」

　　  她認真看著郁枝的眼睛。

　　  她發現她的眼睛很好看。

　　  彎彎的，像細長的柳葉一樣。

　　  彼時的長陽公主尚且不知何為勾人，彼時的郁枝姑娘還沒長成成熟的『荊河柳』，天真無邪的對話在春風中展開。

　　  郁枝鄭重點頭：「記得！」

　　  小公主眼睛輕轉，黏黏糊糊地湊近她：「別人一般喊我『殿下』『長陽』，我喊你『枝枝姐姐』，你喊我『奚奚』怎麼樣？」

　　  她身上帶著一股奶氣。

　　  郁枝眉梢輕彎：「好呀，奚奚。」

　　  小孩子的友誼總是來得很快，今日認識，明天就能勾著小手逛御花園。

　　  「枝枝姐姐，我把我的羊奶送給你喝，喝了奶，你能長得結實點！」

　　  她眼睛黑亮黑亮的，盛羊奶的瓷碗都雕刻栩栩如生的大白兔子。

　　  盛情難卻，郁枝頭回跟著阿娘出來『社交』，頭回用別人的碗，也是頭回喝小孩子才喝的羊奶。得了小公主一聲「姐姐」，她自詡年長殿下五歲，行事不免要裝出兩分姐姐的派頭。

　　  看她遲疑著不肯喝，季平奚難過地耷拉眉眼：「你嫌棄我？」

　　  「沒有！」

　　  郁枝當著她面喝完瓷碗裡的新鮮羊奶，羊奶里加了蜂蜜，經御廚特意加工除了膻味，喝起來有股醇和的香甜。

　　  「好喝嗎？」長陽小公主喜笑顏開。

　　  郁枝笑著放下兔子碗：「嗯！」

　　  一碗奶的友情自此建立。

　　  比起兩人的自在溫馨，柳薄煙這裡遠沒女兒快活。

　　  喜歡是藏不住的。

　　  愛一個人若要隱藏，是要受苦的。

　　  她坐在這苦苦煎熬，命運下個最後通牒，終於不肯再給她躲閃的機會。

　　  季容鼓足勇氣笑著問候她。

　　  柳薄煙張開口。

　　  「容姐姐……」

　　  ……

　　  中宮成為為大人小孩牽線搭橋的大好人，皇后娘娘看破不說破，深藏功與名。

　　  長陽小公主有了形影不離的玩伴，郁枝年長她五歲，性子柔弱，兜兜轉轉的又幾年發現旁人嘴上說得好聽，背地裡只會嫌棄她是沒有爹的孩子，唯有在小公主身邊她才能得到片刻的自在。