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　　  不能再瞞著了。

　　  瞞下去対誰都不好。

　　  只是枝枝……

　　  枝枝知道她與長公主互生私情，該怎麼想她呢？

　　  她到底是郁文愛逾性命的女兒。

　　  柳薄煙閉上眼，她已經不再年輕，快要奔四的人了，難得能夠發自心底愛一個人，她不想失去容姐姐。

　　  可女兒，是她十月懷胎滿懷愛意生下來的。她的看法很重要。重要到說一句「不同意」，能扯碎她的心。

　　  她更沒忘記，女兒端莊冷靜的外表下，實則是個隱藏的哭包。

　　  枝枝若是哭著不要她改嫁，她又當如何？

　　  當母親的，哪能勝過女兒的眼淚？

　　  柳薄煙滿腦子想著女兒，慢慢睜開眼，盯著水面蒸騰的熱氣不自覺擰眉：枝枝和公主殿下過於親近了。

　　  下雨天都擋不住她們相聚的熱情。

　　  思及自身，她眉頭攏起——她肯冒雨出門是為與容姐姐相會，枝枝呢？

　　  二十歲的姑娘始終不肯要她說婚事，七天前的相親宴上更是対趙家嫡子客氣至冷淡。

　　  她看上了誰？

　　  眼前閃過仙姿佚貌的公主殿下，柳薄煙心中漸漸升起一分明悟。

　　  婢子隔著屏風道：「夫人，小姐回來了。」

　　  郁枝是坐著長陽公主的專屬馬車回來的。

　　  出門一趟，身上的衣衫都換了，好在眾人曉得她是跟小殿下玩在一處，否則少不了要引起一些閒雜人等的碎語。

　　  「阿娘。」

　　  柳薄煙一身新換好的芙蓉色水仙裙，素麵朝天，坐在梨花木椅抬眸望過來，典型的世家女做派。

　　  「回來了？」

　　  「嗯。」

　　  血脈相融的親母女，話說到這相顧無言。柳薄煙看她身穿剪裁合宜的留仙裙，極素雅的梨花白，繡著銀絲暗紋，胸口處繪著淺金色海棠，衣裙下擺點綴浩蕩繁盛的山河與星光。

　　  做工上佳，憑她的眼力看一眼就能看出出自宮廷御衣坊最好的繡娘之手。

　　  從這點來看，殿下待枝枝確實很好。

　　  母女倆揣著類似的心事，柳薄煙在看女兒，郁枝也在暗搓搓觀察阿娘。

　　  今日與長公主相會，想來阿娘是極開懷的，三十七八的年紀，瞧著不像她阿娘，說是她的長姐都有人信。

　　  也難怪能引得長公主委屈求全，費心走奚奚的門路。

　　  「和殿下玩得開心麼？」

　　  從阿娘口裡聽到這話，不知為何郁枝耳垂忍不住泛紅，點點頭，有些心不在焉：「還好，她總愛欺負我。」

　　  「殿下少年心性。」柳薄煙看著擺明動心的女兒，心尖起了愁——殿下小枝枝五歲，年齡差距太大了。

　　  長陽公主是大炎朝當之無愧的天之驕女、帝後捧在手心的帝國明珠，年前外朝使臣拿出十足誠意欲與炎朝聯姻，話里話外想求娶長陽殿下為他們的王后，結果陛下當場冷臉。

　　  自此誰還不曉得，動誰都不能動帝後的心頭肉。

　　  她家枝枝対殿下分明是有意的。

　　  可帝都明里暗地鍾情小殿下的還少嗎？

　　  哪怕枝枝是柳相的外孫女。

　　  身份到底差了一線，比不起那些父母雙全，根深蒂固的世家女。

　　  僅以年齡來看，枝枝拖著不嫁人，年歲也在一水的競爭者中顯得太大了。

　　  唯二的優勢是殿下的心，還有她出身荊河柳的美貌才情。

　　  柳薄煙正兒八經的相爺嫡女，看自己的事偶爾迷糊，看自己的女兒倒是心裡和明鏡似的。

　　  「殿下十五了，你長她五歲，婚事總不能排在她後頭。」

　　  郁枝柳葉眼無辜又誘人：「可是女兒並無鍾意之人。」

　　  前幾年她就是靠這樣的說辭避開阿娘以及外祖為她說親，但現在柳薄煙鐵心不肯再慣著她了：「難不成能永遠跟在殿下身後當她的小尾巴嗎？」

　　  誰要當她的小尾巴。

　　  郁枝不服氣，一雙眼睛滿滿流露著「殿下才是她的小尾巴」的意味。

　　  不管誰是誰的小尾巴，兩人形影不離，皇家那裡遲遲沒個說法，柳薄煙不想讓皇室之女一時的著迷歡喜耽誤她的女兒。

　　  能不能成，她得逼上一把。

　　  「你不喜歡京都的兒郎，可是迷上哪個女郎？」

　　  「……」

　　  母女間的話題忽然朝著詭異方向奔去，郁枝一時半會沒反應過來，「啊」了一聲，眼睛慢慢睜圓：「阿娘，你在……」

　　  你在說什麼呢？

　　  她捂著躁動的心口，想說「阿娘你偏愛女郎，怎麼也要在女兒頭頂扣這樣的帽子」，話到嘴邊她咽了回去：「我能迷上誰呢？」

　　  柳薄煙瞥她，幽幽啟唇：「你說呢？」

　　  知女莫若母，隱秘的奢望被親娘一語道破，郁枝焦躁皺眉：「我不明白。」

　　  「你是揣著明白裝不明白。」

　　  二十了還不嫁人，柳薄煙心疼女兒原就想多留她幾年，沒想到留來留去，女兒盯上了窩邊草。

　　  柳薄煙知道她膽小，不想嚇她，故意緩了緩：「依娘看殿下待你也未嘗沒那個心，只是少年心性，難免以後她還會被其他美色迷了眼。」

　　  「阿娘怎知她會被其他美色迷了眼？」

　　  說句不客氣的，天底下還有比荊河柳更能勾動人心欲.望的女子麼？

　　  她反駁地太快，柳薄煙輕笑：「你果然迷上了她。」