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母女倆各自懷揣心事，郁枝扶她在圓凳坐穩，瞅見桌上擺著新沏好的香茶，貼心地為阿娘斟一杯。
茶氣徐徐飄散開。
記起『出嫁』前一晚阿娘囑咐她的，郁枝臉紅心跳。
真是怕什麼來什麼。
郁母指腹摩挲杯壁，躊躇半晌，母女倆說起體己話。
半刻鐘後，郁枝羞得臊紅臉。
阿娘問的都是她不想說卻怎麼都避不過的。
她絞著手指點點頭，想到阿娘看不見，她軟著嗓子：「奚奚待我很好，那、那事，也不疼。」
天知道四小姐並沒有要她的身子。
郁枝不擅長說謊，為照顧阿娘的心情使她安心治眼，不擅長說謊的人謊話開了頭，為取信婦人，羞羞答答為某人說了一籮筐好話。
得知『女婿』待女兒好，郁母臉上露出寬慰的笑：「這就好，這就好，她待你好，娘就放心了。」
一連說了三個「好」，郁枝羞愧地低下頭。
「只是這女人啊，其實和男人沒多大區別，但凡是人，都受七情六慾的掌控。」
郁母作為過來人不吝嗇地為女兒傳授經驗：「女人喜歡女人，和男人喜歡女人，總歸都是那麼點事。世上有好男人壞男人，有好女人也有壞女人……枝枝，嫁了人，以後的路得靠你自己走了。」
「阿娘！」
瞎眼婦人眼眶浮著淡淡淚花，似是不舍女兒嫁人後不在身邊，諄諄教誨：「既然認定了她，日後想過得好，你得籠絡住她的心。」
「可女兒該怎麼籠絡她的心呢？」
想到過不久就要跟四小姐回魏家，郁枝滿心惶恐。
離開了阿娘，她唯有四小姐可倚靠，四小姐就是她的『枝』。
「想籠絡住她的心啊……」
郁母放下茶杯輕拍女兒的手：「男人有錢會學壞，女人也是，權勢富貴她不愁，自然愁得就是心裡空蕩，沒知心人。你想籠絡她的心，就得先守住自己的心。」
「守住自己的心？」
「對。萬事不要往心裡去，可也不能全不往心裡去。哪件事該在意，哪件事該睜一隻眼閉一隻眼，枝枝，這是你要學的。」
這話聽起來簡單，做起來難，在意與不在意的度如何做才能守住自己的心，拿捏四小姐的心，郁枝眼神茫然。
「你會懂的。我的枝枝看起來呆，其實聰明著呢。」
被親娘說呆，郁枝哭笑不得。
她怎就呆了？她只是不曾與人談情說愛，不懂這裡面的彎彎繞繞。
「女子與女子在一起，要比女子與男子在一起難，難在哪呢？」郁母自問自答：「難在專注眼前人。
「這條路有鮮花有荊棘，你貪戀她為女兒身的細膩溫柔，就得承受起萬夫所指的責難。
「世人慣愛捧高踩低，要不然哪來的『紅顏禍水』一說？
「說句大不敬的，歷來的帝王敗了祖宗基業，不也是推在女人頭上？
「平奚出身好，旁人看不慣頂多罵她一句離經叛道。枝枝，你懂阿娘的意思嗎？」
郁枝尋思一二，忍不住回想起前世關乎四小姐的風言風語：「阿娘，我懂。」
「所以呀，我的好女兒，別傻乎乎自己扛著那些責難，聰明的女人從來都是被人疼，不是被人罵的。
「有風有雨兩人一起過，但你度不過的風雨，你得讓平奚沖在前頭，要她護著你。」
郁母語重心長地感慨一聲：「這是阿娘教你的處世之道。你記住了。」
「嗯！」
說這番話的阿娘和郁枝素日所見的不同，氣場都不同。
「阿娘。」郁枝小女兒姿態地湊到她身邊，抱著她胳膊：「阿娘怎麼懂這些？」
女人和女人的事，知道的一清二楚。
郁母笑了笑，這一笑頗有年輕時的柔弱風情。
「那已經是很多年前的事了。和你，也不是不能說。」
有故事聽，還是阿娘的故事，郁枝側耳傾聽。
「十五歲那年我遇見了一人，一個女人，風華絕代，性子直爽，她沒少幫我。
「我們約好穀雨那日去西山放風箏，還沒出門，朝廷的旨意下來，你外祖一家被逐出京城，我連她最後一面沒見著。
「後來兜兜轉轉，全家就我一人活了下來。
「你阿爹是個文弱書生，人們都誇他俊秀。他在我最落魄的時候救了我，還為你外祖、外祖母挖墳修墓，他本無需做這些。
「為報答他的恩情，他向我求婚，我答應了。」
「我和他過了幾年，到他死，屍身入了土，才明白我一直拿他當兄長敬著。
「我不愛他。
「我愛的是那年站在柳樹下誇我眼睛有靈氣的姑娘。
「可惜，都過去了……」
婦人感慨長嘆：「我沒想過，我的女兒也和我一樣喜歡女人。」
她輕撫郁枝的細腕：「好在我女兒運氣比我好，早早就明了自己的心意。」
「阿娘……」
陳年舊事，聽得郁枝心頭髮堵。
阿娘以前從不和她提外祖家的事，更甚者她只曉得阿娘姓柳，其他的一無所知。
陡然得知阿娘不愛阿爹，愛的是一不知名姓的女子，郁枝不禁替逝去的爹爹惋惜，又為活著的阿娘感到悵然。
「要珍惜得來不易的情緣，明了心頭所愛已經是一樁幸事，既踏出這一步，就要謀個好結局。」