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　　  「怎麼在這坐著？」

　　  「想您了。」

　　  魏夫人眉目頃刻柔和下來，掏出帕子為她擦拭鬢間細汗：「想要的都給你了，何故悶悶不樂？」

　　  「苦夏。」她揚起一抹笑。

　　  「聽李樂說，你看不慣我養的小虹？」

　　  「哪能呢。」四小姐瑞鳳眼輕挑，漫天的風流映入那對晶亮的眸子，魏夫人情不自禁撫摸她的眉，沒聽清女兒說了什麼。

　　  「母親？」

　　  魏夫人醒過神來，摩挲她眉梢的手卻不急著收回來：「飛虹招你惹你了？」

　　  「招我了。」她佯作惱火：「它竟然敢喊我『阿四』！」

　　  阿四……

　　  魏夫人眼神閃過一抹異樣。

　　  魏四小姐細心瞧著，終究不忍多做試探。

　　  無論怎樣，母親都是疼她愛她的母親。

　　  管她是怎樣的人呢。

　　  又管她愛慕的是何人呢。

　　  對她好就行。

　　  兩輩子加起來，對她好的人實在屈指可數了。

　　  她感到一陣疲憊：「母親，咱們何時去京城外祖家？」

　　  「想回去了？」

　　  「嗯。」

　　  她眉眼悵然，魏夫人見不得她悵然，尤其見不得不悅的情緒在那張臉上蔓延。

　　  她心一痛：「等你正式納妾，帶著你的妾，咱們一同回京。」

　　  「當真？！」

　　  懸掛眉梢的郁色終於散去，魏夫人歡喜地捏她臉頰：「絕不騙你。」

　　  魏平奚早不想在死氣沉沉的魏家呆了。

　　  人在陰暗的地方久了，恐會忘記陽光是何等明媚。

　　  往母親這得到一句準話，她意氣風發地離開流嵐院。

　　  目送她離去的身影，魏夫人笑了笑，眸色倏爾幽深。

　　  京城啊。

　　  她閉上眼，再次睜開，依舊是那個剛柔並濟說一不二的當家主母。

　　  ……

　　  郁枝在小院過得分外充實。

　　  每天看著精緻的瓶瓶罐罐都能聽到嘩啦啦銀子砸下去的聲。

　　  她還是和以前一樣愛哭，羞極了哭，累了哭，做的好被吳嬤嬤誇獎後還是哭。

　　  水做的妙人。

　　  四小姐何等冷性，正需要郁姑娘的淚軟一軟冷硬的心腸。

　　  夏日蟬鳴不絕，經歷最初惹人羞臊的『修身』環節，郁枝今日開始『養性』的課程。

　　  琴棋書畫，每一樣都得學，尤其是畫，四小姐擅畫，想做她的愛妾，必要對畫道有所鑽研。

　　  吳嬤嬤帶她入小院進修，主要是帶她入門，入了這道門，今後如何要看命里有沒有被人疼的福氣。

　　  心急吃不了熱豆腐。

　　  郁枝難得有學習的機會，手腕酸痛都不敢放下筆桿，結果被吳嬤嬤好一頓罵。

　　  「郁姑娘啊。」吳嬤嬤長嘆：「真廢了這腕子，咱們這會的努力不就都廢了？您不是要進畫院考核，您來這要做什麼，心裡難道不清楚？」

　　  話里話外說郁枝本末倒置。

　　  要知道她最值錢最得貴人賞識的是她一身好顏色。

　　  為妾的哪個不是色鮮貌美？誰會花大把銀子養一個廢人？

　　  郁枝手裡的筆桿啪地一聲掉落。

　　  吳嬤嬤愁著眉走過來教她怎樣揉捏手腕才能緩解長久執筆的酸疼。

　　  「以後千萬別想不開了。既走了這條路，第一步走不穩，哪還有什麼以後呢？」

　　  心思倏地被戳破，郁枝發自肺腑地感慨能在魏家生存的人不說旁的，眼睛倒是毒辣。

　　  一眼看破她想多學手藝的心。

　　  藝多不壓身，以後四小姐膩了她，踏出陵南府她和阿娘還有安身立命的本錢。

　　  她想得美，真應了嬤嬤那句話——第一步走不穩，何談以後？

　　  得了這番警醒，郁枝加倍地顧惜自個。

　　  學過四藝，入夜，嬤嬤又教她怎麼拿捏主子的心。

　　  郁枝學得認真，吳嬤嬤走後，她放下床帳，忍羞進行每晚的『養護』任務。

　　  據說這般日復一日的滋養，不僅能保她養出一副絕妙的冰肌玉骨，新婚夜也能少受許多苦，且更敏感，會更容易得了趣味。

　　  說得好聽是妾，難聽一些，不過是以色.侍人的玩.物罷了。

　　  她認清自己的身份，懂了面臨的處境，其中興許有很多難與人道的委屈，然一想到她受的這些苦楚不是白受，哭夠了她還會重新鼓起面對的勇氣。

　　  為了阿娘眼睛復明，也權當拿這身子報答四小姐的搭救之恩。

　　  郁枝很清楚一個道理：不舍，難得。

　　  通俗點，捨不得孩子套不著狼。

　　  豁不出去，就有可能被更惡劣的人吃得骨頭都不剩。

　　  比起不知名的男人，四小姐是她最好的選擇。

　　  郁枝面紅耳熱地伏在枕被，滿室飄蕩美人骨肉竄出來的香汗。

　　  一月的經歷，再不是流水巷內被瞎眼阿娘護著的嬌嬌女，郁枝一朝想開，以令人咋舌的速度成長。

　　  最肉眼可見的進步是她漸漸能忍住在人前害羞。

　　  小院裡的婢子閒暇時和她談及女女之事，嬌弱的美人也能支棱著耳朵不動聲色地聽下去。

　　  吳嬤嬤深感欣慰。

　　  藏得住事才行。

　　  可千萬別心裡想什麼都往臉上放。

　　  要知道郁姑娘面對的不是尋常人，是喜怒不定的四小姐，四小姐比危險的男人還危險。

　　  男人還有可能被美色迷了眼，四小姐脾氣上來可不管你生得美亦或丑。