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「……」
郁枝輕哼：「你做夢。」
「才不是做夢！」
退回兩年小公主比現在乖多了，現在不僅學著爬樹，都敢和她犟嘴了，郁枝直覺自己這「姐姐」的地位受到威脅，打算晾她一會，讓她冷靜冷靜。
小公主來不及冷靜，皇后娘娘緊趕慢趕地帶人過來。
季平奚眼睛頓亮：「阿娘——」
一陣風似地撲進皇后懷裡。
顏袖穩住身形。
「阿娘，奚奚想吃你做的糯米糕……」
「一天到晚就曉得讓阿娘擔心，糯米糕沒有，只有你父皇的板子。」
顏袖和季縈一人慈母，一人『嚴父』，女兒頻繁地上牆爬樹，玩性大起一次比一次危險。
三個月前說要釣魚，結果栽進湖裡，得虧是夏天沒把人凍得如何。
兩個月前愛上折騰兔子，大晚上不睡也要提著燈籠找兔子窩，兔窩沒找著，被兔子一腳蹬了肩膀——好在是蹬肩膀，這要讓兔子撓破臉，有她哭的！
更別提前陣子她養的橘貓毛禿了一塊，越想，顏袖愈發意識到不能再縱著女兒了。
縱子如殺子，她醒悟過來，決定放權要季縈管教女子。
一聽「父皇的板子」，小長陽小臉垮下來，拔腿就要跑。
她才不要吃父皇的板子！
父皇最近好兇！
她要跑，顏袖怎麼可能看著她跑，一手拎著女兒後衣領，笑看郁枝：「不能再慣著她了，越發沒樣子。」
郁枝微怔，慢慢點了頭。
看她點頭，季平奚頗有一種被好朋友背叛的感覺：「枝枝！你怎麼不向著我！你到底是誰那邊的？」
「沒大沒小，要喊姐姐。」顏袖嗔道。
小公主臉色委屈：「哼！她不向著我，我不要她當姐姐！枝枝，你到底是不是我朋友？」
郁枝明知道她在裝哭，還是忍不住心軟，猶豫一番，勸道：「反正你不能再爬樹了。也不能晚上不睡找兔子窩了，更不能入秋了還偷跑去湖邊……」
她一樁樁一件件記得勞，季平奚被她溫溫軟軟和風細雨的話說得臉紅，最後實在聽不下去雙手捂著耳朵，滿臉寫著痛苦。
看啊，這就是她的好朋友！
她的好朋友為什麼總記著她的糗事！
「……總之，你要聽娘娘的。」
季平奚抽噎一聲：「枝枝，你好囉嗦呀……」
郁枝：「……」
郁枝閉上嘴，不想搭理她。
被逮回去的小公主吃了父皇一頓板子，成了秋後落霜的茄子，蔫頭耷腦老實了沒幾天，故態復萌。
郁枝做了她將滿三年的『伴讀』，身上所肩負的責任慢慢從「陪玩」到「陪讀」，寫好先生布置的課業，還得監督愛玩的小公主完成課業。
季平奚聰明，學什麼像什麼，只是玩心大，比不得郁枝幼年喪父為不使外人小瞧在諸事上皆盡力竭力。
隔著五歲之差她已經提早學完《孟子》，小公主《論語》還差小半沒讀完。
學著學著人又跑了。
郁枝坐在仰春殿對著虛空一嘆。
「枝枝！枝枝！看我找著什麼好東西？」
季平奚興高采烈地跑進來。
打那次郁枝向著皇后娘娘說話沒站她這邊，她連「姐姐」都不喊了。
郁枝為此傷心鬱悶幾天，並不強行糾正，講究順其自然。
在家她也是十足嬌氣的小姑娘，然而進了皇宮來到小公主身邊，她總以「姐姐」的身份勉勵自己，想要以身作則。
為了面子，生是將那份幼年的嬌氣愛哭壓下去。
帘子掀開，長陽公主三步並做兩步地走進來，面上噙笑，沒見著人大吼大叫，見著了人話也不說，神神秘秘的。
郁枝好奇心被勾起，放下書卷：「怎麼了？想要我看什麼？」
「你閉上眼。」
郁枝放心閉眼，很快感覺肩膀多了一物，她伸手去摸，一時半會摸不出是何物。
「我可以睜開眼了麼？」
季平奚一副做壞事的樣子，掩嘴偷笑，須臾一派正經：「可以了。」
她忽然這么正經郁枝直覺哪裡不對，軟軟的物什拿在手上，睜開眼，整個人都嚇傻了。
「是不是很——」
「啊！」
一聲驚叫。
認識幾年季平奚從沒聽過她發出這麼尖銳的聲音，嚇得倒退半步。
郁枝唯恐不及地扔了那隻『青蛙』，小臉慘白，幾息的時間眼眶泛紅，淚憋不住地要衝出來。
她自詡是『小大人』，不想在比她小五歲的奚奚面前露怯，又實在惱怒害怕，抬起頭，眼圈紅紅：「你、你怎能……」
她聲音發顫，長陽小公主被她這副樣子驚著，話堵在喉嚨說不出來。
郁枝忍著淚看她最後一眼，狼狽跑出去。
仰春殿的宮人幾乎都見著郁姑娘含淚奪門而出的場景，紛紛納悶——她們小公主這是怎麼招惹人家了？
殿內，季平奚愣了半晌這才想起撿回她趴在地上的玩具，自言自語：「這是麵團做的啊，又不是真的……」
她好像、好像把枝枝嚇到了？
玄武街，郁家。
倉皇跑回來的郁枝軟著腿窩在阿娘懷裡掉眼淚：「她怎麼可以這樣……我、我不要當她的姐姐了……」