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海堂則表現得十分沉穩。他是青學所有隊員中最刻苦、最有毅力的一個，常常在比賽中以驚人的體力為武器，將對手拖入持久戰中累垮。可以說，蟄伏後伺機出動是海堂薰的網球風格，也符合他沉默寡言的性格。但這次他面對的是手冢國光，這個三年來一直占據絕對統治地位的前輩。通常手冢在比賽中是不會開局就盡全力的，然而這次面對的是朝夕相處的隊友兼後輩，彼此已經足夠熟悉，省卻了觀察和試探的環節，手冢的攻勢一開始就毫無保留，導致海堂打得很勉強。
跡部循循善誘，手冢咄咄逼人。一邊是與前輩勢均力敵、你來我往的繼任者，自信從容，野心勃勃將要奪取天下；一邊是疲於奔命、勉力招架的繼任者，東奔西走，被崇敬的前輩調得滿場跑。
這對比，實在過於慘烈。
「6:6,，跡部得分。」
「6:0，手冢得分。」
兩邊的裁判幾乎是同時報分，雙方交換場地，跡部和手冢錯身而過。
「手冢，看來我們的想法是一樣的。」擦肩而過時，跡部與友人對望，態度從容，「你我雙方都很辛苦啊！」
「看起來是這樣沒錯。」手冢大氣都沒喘，「就看他們有沒有這份悟性了。」
兩邊都陷入了持久戰。
日吉無論如何努力，總是無法輕易贏得兩分。只要領先一球，跡部就一定會立刻追平，仿佛有無限的精力和集中力，遊刃有餘，冷靜鎮定，似乎在用這種方式宣告著王座的不可侵犯。隨時可以扳平比分的舉動就像在說，不管是多麼鋒利的獠牙，想對高高在上的寶座發起衝擊，也不可能一擊必殺。
而海堂，引以為傲的體力優勢並沒有為他如往常那般帶來勝利。他越是堅持，就越是發現徒勞，每一次回球不管怎麼打，都會被吸引回手冢身邊，然後再擊向他要拼命奔跑才能救到的方位。越掙扎，越深陷，仿佛身處流沙地獄一樣，對面始終面無表情的前輩呼吸從容，仿佛一座永遠無法逾越的高山。
日吉深深地呼吸。
他已經超越疲勞了。過去比賽進行到這種時候，他總是心煩意亂，焦躁不堪，仿佛野獸面對著渾身是刺的刺蝟，無從下手的迷茫和慌亂常常蒙蔽他的雙眼，令他失去分析局勢的能力。
跡部在對面拍著球，望向漸漸沉下心重新集中在比賽上的後輩，笑了：「你不擅長的持久戰，似乎已經克服了啊！」
做領袖，不可以有片刻的鬆懈和焦躁，要始終擁有冰一般的冷靜，劍一般的鋒芒，對自己的地位有絕對的自信和守護的決心。只有這樣，才能永遠保持一往無前的勢頭，冷靜又理智地判斷每一步的局勢，帶領團隊登上頂峰。
成為被人信賴的領袖，更多的時候是在與孤獨為伴。沒有冷靜的判斷力和持久的毅力，這條艱難而充滿考驗的路是很難走下來的。每個人都有屬於自己的風格，每一個領袖都有值得被他人崇拜和追隨的魅力。
「47:45，跡部勝。」
「日吉，去尋找屬於你自己的冰帝風格吧！」
海堂終於停下了腳步。
他的膝蓋已經嚴重超負荷，連握拍的手都出現了不規則的顫抖。在「千錘百鍊」的雙倍回擊和「手冢領域」的以逸待勞下，他的體力消耗非常迅速，堅持似乎也難以看到希望。
對面的前輩是他從入學以來就仰望的存在，就像是一個毫無破綻、永不能被超越的標杆，是他兩年來無數次憧憬、無數次看齊的燈塔。對海堂來說，手冢的嚴厲是一種鞭策。他不止一次在訓練到達極限時被布置新的訓練菜單，也不止一次，在精疲力竭地堅持到終點後發現部長沉默著走遠的背影。這個強大而寡言的部長是嚴肅冷靜的，也是溫柔善意的，海堂從心底里尊敬這個以一己之力實踐承諾、帶領大家取得突破性紀念桂冠的領袖。
但他也知道，這是他無論如何都無法超越的存在，而現在，他到了極限。
疲勞使動作變形，他揮拍的力度失去控制，網球不受控制地飛往界外。
萬事休矣了嗎？海堂閉上眼睛。
「手冢領域」的旋轉將明顯打出界的球吸引了回來，海堂不解地瞪大眼睛，手冢面色不變，恰到好處地將球打回已經跑不動的海堂手邊。
網球像是有意識一樣彈到他無力垂下來的球拍面上，又力度適中地飛回手冢的場地，而後被吸引回對方身邊，周而復始。
被羞辱和戲弄的恥辱感令海堂雙手顫抖。
「手冢部長這也……」桃城有些於心不忍地喊出來，被真紀看了一眼之後不甘心地消音，「學姐你就讓我說吧！不管怎麼說這對那傢伙來說也有點太過分了。」想贏，當然是贏不了對手，可是連結束比賽都做不到，這對任何人的自尊來說都是強烈的打擊。
真紀趴在欄杆上，看了看旁邊場地你來我往、打得風生水起的跡部和日吉，又轉回頭看自己永遠一張撲克臉、有什麼話也悶在心裡不肯說的男朋友，撇了撇嘴。
這教育方式也差得太多了吧？雖然都是前輩的用心良苦。
「你們部長，你還不知道嗎……」她有點無奈，「該說的話怎麼都不會說出來，才是手冢國光的風格啊！」
被戲弄的惱怒感越積越高，海堂被手冢近乎輕視的態度深深地激怒了。他目眥欲裂，狠狠握緊了球拍，全身因為憤怒而感覺充滿了力氣。