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他有些詫異，又見不遠處冰帝隊伍那邊，水樹夏帆也是同樣情形，大致猜到了真相。
「……我就是複習功課有點晚了而已。」覺得承認自己擔心這件事聽上去很傻，也不好對馬上就要比賽的人說，真紀心虛地找了個藉口。手冢也不點破，私心裡覺得女朋友的忐忑很有意思。
「學姐成績很好吧？」接受過真紀補課的桃城聞言表示不解，「最近也沒有考試，在複習什麼功課要那麼認真？」打網球的話多久他都樂在其中，可如果是複習功課，還要在假期時候學習到那麼晚……
想想都覺得頭暈。
「我都三年級了，很快就要升學考了啊。」真紀有些好笑地看著爽朗的學弟。單從表情上就能看出這位同學對熬夜學習的不理解。
「以淺井你的成績，還要這麼用功嗎？」菊丸嚇得直吐舌頭。他聽乾說的，淺井真紀在外中三年的綜合排名是學年第一，大小考從未掉出過學年前三，學霸到這種程度還要熬夜讀書？那他會不會升不了高中部了？
不二微微睜開了眼睛：「淺井報了什麼學校？」如果只是本校直升的話，淺井真紀的成績都夠保送兩次了，當然不需要額外準備考試。
被問到的女孩子有點不好意思地咬了咬嘴唇：「嗯……東大附。」
少根筋的菊丸和桃城嘰嘰喳喳討論東大附那高到變態的偏差值和升學率，乾興奮地在筆記本上提筆狂書。在這種吵鬧的背景下，不二笑得意味深長地拐了手冢一下，語氣揶揄：「真好啊，手冢。」
被調侃的某人掛著張八風不動的撲克臉狀似鎮定地推了推眼鏡，另一隻手不聽使喚地摸了摸女朋友的腦袋。
結果，單打三和雙打二一勝一負，接下來的第二單打將左右團體賽的走向。如果在這場單打中取勝，對於五局三勝制的團體賽而言，就能贏得非常重要的籌碼。
賽前，真紀自己推測過，跡部和手冢一向是打單一的，以青學目前的單打實力，單二不是越前就是不二。原本以為冰帝那邊忍足會打單二，沒想到單三就上了，這次的對戰名單實在是超越了真紀有限的網球知識，所以索性她也就不猜了。
然而，當手冢和樺地面對面站上球場的時候，圍觀者齊齊眼眶脫窗。
這算什麼？奇襲？
當初樺地也參加過日美友誼賽的青訓營，隸屬華村組，真紀前期在組裡做志願者的時候稍微見過幾次他們訓練。
平時的樺地寡言少語，總是默默地跟在跡部身後，但是網球天賦似乎不錯，特別善於模仿和學習，還有著強壯的體格和出色的身高，兼備力量和速度，所以才二年級就牢牢占據了冰帝網球部正選的一席之地。
比賽的走向也說明，跡部正是因為樺地的這份才能，才派他和手冢對位的——敵乃己身，人要超越自己總是格外的難。
本以為這次和冰帝比賽，無論從綜合實力還是個人願望，大家會再一次看到雙部之戰，沒想到兩個部長為了團隊的勝利，捨棄了自己內心的渴望，不約而同做了殊途同歸的抉擇。
當絕招一個接一個被複製，比賽又一次演變為持久戰時，場邊觀戰的真紀笑不出來了。
手冢的身高在同齡人中算得上高挑，但與此相對的卻是他怎麼也增長不上去的體重。網球是一項集力量、高度、敏捷性、技巧性與爆發力為一體的運動，要想獲得均衡的發展，健壯的體格不可或缺。對手在體格方面占據壓倒性優勢，進入持久戰後想當然是手冢不利。
長時間擊打這樣的對手強有力的擊球，他的手臂又會出問題的。
幾次被震飛的球拍就是最直接的證明。
可是，真紀又能說什麼呢？讓他放棄，不要正面硬拼？如果他會聽，關東大賽就不會造成那種後果了。連龍崎教練驚慌的勸阻都沒有效果，真紀不會天真地認為她有改變手冢決心的能力。
遇到困難，那個人總是不會繞開的。
天空慢慢積聚起了厚重的烏雲，未幾，大雨就急促地落了下來。因為下雨，場地變得異常濕滑泥濘，吸了水的網球反彈開始遲緩，而沾了雨水的球拍也變得滑溜溜不容易握緊，控球的難度成倍增加。
這種時候，無數次精益求精的練習成果，千百次比賽取得的寶貴經驗開始發揮作用。相比手冢的厚積薄發，樺地尚顯稚嫩，失去了對網球的精確控制，這場比賽終於以手冢的勝利落下了帷幕。
真紀在裁判宣布比賽結果之後長長地舒了一口氣。
能在事態惡化之前有這樣的結果，實在是天賜的幸運了。
雖然被雨淋得很慘。
天氣緣故，剩下的兩場比賽挪到第二天進行。
「被大雨救了一命啊，手冢。」從身旁經過時，跡部表情複雜地盯了手冢的肩一眼，「是覺得本大爺推薦的復健機構效果卓絕，還想再回去一次嗎？啊恩？」
手冢披上外套的動作頓了一下，隱蔽地掃了身旁的真紀一眼。
從他比賽結束她就沒說過一句話。
「本大爺鍛造你的『阿喀琉斯之踵』，是準備親手打敗你的，不是為了叫你胡亂自己糟蹋。」沒下雨之前眾人絕料不到比賽走向會因雨勢發生這樣大的改變，在當時看來，手冢和樺地進行拉力賽，基本跟再一次消耗自己的健康也沒區別。雖然此刻是對手，但站在友人的角度，跡部也是不希望手冢再做出任何輕率的決定了。