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　　  她默默地看著場內教練席上越前龍馬的背影，想著大石說過，兩個月前，手冢曾經和越前比過一場的事情，心裡不知怎的，有點羨慕起這個學弟來。

　　  有一個人，為了激發他的潛能而這樣努力過，如今又為了後輩和團隊，選擇了這樣一條難以被人理解，也不能被人認同的道路，多麼勇敢，多麼高尚，然而又多麼愚蠢。

　　  這個人從始到終，都從來沒有為自己想過嗎？難道在他心裡，團隊一次的勝利比自己今後一生的前途都重要嗎？真紀自認平時也是個負責任的人，但是她無法理解手冢國光的想法。

　　  勉力支撐的手臂終於到了極限，最後一球掛網，落在了手冢這邊的場地上，裁判高聲宣布了分數，手冢輸了。

　　  青學，輸了。

　　  微風吹過，他垂下了手，微仰起臉閉上眼睛，深深地嘆了口氣。

　　  竭盡全力，而後毫無遺憾。

　　  他可以對著任何人說，他不後悔今天所作的選擇。

　　  跡部心悅誠服地讚嘆：「真是場最棒的比賽！」兩個宿命的對手在網前握手致意，觀眾席上響起雷鳴般的掌聲和歡呼，就連看台上青學的選手們也都對這場最高水準的比賽致以熱烈的掌聲。在這樣的氣氛中，似乎連勝負都變得不再重要，每個人都沉浸在兩人的絕技當中，津津樂道著比賽的精彩畫面，就連手冢那看似不能被理解的選擇也成為了少年們敬佩的原因。  

　　  真紀低下了頭，用力攥著手掌，極力忍耐奪眶而出的眼淚，悄悄退出了熱烈討論著的觀眾席。

　　  她沒法像他的隊員那樣敬佩理解他的選擇，即使知道他是為了實現帶領大家取得全國冠軍的夢想才這樣做，也絲毫不能減輕真紀心裡的難受。

　　  那麼熱愛網球，那麼渴望勝利，既然如此，又何必將團體賽的勝負都背在自己肩上？明知那種打法多麼傷害自己，明知一場比賽的代價可能是日後一生的前途。

　　  看著下了場向隊友道歉沒能贏得比賽的手冢，看著回到休息椅上就蓋上毛巾再沒有說過一句話的跡部，一瞬間，真紀覺得她離他們的世界好遠。

　　  由於大比分持平，參賽雙方將由替補補賽第六場單打，在板凳上坐了一下午的越前龍馬精神百倍，躍躍欲試，桃城則主動要求陪越前熱身。手冢不動聲色地在看台上搜索了一圈，卻沒有看到真紀，又往對面冰帝的陣營看了一眼，只看到水樹夏帆而已。

　　  注意到手冢的目光，不二很快就明白過來他在找誰，但是他也不知道真紀是什麼時候不見的，只記得看比賽的時候，她看上去很擔心的樣子。

　　  雖然很有些在意，但是附加賽馬上就開始了，手冢猶豫了片刻，還是坐回了場內指導席。這場比賽至關重要，不能有一絲懈怠，至於真紀，手冢這樣對自己解釋，她也許只是去買飲料。  

　　  受手冢的影響，這一場，越前打得相當有激情，雖然冰帝那邊派出的也是非常出色的選手，然而仍然很快大比分落敗，青學三勝兩敗一平，晉級第二輪比賽，而冰帝只能遺憾退出，與全國大賽失之交臂。

　　  贏了比賽的眾人都顯得相當輕鬆，手冢卻仍然沒看到真紀的身影，這讓他覺得有些不正常。淺井真紀是個非常守禮的姑娘，就算是有事離開，也一定會予以告知，現在為止，至少是一場比賽的時間她都缺席，還沒有任何言語，手冢很有些擔心。

　　  就算自己輸了比賽內心裡也有些抗拒讓抱有好感的女生看見自己的樣子，但是果然還是沒辦法放任不管。這樣想著，手冢謝絕了龍崎教練要送自己去醫院的提議，將網球袋交給大石，和眾人打了招呼，離開了隊伍。

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　　  作者有話要說：

　　  這場比賽，在我的理解中，對於手冢和跡部都有著獨特的意義。

　　  兩個人其實本質上是很相像的人，對於強敵的內心態度都有一股不服輸。只不過手冢表現較為內斂，跡部則表現得更具有衝擊力。但我始終認為，不管手冢看上去多麼成熟穩重，他也只是個15歲的少年，他有自己的原則和堅持，但也有自己的任性。  

　　  第23章 Episode 23

　　  比賽已經結束，運動公園裡的觀眾都在陸續向門口撤離，手冢逆著人流，找尋得有些困難。

　　  其間，他幾次撥打了真紀的電話，不過都沒有應答，想問問和她一起來的朋友是否知道其他的聯繫方式，臨到頭才意識到沒有對方的電話號碼，只能有些盲目地逡巡著公園。

　　  最後，在花壇邊，手冢看見了真紀的身影，抱膝坐在花壇邊上，臉龐埋在手臂里，肩膀輕輕抖動著，走得近了還能聽見自己撥打她電話時手機的鈴聲從身旁的背包里傳來，但是真紀卻沒有抬頭。

　　  「淺井？」他叫得有些遲疑，因為不確定真紀這個表現是否是身體不舒服，所以手冢沒敢直接碰她，但是在叫了兩次之後對方依舊沒有抬頭，同時他從女孩子的臂彎里聽到了某些斷斷續續的抽泣聲。

　　  她在哭嗎？

　　  得到這個認知後，手冢一度愣住了。在他印象里，淺井真紀是個樂觀開朗的姑娘，總是微笑著，對任何事情都充滿了熱情和希望，他甚至沒想過真紀也是個女孩子也會掉眼淚這件事。而且，比賽之前他還看見她和隊員們站在看台上有說有笑，這時候卻一個人在這裡哭，無論怎麼看，似乎都跟自己那場比賽有所關聯。