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但活生生的灶王爺完全不一樣。
他雖然很普通,但很慈祥。是很經常見到的老年人，然而精神矍鑠，乾淨利落,一雙眼睛依舊明亮。
嗓門也是如此。
見我和潘多拉一口一個爺爺，他急忙擺手。
「夭壽啦。」
灶王爺嗓門洪亮：「給你們叫爺爺,那你們爺爺知道了怎麼想？這不是折壽嗎？！」
我和潘多拉對視一眼：「他愛怎麼想怎麼想！」
宙斯那個為老不尊的傢伙,不來添堵找麻煩就不錯了。
我絕對不會喊他爺爺的！
「灶王爺……們，」潘多拉很是驚訝,「真的是分地區上任的？」
「這還能有假？」
灶王爺搖頭晃腦：「我是美國紐約分區第零零三號灶王爺,你們往東走一點，就是另外一個灶王奶奶的管轄地帶了。」
好傢夥,連唐人街都不止一個灶王爺！
「各地有各地的習俗,各家有各家的習慣，」灶王爺語重心長道，「拜的不一樣,灶王爺自然也就不一樣。」
「還能這樣？」
潘多拉不禁咋舌：「那,那不會相互競爭嗎？」
我在心底同樣附和：同為戰爭之神,希臘神話里的雅典娜和我爸可沒少起矛盾。
「嗨呀,有什麼可競爭的？」
灶王爺卻心態好的很：「我們講究各憑本事,誰厲害點,誰受的供奉多,這不是理所當然的？不止是灶王爺，其他神也是一樣。開商鋪的，財神拜趙公明；街頭有點勢力的，財神就拜關公。大家求的不一樣，拜的也就不一樣。誰也礙不著誰。」
潘多拉懵懵懂懂：「還能這樣……」
我倒是大概明白了灶王爺的意思。
總的來說，就是亞非拉地區的神明，確實不能用西方的神話體系來理解。
像本吉這樣的存在，沒有具體的神明形象，他的存在更像是一個文明的文化習俗的凝結。
而灶王爺，嚴格來說和西方的舊神也不一樣。
面前樂呵呵的慈祥爺爺，與其說是神，不如說是人類對生活美好希望的集合體。
普通人祭拜他們，祭拜的不是神，不是一個特性的形象。
他們祭拜的，是自己辛勤勞苦的生活。
「不說這個。」
灶王爺也沒打算詳細解釋。
他瞅了我和潘多拉一眼：「你們兩個娃娃，來幹什麼？」
我指了指灶王爺手中的年畫：「這是本吉給我的。」
灶王爺立刻懂了。
老先生挪了挪身體，鞠著笑容。
「原來是本吉！」
他掂著手中的年畫：「你們又是來求什麼的？姻緣？發財？期末考試可不行，我不懂你們學的東西。」
我小聲嘀咕：「我們是來求知識競賽的。」
灶王爺：「你港乜啊？」
我：「聽不懂，爺爺！」
灶王爺：「我也聽不懂你說什麼，小娃娃。」
好吧。
我又花了點時間，介紹了一下全國中學生百科知識競賽的內容，順便把外神的事情大致一說。
然後總結道：「總之本吉說，他沒法出手幫助，但其他有神力的舊神可以，所以就叫我們來請你幫忙。」
灶王爺聽著直搖頭。
老先生唉聲嘆氣，還拍了拍大腿。
「現在的小娃娃，」他嘮叨道，「都不會吃苦啦。哪像我們，在本土勤勤懇懇，跑到異鄉更是吃了大苦頭。你們現在啊，就想著享福，參加個比賽還要求捷徑。」
「可是，」我小聲嘀咕，「我們要是再吃苦，你們吃苦不就白吃了嗎？」
灶王爺愣了愣：「也是。」
我：「……」
我倒是沒想到，老先生竟然就這麼認同了！
然而認同歸認同，坐在板凳上優哉游哉的灶王爺，依舊是搖了搖頭。
「那也沒法子哦，」他說，「什麼知識競賽，我也不懂。活了幾百年，我管的就是家門往內的一畝三分地，往外的事情，我可管不了。」
說完灶王爺伸出手。
老先生摸了摸我的腦袋，又摸了摸潘多拉的腦袋。
「小孩子家家的，」灶王爺一聲嘆息，「舊神新神的事情，還得麻煩你們來做，真是沒出息。以後要好好的，福氣多多、吃好喝好，身體好，生活順利，比什麼都重要。」
「謝謝爺爺。」
「走的時候拿點吃的，阿良——阿良！」
櫃檯後頭的青年又不耐煩地爬起來：「聽見了！你們兩個，櫃檯上的零食隨便拿點。」
然後我和潘多拉一人被塞了一兜瓜子炒花生離開了復古商鋪。
站在人來人往的街頭，還抱著一大包吃的，我算是明白了。
和那些自詡高人一等，滿腦子昔日榮光的舊神不一樣，像本吉、灶王爺這些依舊還受普通人愛戴的「神明」，反而更接地氣。
至少這位老先生，倒是發自內心的心疼我們。
「他完全沒必要的，」潘多拉舉了舉手中的一袋子瓜子，「對我們這麼好。」
說到底，我和潘多拉都算另外一波舊神陣營，既不會供奉他，也和他沒有什麼利益相關。
看灶王爺這悠閒的生活狀態，他對「那東西」的到來也不是多麼在意，屬於閒雲野鶴派，只想過好自己日子的神明。
但饒是如此，他對我和潘多拉也依然不錯。