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　　  因而舞會國王與王后當之無愧地落在了凱薩琳和她的男伴身上。

　　  但我和「凱納斯·烏耳德」在小樹林裡打的火熱的激情段子也擴散開來了——等到舞會過後沒三天，傳的有模有樣不說，還出現了好幾個版本。

　　  事到如今，我都懶得再解釋。

　　  反正我也沒心思和學校里的同學談戀愛，愛說說吧，有洛基作擋箭牌，我還樂得清淨呢。

　　  比起八卦，還是知識競賽更重要。

　　  筆試順利過關，接下來就是初賽。

　　  紐約的分賽區總共有八支隊伍參賽，現場競賽比拼的不止是學識，還有反應能力和臨場能力。

　　  赫爾墨斯已經抓著我們練了好長時間的鏡頭感和現場演講，下周五就是比賽了。

　　  對此，競技賽事的庇佑者，搬出了最後一個撒手鐧。

　　  「噹噹噹噹——」

　　  赫爾墨斯昂首闊步進入教室，然後一個誇張的彎腰，做出一個幫忙亮相的姿態：「看看我請來了誰？」

　　  跟在他身後進門的，是溫文爾雅、文質彬彬的老熟人本吉。

　　  非裔青年今日依舊穿的相當英倫：開襟毛衣、修身長褲，沒戴帽子，但鼻樑上架著一副金絲鏡框。  

　　  一看就是個文化人。

　　  「本吉！」

　　  我和潘多拉雙眼一亮。

　　  要知道，他可是雅典娜的秘書，也就是教育部部長的人！

　　  據說紐約的競賽分賽區，多少有教育部的手筆，說不定——

　　  「不不，孩子們。」

　　  本吉好似早就知道我和潘多拉想說什麼。

　　  在我倆開口之前，他含著淡淡笑意晃了晃手指：「作為協辦方的負責人，我可什麼都不能說，否則是我瀆職，而且也不算公平競賽。」

　　  我：「嗚……」

　　  好吧，本吉的理由確實堂堂正正。

　　  「不過嘛——」

　　  就在我失去希望的時候，本吉的話鋒一轉。

　　  「但作為一名舊神陣營的存在，我也有理由幫你贏得比賽。」

　　  我立刻抬起頭來，眼巴巴地看著本吉：「所以？」

　　  本吉臉上的笑容簡直遏制不住。

　　  「所以，我不能幫助你，」他狡黠地眨了眨眼，「但其他舊神可以。」  

　　  「……」

　　  這不等於沒說嗎！

　　  眼下參加競賽的，有洛基，有潘多拉，指導老師還是赫爾墨斯。

　　  七個人的團隊，有近一半是舊神了！

　　  赫爾墨斯看我在驚喜和失落之間反覆橫跳，終於忍不住，大笑出聲。

　　  他伸手來揉我的頭髮：「傻丫頭，你忘記本吉和我們不一樣了嗎？他的意思是，有神力的舊神可以幫我們。」

　　  本吉：「嗯？」

　　  阿贊德人的文明集合體，看似茫然地歪了歪頭。

　　  「你在說什麼，」他一本正經地開口，「現在是二十一世紀，怎麼還有人封建迷信？」

　　  行行行，一個個都是老油條了，我懂。

　　  舊神沒有神力，所以用神力幫助我的肯定不是舊神。

　　  那就不算本吉出手幫忙。

　　  到時候雅典娜問起來，自然也和他沒有任何關係。

　　  算得多清楚啊！

　　  潘多拉趁機問：「那本吉覺得，還有哪個舊神能幫助到我們？」

　　  本吉眨了眨眼：「我之前給送給妮可一份保護符，那個就可以幫助到你們。」  

　　  保護符不是用來抵禦外神的嘛，怎麼還——

　　  哦。

　　  我瞬間懂了。

　　  在偷懶摸魚方面，我的腦子轉的格外快。

　　  本吉送給我的，是一張土裡土氣的亞洲年畫。

　　  …………

　　  ……

　　  當天下午，紐約唐人街。

　　  「你確定本吉是這個意思嗎？」

　　  潘多拉一臉不忍直視地看著我掏出了那張巨老土的年畫：「這麼多店鋪，要上哪兒去找啊？」

　　  我信誓旦旦：「這麼老土的東西，現在一般店鋪也不會賣，反而好找。」

　　  潘多拉：「那好吧。」

　　  現在的唐人街可不像過往，雖然周邊的店鋪依舊是中國字，但看上去也是相當現代化的模樣。

　　  「我們可以吃點東西走，」潘多拉倒是樂觀，「左宗棠雞？」

　　  「一看你就是中西部來的。」

　　  身為紐約本地人，我難得在這方面贏過了潘多拉：「初中時我的同學就說過了，那是美國人發明的東西，正宗中國菜里壓根沒有這道菜。」  

　　  「快找店鋪！」潘多拉輕輕戳了我一下。

　　  洛基又不知道跑到哪裡去了，只得我和潘多拉挨個店鋪找過去。

　　  如我所意料，這年頭，一般的店鋪也不會賣這麼老土的紀念品。

　　  我和潘多拉問了幾家後，就有熱情的老闆娘為我們指路。出門左拐，要不是老闆娘事先提醒，我都看不到飯館與飯館之間夾著一個小小的店面。

　　  擠進店面後，感覺就像是走到了上個世紀八十年代武俠片裡的場景。

　　  一進門，左邊抬頭就是神龕，簡陋的店面儘是木製貨架，上面擺著各式各樣的貼畫、海報，中國結，還有我從沒見過的擺設和玩具。

　　  「哇……」

　　  我不禁咋舌：「都2018年了，這些東西還賣的出去嗎？」

　　  要知道紐約的房租可是很貴的！

　　  聽我這麼說，櫃檯後頭突然坐起來一個人，把我和潘多拉嚇了一跳。