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　　  費爾南多歪了歪頭。

　　  教父寫滿故事的那張面孔看似毫不在意，他根本不想知道這一切結束後自己會怎樣。

　　  「我不知道，」費爾南多如實回答，「我很抱歉，不能再陪你走下去了，chica.」

　　  「我……」

　　  「別哭。」

　　  我又哭了嗎？

　　  我很清楚，出現在費爾南多面前的並不是實際上的我。與「那東西」交匯之後，我的身體在一寸寸的分解。從我的視線里並不能看到自己的模樣，可我明白，站在費爾南多面前的肯定不是妮可·霍克。

　　  但他依舊會看出我在哭泣，依舊會喊我妮可。

　　  「也許這對我來說是件好事，」費爾南多說，「你知道現在的我並不是真正的我。就當是為我做一件事，好嗎？你始終想為我做點什麼，對吧？」

　　  兩個反問句，讓我逐漸平復下來。

　　  我點點頭。

　　  「去吧，妮可。」

　　  費爾南多平靜開口：「去做你想做的事情吧。」

　　  有人甦醒。

　　  我看到一望無際的公路邊沿停著重卡。熟悉的身影從加油站的便利店中走出來，那是我的父親。他拎著咖啡與食物，走到自己的卡車前，若有所感地轉過頭。  

　　  視線相對的瞬間，我能清晰看到我爸混沌且封閉的眼眸中閃過狠厲的色彩。他的身軀緊繃起來，展示出了絕對的戒備姿態。

　　  但很快他就察覺出了站在面前的是我。

　　  父親的戒備立刻消失不見。

　　  他把自己端著的飯盒往前遞了遞，我才發現裡面裝著的是我最愛的燉牛肉：「吃嗎？」

　　  我笑了起來。

　　  「很快就會好起來的，爸爸，」我說，「我終於找到了解決的辦法。」

　　  老爸「嗯」了一聲。

　　  我知道他並沒有理解我說的是什麼，失去靈魂之後，阿瑞斯也不會再去思考「那東西」與舊神之間的事情。他只是無條件的信任我，認同我做的選擇。

　　  「不要太累。」

　　  他說：「就算有遺憾，也是你盡力的結果。」

　　  對於木訥封閉的父親來說，這已經算是一句很長的話了。

　　  「我明白。」

　　  我由衷地說：「我都明白。」

　　  有人等來了希望。

　　  我看到青春女神伊登赤著腳從房間裡跑出來，她拎起裙擺，乾淨纖細的雙足直接踩進花園的泥土當中。她抬起頭，精緻的臉蛋中透露出震撼，然後希望的淚水迅速在她的眼眶中凝結落下。  

　　  「蘋果樹，蘋果樹在恢復！」

　　  她捂著嘴巴驚叫道。

　　  我循著伊登的的視線看過去，花園中央枯萎多時的蘋果樹，正在以肉眼可見的速度迅速抽芽、開花，最終結果。長成的金蘋果懸掛在枝葉當中，映著明亮日光熠熠生輝。

　　  伊登轉頭看向了我。

　　  她眼底始終揮散不去的哀愁在瞬間消失殆盡，伊登綻開燦爛笑容。

　　  「謝謝你，妮可。」

　　  青春女神由衷地感激道：「謝謝你遵守了諾言！」

　　  我抿了抿嘴角，而後出言：「可以借我幾個金蘋果嗎？」

　　  伊登大大方方地展開手臂。

　　  「當然！」

　　  她的聲音如同銀鈴般悅耳：「你復活了它，你有權力選擇怎麼運用它，只要、只要把樹留下來就行！」

　　  說到最後，她的語氣近乎懇切。

　　  我忍俊不禁：「我要樹幹什麼？」

　　  然後我抬了抬手，三枚金蘋果從樹上掉落。其中一枚晃了晃，來到我的掌心裡。

　　  我還沒來得及困惑如何吞下純金的蘋果，當金蘋果觸及到我的皮膚時，它就破碎開來，如同細碎的風沙一樣化作斑駁金光，進入到我的皮膚當中。  

　　  緊接著，那股縈繞在我周邊的剝離感在一寸一寸褪去。

　　  我逐漸飄忽的靈魂在慢慢墜地，消散的身體在重新成型，失去的作為人的感受正在一點點歸來。

　　  在伊登驚訝的目光下，我看向自己的手掌，然後——

　　  好憋！

　　  我一個深呼吸，才意識到剛剛的自己竟然沒有在喘氣。

　　  「妮可！」

　　  伊登驚喜地拎著裙擺跑到我面前，直接牽起了我的雙手：「你成功了？你成功了！」

　　  準確地來說，是金蘋果成功了。

　　  我低頭看向伊登牽著的手，正看側看，都是人類的手沒有錯。

　　  與此同時，我能感覺到體內的能量前所未有的充盈，如果說之前吸收單只「那東西」時就是喝了一杯水的量，那麼現在就是我的身體裡裝著汪洋大海。

　　  果然如洛基所言，金蘋果消除了我不想要的「負面狀態」，把我作為舊神的那一部分——也就是人類的那一部分保存了下來。

　　  「太好了，」伊登喜不自勝，「不過妮可，你要另外兩個金蘋果做什麼用？」

　　  「啊……哦！」  

　　  我看向地面上的金蘋果，動了動手指頭，兩枚蘋果立刻原地消失，去它們該去的地方。

　　  接著我拿出手機。

　　  如我所料，短暫的時間內，我的手機屏幕顯示著不少未接來電和未讀消息，並且還叮叮噹噹不住外跳。

　　  幾個未接來電，是洛基的，我沒管。

　　  至於消息——

　　  【我聽其他新神說，『那東西』的讀數徹底不見了。】

　　  【你成功了？！】

　　  【快快，讓我看看你，我能拿到新聞嗎？】