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然而儲位的事兒不到最後登基的一刻是說不準的，皇后望著眼前她看著長大的公主，眷眷道：「其實你陪皇額娘的時間，比你大哥哥都要長。」
「你是個重感情的孩子，所以皇額娘要與你說的明白。將來若弘昑登基，你們姐弟情深，你替弘暉說句話也罷，但若是旁的阿哥登基，敏敏你就把這些話都忘了，好好護著自己。」不要覺得怕辜負她所託，就執意去做這件事，要先明哲保身。
太后駕崩，熹妃已然從圓明園回了紫禁城一起守孝。
如今的熹妃看著是格外內斂恭順，跟齊妃一樣，好似再也不敢多行一步路。
但皇后知道，要是熹妃做了太后，就不會這樣了。
要真是這樣，皇后情願敏敏先保護自己，別做什麼事兒送把柄給旁人。
繼太后娘娘認不清人的含糊話語後，敏敏這是第二次，也是更深刻的察覺到，儲位之爭就像火燒眉毛，已經迫在眉睫。
因為弟弟長大了。
若不是太后娘娘薨逝，明年雍正二十年的選秀，就該給弘昑挑福晉了。就算不指婚，也不影響宗人府依舊會按例上書請皇上封爵。
與太后的年過古稀，病情纏綿日益加重讓宮裡所有人都有心理準備不同。皇后這病反覆多年，哪怕一發作就要臥床休養，但這些年都是這樣，各宮還以為她會像從前一樣，休息一下就好起來。
然常去探望皇后的敏敏不這樣覺得，敏敏把這份不安也傳達給了皇上，皇上對女兒的話向來很重視，便多去探望皇后。
果見經過太后喪儀，皇后這回的病不同以往，只怕……
帝後二人的關係，這許多年來與其說是夫妻，不如說是標準的皇帝與皇后，是放在這兩個位置上的合宜的人。
從前皇上來到鍾粹宮都是問候關懷皇后的健康狀況，談起宮務與祭祀等正事，私下並沒有什麼話說。然而這一年，皇上來鍾粹宮，曾經幾度將宮人都攆出去，與皇后私下密談了幾回。
皇上頻繁的探望皇后，落在弘曆眼裡，卻覺得不安。
皇后病的這些年，唯有四公主還肯多見些。
他們這些皇子至今全都是光禿禿的，沒有封爵。而明年六弟就入朝了。若是四公主哄著皇額娘給六弟說些好話，皇阿瑪本又偏心，會不會給弟弟的爵位反比他們強？
弘曆唯一慶幸的就是國有大喪，明年弘昑倒不能被指婚，不會再添妻族助力。
雍正十九年初秋，皇后薨逝。
禮部上諡孝敬皇后。
宮中太后喪儀的余悲肅穆還未散去，接著又要重新鋪陳，內外命婦再次入宮隨祭。
這回則是貴妃主理喪儀。
皇上並沒有讓現在都在宮中的齊妃、熹妃、裕妃協理皇后喪儀，反而下旨令四公主協理。
三妃則負責照看宮中太妃與孫輩，並不能插手喪儀大事。
姜恆一應盡心而為。
皇后喪儀完後，皇上便往永和宮來：「皇后生前就留了手信，她所有之物盡數留給敏敏。」
皇后或是妃子過世，原住宮殿中一應陳設都要重新回到內務府。但頭面首飾等女子的私房之物，自然不會充公，可按本人意願留給兒女或是親近之人。
皇上也沒讓內務府去收拾鍾粹宮，而是就這樣留著原貌。
貢眉雪芽等都皇后的貼身人，也都是年近半百，大半輩子都在宮裡的人，皇后薨逝後都向貴妃求情想留守鍾粹宮，並不願再去過宮外的日子。
姜恆都允了，依舊按月給鍾粹宮撥給佛香、蠟燭等物。
敏敏也常往鍾粹宮去，或是送上院中新開的一瓶花，或是按季換上帷帳床褥，或是親手拿了撣子與細布將皇額娘書案上積攢的灰塵拂去——皇后生前規矩嚴，書案只有她自己收拾，並不讓宮人整理她寫過字的紙張，於是貢眉等人至今也不去碰皇后娘娘的書案。
雍正十九年，就在這樣一片白色肅穆中過去。
雍正二十年原是要選秀的年份，因太后皇后接連的薨逝，皇上早就定了停了此番選秀。
選秀雖停，但朝臣們對宮裡的關注一點兒都沒少——這一年，六阿哥弘昑滿十五歲了。
第125章 弘昑
姜恆有過年長親人過世的體會。
她的太奶奶，就是從舊社會走到新世紀，活了九十二歲的老人家。與許多吃過舊時代大苦的老人一樣，她性情堅韌樂觀，覺得老來的日子甜的不得了。老人家過世的那一天，還給自己煮了一碗打滷面，之後抱著兒孫買的大號收音機去睡午覺，就在睡夢中無疾而終。
沒有病痛折磨，又是九十多的高齡，人人都安慰這是一世積德行善才能有的終老福氣，是喜喪。
家裡人也是這樣安慰自己的。
然逝者含笑而終，留下來的人雖然抱著這樣的安慰，卻仍舊承受著失去的痛楚。
說不得什麼時候就針扎似的來一下子，想起親人已經不在了。
皇上就處於這樣一種狀態。
於是皇上花了越發多的時間在朝政上，自打雍正十九年正月太后薨逝後，一直到二十年正月這一年間，據可靠消息（消息來源是已進入軍機處的觀保），皇上的年度批折量驚人的翻了一番。
竟然還能翻番？！哪怕已經跟了皇上二十年的臣子，都是『我和我的小夥伴們都驚呆了』——難道皇上之前那超人的工作量還是克制了？