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　　  陳藝郎：“……這不是當不當得上的問題好吧?”

　　  “行了行了，都扯到哪去了。”帥坤把跑題的兩人拉回來，“燕紅，鎮上除了這個顧家，你認識的李家，還有哪家算是大戶?”

　　  這可就超出燕紅的常識範圍了，一臉懵逼甩給帥坤看。

　　  “……行吧。”帥坤又看到燕紅頭髮里虱子在爬，渾身都不自在，沖王薈道了一句“等顧家人上門了叫她”，便拖著燕紅去刷洗。

　　  黃昏日暮之時，顧府的馬車駛進了車馬店大院。

　　  同一時刻，一對風塵僕僕、滿臉焦慮的農人夫婦，行色匆匆地趕到了北山鎮。

　　  這對農人夫婦是燕紅的爹娘，燕老大和張氏。

　　  晌午飯時，老太太指天罵地咒罵燕紅偷了她的白面蔥油餅子跑出去野著不歸家，兩口子還沒怎麼當回事。

　　  燕紅慣常聽話、幹活勤快，燕老大和張氏都不相信二閨女會是躲懶不幹活的人，只以為是燕紅髮現老太太偏心、白面做的蔥油餅子不給其他人只偷偷塞給偷奸耍滑的燕大寶，氣不過了跟老太太倔一回。  

　　  到下午，張氏提早歸家做夕食發現燕紅仍然不見蹤影，這才著急起來——正長身體的二閨女飯量不比燕大寶低多少，晌午飯沒回家吃就已經極其罕見，到了準備夕食的時候還沒回家，是無論如何說不過去的。

　　  更雪上加霜的是，老太太憤怒地咒罵燕紅偷了她的錢、悄悄摸走了好幾個銅板兒……這可是從未有過的事!

　　  鄉下沒什麼用得著花錢的地方，村人都只有要到鎮上時才會揣上錢幣碎銀;兩口子跑了一趟燕紅大姐出嫁的人家、沒見著燕紅，都覺得這個膽大包天的二閨女沒準兒偷了老太太的錢往鎮上跑了，夕食也沒顧得上吃，就焦急地往鎮上趕來。

　　  趕在城門洞落鎖前進了鎮，燕老大兩口子的面上卻不見喜色——鄉下人一年才來鎮上幾次呢，兩口子在鎮上壓根沒什麼熟人，想找也不知道該從哪找起。

　　  “這個死丫頭，會跑到哪裡去呢!”又餓又累的張氏憤恨地一跺腳。

　　  燕老大的臉色也不好看，躊躇了下，咬牙道：“去李家問問看吧，都一個村的……李家應當會幫咱們。”  

　　  這話燕老大其實自己也沒多少底氣，搬到鎮上的李家大戶跟一般村民哪談得上多深厚的交情呢?見了面兒能微微點個頭就算是客套了。

　　  奈何兩口子也沒別的法子可想，只能硬著頭皮往李家雜貨鋪的方向走。

　　  穿過豬市壩場、經過儒林巷時，一輛大馬車從車馬店裡出來，跟車的小廝看到路邊出現行人身影，大老遠就扯著嗓門兒呼喝：“讓開!往邊兒上站!”

　　  燕老大兩口子哪敢招惹這種貴人馬車，連忙貼到路邊。

　　  等前呼後擁的馬車走遠，兩口子這才繼續悶頭趕路。

　　  李家雜貨鋪在石板街與顧府巷交叉的路口處，兩口子趕到時，李家雜貨鋪已經大門緊閉，關門歇業了。

　　  燕老大兩口子在雜貨鋪周邊徘徊了會兒，鼓起勇氣上去拍門。

　　  沒多會，看店的夥計沒好氣的吼聲隔著木板門傳出來：“大晚上的敲什麼敲，沒看見關門了嗎，明天再來!”

　　  “開開門罷，我是李家村來的燕家老大，找主人家有點事!”燕老大硬著頭皮高喊。

　　  隔了會兒，啪嗒啪嗒的腳步聲聲音從門內傳來，一個看著二十上下的青壯夥計拉開了大門。  

　　  “燕老大?哪個燕老大?”這夥計看一眼燕老大，面帶好奇地問道。

　　  燕老大有點懵。

　　  李家村姓燕的人家有好幾戶，燕老大確實不止一個;提到他時，村人一般會說是“燕霞(燕紅大姐)她爹”，又或是“三叔公(燕家老爺子的輩分)家的燕老大”代指。

　　  這夥計不是李家村人，是李家大戶在鎮上聘的本鎮人，燕老大也不知道應當怎麼跟外人自我介紹，磕磕巴巴地道：“這……我是燕霞她爹，我二閨女跑丟了，我想來問問，今兒有沒有咱們李家村的人找過來……”

　　  試煉者四人組裝成高人弟子在鎮裡招搖的時候吧，透露過“李家村”、“燕老大”這些信息，但並沒透出燕紅的名字，更別提她大姐的名字。

　　  北山鎮這種鄉鎮，鎮上人相互間都能混個臉熟，小道消息傳得極快，這夥計自然也知道下半天裡在鎮裡傳得沸沸揚揚的“高人弟子”出沒一事。

　　  因燕紅她爹自稱“燕老大”才來開門的看店夥計，一聽這是閨女跑丟了來求主人家幫忙，面上就有些失望;再一看燕老大夫婦倆這落魄的形象，怎麼看也不像是“高人弟子”的爹娘，更加沒了興致。  

　　  人家閨女跑丟確實是個大事，夥計也不好表現得太無情，強打精神敷衍道：“喲，人跑丟了可是大事，但咱們這兒真沒見著人來，我這一天都在店裡呢，沒見著李家村來過人。不如這樣，你們去巡檢司打聽打聽?”

　　  北山鎮並無縣衙，只有巡檢司，聽命於白雲縣縣衙，行捕盜之職，也有一定的地方行政權責——比如協助縣衙收繳公糧、調停鄰里矛盾之類的。

　　  對於州府大城之民來說，巡檢司只是最末等的衙門(與現代位面派出所類似);但對燕老大夫婦這種山野愚民來說，光是聽見巡檢司的大名就已經讓兩口子兩股戰戰、面色發白……