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　　  如是緊趕慢趕了三日，風塵僕僕的燕赤霞總算趕到了北山鎮。

　　  上次他從黔地過路時，走的是馬家集那邊的路線，沒經過北山鎮，這回進鎮，倒是小小開了番眼界——他竟然望見北山衛的衛所兵在繞著北山鎮城牆跑操。

　　  震驚地目送一夥拖著舌頭、滿頭大汗的兵士從城牆下跑過，燕赤霞連忙扭頭去問路邊賣米涼粉的攤販：“店家，北山這附近難道出匪患了?”

　　  “哪能啊，有土匪都是多少年前的事情了。”攤販自豪地笑著擺手，“道長是來雲遊的吧，莫怕，咱們這兒太平得很，你瞧瞧，咱們這街上半個青皮閒漢也無，哪像是有亂子的樣兒?”

　　  北山鎮不大，鎮內只有兩三條像樣些的街道，此時站在北大門石板街路口上的燕赤霞抬眼望去，確實在這條全鎮最筆直寬敞的大街上也望不見幾個閒漢。

　　  這就讓燕赤霞第二次被震驚到……

　　  他好歹也用雙足丈量了小半個大明，並非對世事人情一無所知;鄉野間閒人或許無那般多，那城鎮是必定有的——再說了，他半年前路過馬家集時，那集市上都有不少無所事事的潑皮閒漢浪蕩街頭呢!  

　　  “難道這北山鎮，竟然是人人有工做，人人有地種?”燕赤霞忍不住追問道。

　　  “啊……倒也算是這麼回事。”賣米涼粉的小販樂呵呵地道，“道長有所不知，咱們北山衛的千總顧老爺，邀約了許多士紳豪強人家一併出錢修路，招人做工會給錢，還是當日就給，但凡手上有點力氣的，都去做活了。”

　　  燕赤霞第三次被震驚到。

　　  他見過官府修路修橋，無不是徵發民夫服徭役，連糧食都要民夫自帶，哪會給工錢的?

　　  更離譜的是組織修路的居然還是衛所軍官——這怎一個離奇了得?

　　  小販見這雲遊道士一臉震驚，愈發賣弄起來：“不光招人做工給錢，咱們這的潑皮閒漢也都被顧老爺派兵丁抓去修路了。以前習慣那些人在街頭招搖時還不覺得，如今少了那麼些無事生非的傢伙，嗨，這日子別提多清淨了!別說我家這種做小本生意的，就是給人跑腿的幫閒都免了被訛詐之苦。”

　　  燕赤霞聽得一愣一愣的。

　　  等他穿鎮而過，從豬市壩出了北山鎮南門，還真看見了烏泱泱挑砂石挖路基的一眾民夫。  

　　  這些民夫還都不像他在別處看到服徭役時那般愁眉苦臉，一個個精神頭十足。

　　  “……天降功德，難不成是為著修路這事?那功德金雲，難不成是降到了個衛所軍官頭上?”

　　  燕赤霞腦中冒出這念頭，自己就先搖頭否定了。他好歹也走過小半個大明，大明衛所都是何種情況、衛所軍官都是什麼德性，他還能不了解嗎?

　　  燕赤霞搖搖頭，從熱火朝天做工的民夫旁邊繞過，大步往李家村行去。

　　  李家村離北山鎮不遠，以燕赤霞的腳程，離鎮不過一個多時辰便看到了坐落於山腰上的小村子。

　　  距離李家村村口還有半里左右山路，燕赤霞的腳步便慢了下來。

　　  他前面的山路上，走著兩個衛所兵。

　　  這兩個衛所兵牽著頭毛驢，驢背上，坐著個懷裡抱著小包袱、一臉麻木的女子。

　　  這女子形容憔悴，滿身灰塵，頭髮亂糟糟的，臉上殘留著淚痕，露在短了一截衣袖外的手腕處，能看出繩索捆縛過的青紫痕跡。

　　  燕赤霞的臉色頓時冷了下來。

　　  連趴在他背著的竹箱上睡覺的橘白貓妖都感覺到燕赤霞身上煞氣，迷瞪著撐開眼皮。  

　　  第179章 福禍相依

　　  是別處也還罷了，連燕師妹清修之地也有這等兵丁欺男霸女之事，燕赤霞實看不下去，青著臉加快腳步，沒多會兒便跟上了前面三人。

　　  一剛跟上來，燕赤霞便發覺是他想差了。

　　  牽著毛驢的兩個衛所兵，正一面擦汗，一邊與驢背上女子說話。

　　  燕赤霞才剛靠近些，就聽見其中一個年紀略長的那老兵操著口夾雜黔、滇兩地口音的西南官話絮絮叨叨地道：“小娘子見著了吧，前面那處就是李家村了，是小仙師住著的地方。小仙師你也認得的，頭回(上回)把你們從府城救回來的那個神仙小娘子就是。到了村里見著人，可記得要嘴甜點，給人家個笑模樣，莫要哭哭啼啼的惹人嫌。”

　　  另一個年輕些的衛所兵亦附和著勸道：“小娘子，你不要心心念念著尋死了，和你一樣遭遇的女郎我們這陣子見著的可多，都活得好好兒的呢。旁人要說閒話，只管讓人說去，反正也少不了塊肉，何苦來的?”

　　  驢背上的小女子只垂著頭，一言不發。

　　  年輕些的衛所兵顯然耐性不太好，見勸了一路勸不動便有些甩臉子，牢騷道：“我們好好同你說話，這副樣子給誰看呢，要不是我們兩個去得及時，你一雙手杆腳杆怕不是都要捆爛了，咋就這麼不識好人心?”

　　  老兵拉了同伴一把，瞪他一眼，又耐心地沖女子道：“你那家裡什麼情況，你自個最清楚的嘛，要是這李家村留不住，那你往後可就惱火(麻煩)了，你那哥嫂連牙婆都叫來了，可不像是願意賠副嫁妝與你找個好人家的模樣。該流的眼淚水在這外頭流個乾淨便罷，去了小仙師那處，且從頭好好兒把日子過起來。”