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再然後太皇太后看向一同歸來的孫兒們。奇綬謹慎爍爍，隆禧神采奕奕，永干雖然面色蒼白身體虛弱，但也好歹是平安歸來。
太皇太后難掩激動。
她張開雙手環抱三個孩子：“好好好，好好好，回來就好!平安就好!”
太皇太后摸摸這個，摸摸那個。
她動情的模樣也讓諸人紅了眼圈，尤其是唐璟格格和鈕鈷祿格格，目光更是扎在奇綬和隆禧身上，恨不得能將孩子攬入懷中。
問題在於——
琪琪格環視四周，心頭微微一跳。
穆克圖格格呢?
不詳的預感在她的腦海里浮現。
很快奇綬撲入唐璟格格的懷裡，而隆禧則撲入鈕鈷祿格格的懷裡，唯獨永干東張西望：“額娘呢?”
仿佛時間被按下了暫停鍵。
先前喧譁熱鬧的模樣在瞬間消散，眾人皆是沉默無聲。
永干睜大雙眼。
他甩開太皇太后的手往前跑了幾步，四下尋覓穆克圖格格的身影。
永乾的腳步一停。
他揪住袍角，驚懼不安的看向眾人：“額娘是在……和兒臣玩遊戲，對不對?皇瑪嬤?對不對?唐璟母妃?鈕鈷祿母妃?對不對!”
永乾的聲音越來越急促。
太皇太后難得沉默，下意識避開了永乾的視線。
一旁的鈕鈷祿格格鼻子一酸，差點把持不住眼淚。她吸了吸鼻子，想說話，喉嚨卻隨即哽住。
唐璟格格眼角悄悄滑下淚水。
她不敢看永乾的表情，顫聲道：“永干……你額娘她……她沒熬過去。”
琪琪格臉上一片空白。
永干身軀微微顫抖，緊接著他的癲癇再次發作!
突發的情況讓現場亂作一團。
先前的歡喜一掃而空，而後琪琪格更是聽到了更多消息。
最先發病的伊爾根覺羅格格沒熬過去。
伊爾根覺羅格格出生沒多久的弟弟也夭折了，除此之外慈寧宮裡除去穆克圖格格以外還有三位太妃，六名宮女和九名小太監沒熬過去，另外慈寧宮花園裡做事的僕役也沒了好幾人。
突發的天花疫病。
在短短一個月的時間內，便毫不留情的帶走了二十餘條性命。
琪琪格落在身側的雙手緊握成拳。
她靜靜的注視著平復下來的永干，心頭像是被一千根一萬根針扎一般。琪琪格吐出一口長氣，微微抬起頭來：“那……這一切到底是誰做的?”
太皇太后面色沉鬱。
她摁了摁太陽穴，淡淡說道：“根據慎刑司和刑部的審訊，伊爾根覺羅格格的一名庶母承認是她嫉妒主母產子而痛下毒手。”
“……”琪琪格瞠目結舌，又啞口無言。
“至於在奇綬耳邊談及種痘陰雲的則是幾名小太監，據他們交代也只是在宮中走動時聽旁人提起種痘的恐怖而已。”
“皇額娘相信了?”琪琪格氣極反笑。
“哀家查證了許多宮人，卻只查到這裡為止。”太皇太后面色沉得如同陰天一樣。
琪琪格笑了。
她的笑意不及眼底：“這世上能操控慎刑司和刑部的，權勢滔天之徒只怕也不過四人罷了。皇額娘覺得最有嫌疑的是誰呢?”
索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鰲拜。
索尼年邁，長子無能，唯有三子索額圖能力不俗，卻被蘇克薩哈和鰲拜壓制，如今只在乾清宮擔當侍衛一職。
遏必隆因天花連喪兩子，兩幼子和伊爾根覺羅格格的弟弟年歲差不多，難得有主見的選擇站在太醫院這邊，很難想像他會在這緊要關頭藉由天花痛下殺手。
蘇克薩哈和鰲拜。
琪琪格望著太皇太后，又重複了一遍：“是誰?”
乾清宮外，滿朝文武難得齊聚一堂。
得聞六阿哥、七阿哥和八阿哥平安歸來，尤其是得知六阿哥不過短短三五日就恢復健康的事情以後，宗室朝臣們哪裡還忍耐得住。
天花宛如黑白無常，手持鐵鎖鐵鏈，不知掠奪走多少人的性命。在場的文武百官之中，怕是每一個人的親眷朋友中都有受其毒害者。
太醫院的研究早已為人所知。
只是在大部分人眼裡，天花乃是天降的災厄，又哪裡是人為可以抵抗的?能有點救命的藥方，稍稍增加點存活率那就足以讓人心滿意足。
因此大部分朝臣說是支持。
其實心裏面卻並不在意，只覺得是皇太后任由著小皇帝胡鬧罷了。
而如今六阿哥的情況讓人有些震驚。
若是單獨一人，那朝臣們還有話可說，偏偏卻碰上了天花流行之事，病程進展的天差地別讓人為之瘋狂。
天花……是真的可以治癒?
所有人都在議論紛紛，大部分人眼裡帶著欣喜之色。
唯有蘇克薩哈的臉色不太好。
身為強烈反對，並質疑太醫院有意給八旗子弟種痘的派系之首。
六阿哥的成功，對他來說無疑是一記耳光。
蘇克薩哈臉色糟糕，身上溢散的冷氣讓諸多朝臣駐足不前，縮著脖子躲到別處。
至於鰲拜倒是心情很不錯。
作為支持太醫院研究的他來說，原本的目的也不過是和蘇克薩哈唱反調，還沒想到居然能得到這樣的意外之喜。