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男孩接過球，禮貌地謝過他，語氣中沒有畏懼與生疏，顯然對這位貴氣十足的男人十分熟悉。
他抱著球跑回到自己的朋友身邊，大家一起沖男人開心地揮手。
“這些孩子都很聰明。”他也揮了一下手，轉過頭來，對她說，“而且很頑強，如果有改變人生的機會，他們會比我們更加努力。”
侯爵小姐愣了一下，立刻想到了自己那個沉迷於賭博、不思進取的弟弟，心裡竟十分贊同。
可這種事情是很少發生的，如果有，也早被作家們爭先寫進了小說，在倫敦各大劇院上演。
她對社會上的矛盾並不了解。她能不加思考地說出當季巴黎最流行的所有配色，卻記不住每天都能在報紙上看到的市長的名字。
她的愛好和所有貴族小姐沒有差別，紅茶、服飾、詩歌戲劇，還有愛情。
兩個月前，她被本尼特小姐拉去了一場社交舞會，在那裡邂逅了英俊的莫里亞蒂伯爵。
她對他一見鍾情。那種感覺很奇妙，就像心臟驟然消失，所有的血液回流到四肢百骸。
但隨之而來的，是他剛剛訂婚的消息。她差點昏厥，不住地抱怨上天為什麼不早一點讓她與他相識。她對自己的魅力很有自信，如果再早一點的話，一定能——
不，就算是現在，也未必不能!
她腦海中驀然浮現不久前看到的一則故事：一位勳爵家的小姐，從一個平民女孩手中搶走了未婚夫。
雖然不道德，可她從小到大見到的齟齬之事數不勝數，早已經習以為常了。
於是在一個月光明亮的夜晚，她坐在床頭，下定了決心。
她要將他搶過來!
“侯爵先生還好吧?”阿爾伯特莫里亞蒂忽然問了一句，嘴角仍然勾著淡淡的笑意。
她渾身一顫，有些難為情地低下了頭。她父親對莫里亞蒂一家都很厭惡，這是她達成心愿的第二道阻力。
可她並不在意，甚至都不去想父親知道後會是什麼情景。她只想像現在這樣和他說說話，注視著他的眼睛，感受他清冽優雅仿佛玫瑰般的氣息。
是的，她一直覺得他像玫瑰，有著美麗的外表，卻在看不見的地方布滿尖銳的突刺。
她喜歡這種若隱若現的危險氣息，它符合一個女孩對浪漫事物的憧憬。
她不知道很久以後，有一個專門形容她這一類女性的詞——戀愛腦。
“父親，呃，他大概在議會吧……”她支吾答道，雙手在身後尷尬地絞在一起。
阿爾伯特笑笑，他對這個女孩並不反感，她的父親和兄長對自己偏見頗深，可這些與她無關。
“時間不早了，家裡還有些事情需要處理，我先告辭了。”他優雅地抬起下巴說道。
這麼快就要走了啊?她的心一下子沉入谷底，很多話涌到嘴邊，在舌尖蓄勢待發。
可她憋得耳朵通紅，最終只是點頭道：“路、路上請注意安全。”
“我會注意的。謝謝你，侯爵小姐。”
“貝阿特麗絲。”她忽然猛一抬頭，說道，“以後請叫我貝阿特麗絲吧。”
阿爾伯特略略一怔，少見地詫異了半秒鐘。
“嗯，好的，期待以後再見，貝阿特麗絲。”他再度行了一個摘帽禮，轉身上了馬車。
她望著他，直到馬車仰起灰塵，駛出視野。
看來，自己比想像中的更加笨拙、羞怯，很多直白的話，她沒辦法一次說出口，就這樣讓他走掉了。
不過，還有的是機會，不是嗎?馬上又到了新一輪的社交季，他們一定會再見面的，到那時，自己一定要勇敢起來，把心意傳達給他。
這時，一個小女孩的抽抽搭搭的哭聲從身後傳來，她奇怪地扭過身，看見一個頭髮微卷的女孩抱著膝蓋蹲在地上抹眼淚，一隻手死死攥著一隻髒兮兮的蝴蝶結髮帶。
原來是髮帶斷掉了，女孩薑黃色的頭頂衝著她，哭得十分傷心。
她心裡湧上一股憐憫，低頭從手包里掏出一塊淡粉色的長方形手帕，熟練地對摺，打出一個漂亮的蝴蝶結，然後走到女孩面前，緩緩蹲下身來，將手帕輕輕塞到女孩手裡。
女孩立刻破涕而笑。上等絲綢的觸感宛如天鵝羽毛拂過，她愛不釋手地撫摸著，滿眼新奇與驚艷。
真可愛。貝阿特麗絲站了起來，拍了拍女孩的小腦袋。
如果自己也做些慈善，會更容易讓他產生好感吧?她還蠻喜歡孩子的，所以當即決定向這家孤兒院捐些錢款。
她有一些私房錢，平時買衣服、化妝品可以直接從父親那裡索要支票，老傢伙雖然固執，但很好面子，也希望女兒光鮮亮麗，給自己增光，所以她的小金庫只增不減，捐款不成問題。
可是最近家裡的經濟狀況很微妙，掌管財務的老喬治莫名失蹤，弟弟說他看見喬治把家裡的古董私自賣掉，很可能是畏罪潛逃。
他勸父親報警，可是全家人都知道，這些古董是從非法途徑獲得的，報警無異於自爆，老傢伙果然沒有同意，事情就這樣擱置了下來。
但她心中始終有隱隱的不安，弟弟說起老喬治時，眼神里有種很冰冷的東西，令她十分畏懼。
她不喜歡這種感覺，就像是小的時候看見他將一隻剛出生的小貓放在車輪下碾過，並讓母貓在一旁看著，心滿意足地享受著它痛苦的嘶叫那樣。