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寶玉聽她提起王夫人，不由得長嘆一聲，眾人見他面上略有鬆動，不由分說，連拉帶拽地簇擁著寶玉回家，燒熱水給他洗澡更衣。
蔣玉菡瞅了襲人一眼，道：「你怎麼不去服侍寶二爺？」
襲人見寶釵麝月都在裡間忙碌，忙笑道：「咱們供奉二爺和二奶奶過日子，已經十分盡心，就是外人知道，也挑不出咱們的不是。我如今不是二爺的丫頭了，如何能進去？我眼裡心裡唯有大爺，只是大爺不知罷了。」
蔣玉菡聽了，眸光卻是微微一暗。
襲人若是十分忠心，自己也能高看她一眼，只是她這麼說，倒有幾分忘舊，似乎供奉寶玉寶釵等人只為了名聲，但是蔣玉菡卻不知話中有幾分真假，誰不知道她原是寶玉心裡的寶貝，連薛蟠和錦香院裡的雲兒都知道。她現今行事算什麼？若是一心一意和自己過日子，怎麼還記得寶玉？若是記得寶玉，如何又在意名聲？
蔣玉菡雖曾恨過寶玉在忠順王府長史官跟前吐露了自己的所在，但是畢竟和寶玉情分不同，且也知道寶玉的心性，倒也沒有怪他，反在娶妻之時，見到自己當年送給寶玉的大紅汗巾子，明知襲人跟過他了，仍舊對她十分溫存體貼。
襲人不知蔣玉菡的想法，只覺得自己做得兩全其美，既承了蔣玉菡之情，也對寶玉盡了昔日之心，雖然她知道自己已經嫁人，但是到底自己先跟寶玉有了*之事，如何能忘。
等到寶玉洗完澡出來，渾身煥然一新，雖然清瘦憔悴，又受了傷，卻難掩秀色。
襲人目光掠過寶玉頸中，忽然道：「二爺的玉呢？」
寶釵這才發現沒有見到寶玉的通靈寶玉，忙問玉的去處。
寶玉淡淡地道：「人都從牢里走了一趟，什麼東西還能留得住？不過是一塊石頭，早就不知道丟到哪裡去了，你們不必問，問了我也不知道。」
寶釵眼圈兒一紅，轉頭掉下淚來，隨即拭去，不願讓人看到。
蔣玉菡卻催促襲人道：「二爺回來了，咱們該回去了，讓二爺好好歇息罷。」
襲人聞言答應，方向寶玉寶釵告辭。
周家當初安排了住處，同時也有衣食，但是周家畢竟不是正經親戚，而且黛玉遠在西海沿子鞭長莫及，因此衣食不足以她們長長久久地過日子，寶釵縱然落魄，也不願處處受人接濟，便同麝月做些針線活兒賣，有薛蝌留的銀子，還有迎春常照拂，日子也過得去。
接了寶玉回來，寶釵麝月二人都覺得歡喜，只盼著能安安穩穩地過日子。
襲人也暗暗放下心來，倒常和蔣玉菡供奉他們衣食。
寶玉並沒有辭了打更的活計，每晚仍舊出去，一早回來，不管寶釵如何勸，他都拿定了主意，若是寶釵勸得狠了，便道：「既覺得打更不好，我不回來便是。」
寶釵聞聽此言，再不敢逼他。
展眼出月，寶玉去獄神廟裡探望鳳姐，因有賈芸和倪二等人的緣故，寶玉又在這裡住了一年多，彼此也熟識了，點頭問好便進去了，如今獄神廟裡除了別家的犯人外，自己家只剩鳳姐一個人了，望著她骨瘦如柴的模樣，寶玉情不自禁地淚流滿面。
鳳姐笑道：「你既出去了，還來做什麼？」
寶玉提著寶釵預備的食盒，打開取出飯菜遞進去，低聲道：「姐姐吃些東西罷，在這裡熬了一二年，我瞧著姐姐的身子也熬壞了。」
鳳姐咳嗽了一陣，道：「若不是當年好好調理了幾年，我只怕早就死了，就算如此，我恐怕也熬不過二十年的監、禁。我這一輩子，缺德的事兒沒少做，如今是我的報應罷了。我死了也就死了，不求別的，只盼著葵哥兒和巧姐平安。」
寶玉聽了，忍不住拿著衣袖擦眼淚。
當初葵哥兒和巧姐兒被找回來，邢夫人只留了葵哥兒在跟前養活，卻沒有留下巧姐，巧姐畢竟是從青樓里贖回來的，名聲不好，即使是族人亦不願收留，唯有劉姥姥厚道，帶巧姐回京，來獄神廟裡見鳳姐，母女兩個抱頭痛哭。
劉姥姥見巧姐兒孤零零的沒人照料，便斗膽向鳳姐請求給板兒做媳婦，鳳姐答應了，便將巧姐托給了劉姥姥，只盼著她日後粗茶淡飯，安穩度日，不必學她一樣。
想起一雙兒女各有歸宿，雖不知將來如何，到底比無依無靠的強，鳳姐也算放心了。
寶玉道：「各人都有各人的命，劉姥姥高義，也沒嫌棄巧姐是從那裡出來的，必然能善待她，我也放心，今兒來看姐姐，日後只怕要出遠門，不能再來了。」
鳳姐微微一怔，問道：「你要去哪裡？」
寶玉笑道：「去找我自己的出路。」
鳳姐不曾讀書識字，也不知道寶玉的心思，只當他又犯了舊日的癖性，便沒在意。
寶玉走出獄神廟，望天一笑，回到家中，卻見襲人過來了，正跟寶釵哭道：「我也不知道我怎麼竟這樣命苦，被他撇下來了。」
寶釵勸道：「這都是咱們的命，無可奈何，你好歹保重些。」
聽了這話，襲人反而哭得越發厲害了。
寶玉不免有些詫異，問麝月道：「這是怎麼了？」
麝月悄聲道：「蔣玉菡撇下襲人姐姐一個人在家，他自己走了，不知去向。」
寶玉怔了怔，問道：「好好兒的怎麼走了？」他還想著蔣玉菡和襲人因紅綠汗巾結緣，乃是天賜，襲人常說他們日子過得甚好，怎麼會忽然勞燕分飛？