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賈璉絲毫不知李昭的想法，辦完事情後，便用剩下的這些錢花天酒地，賈赦邢夫人等聽說事情已經打點妥當，亦覺放心，憑空白得許多銀子，過了個好年景。
鳳姐一心照料兒女，並不在意賈璉今兒有艷紅，明兒有煙翠，十分風流快活，連帶也寵愛平兒，反將鳳姐丟到了一邊，府中下人瞧出了幾分眉目，未免怠慢了鳳姐院中，時常短缺些東西，有幾次東西也是剩的，幸而平兒為人厚道，每每過去一趟，並沒有人敢輕視她。
李紈聽說賈璉和鳳姐反目成仇，只不知道出了何事，心中暗暗嘆息，本想冷眼旁觀，但是想到當年黛玉分金之時的言語，便過來探望鳳姐，鳳姐若無其事地道：「你常說，瞧著平兒也是大家奶奶似的，該和我換一個過子，如今大約就應驗了。」
李紈瞅著過來端茶倒水的平兒一眼，道：「平兒對你忠心耿耿，你何必猜疑她。」
鳳姐淡淡一笑，道：「我如今算什麼？哪敢猜疑她呢？大爺若知道了，不揭了我的皮才怪。我現今只是為了葵哥兒苟延殘喘罷了，橫豎也沒人替我做主。」
李紈一陣嘆息，道：「誰承想，咱們竟都落到這樣的下場。」
鳳姐卻是抿嘴一笑，道：「我以往並不信什麼陰司報應，如今風大閃了舌頭，倒也好笑。對了，嫂子過來，蘭哥兒呢？」
李紈道：「我託了叔叔，將蘭哥兒送到書院裡讀書了。」
鳳姐一怔，問道：「你們老爺太太願意？」
李紈道：「不願意也沒法，我們住在東院地處狹小，沒有書房請先生教蘭兒讀書，蘭兒親自去求老爺，老爺便應了他，老爺如今並不如何管我們。」何況賈政和王夫人現今都不說話了，也不管這些事。
鳳姐笑問道：「你們老爺太太就沒生分？」
李紈納悶道：「何以生分？不過近來都不說話了，到底那日在你們這裡出了什麼事情？回去老爺大發雷霆，雖說沒如何責備太太，到底也給了太太沒臉，現今都歇在趙姨娘房中，任由趙姨娘在院中撒潑。」
鳳姐道：「你們不知道？」
李紈搖搖頭，只知道出了什麼事情，卻不知道是何事。
鳳姐一想也是，畢竟是家醜，家醜不可外揚，賈赦和賈璉尚且不願多說，何況賈政，便沒回答李紈的問題，只笑道：「橫豎不是什麼好事，大嫂子竟是不知道的好。倒是蘭哥兒已經到了娶親的年紀，你有什麼好人家？」
李紈垂淚道：「我能有什麼好人家？自打先珠大爺去了，我何嘗出過門？便是想給蘭兒想看人家也是有心無力，太太也不管。」
鳳姐輕嘆道：「若是我還像從前一樣，你來求我，我或者能幫你一把，眼下我自身難保，娘家無人，竟是不能了。」
李紈本和鳳姐沒什麼來往交情，並不如何在意，原也沒奢求鳳姐如何幫襯，但是想到賈蘭遲遲沒有人家，她心裡十分難過，從鳳姐院中回來，仍是難解煩悶，想跟王夫人商議賈蘭的親事，但是想到王夫人近日被賈政冷落，在房中誦經念佛，只得作罷。
轉眼到了二月，長乾帝判了寧國府之罪，當日便牽扯到了榮國府，長乾帝命人核查。
當日，李昭又彈劾長安節度使倚仗權勢，逼自家退婚，導致兒子兒媳雙雙死去，長乾帝龍顏大怒，命人押長安節度使審訊，最終得出乃是得了榮國府的書信。
然後，又有一干人等彈劾榮國府任上虧空等事。
聞聽區區一個榮國府罪名不下數十個，長乾帝便派張璇主審此事，一旦審查如實，便將其抄家，步寧國府之後塵。因周元的長媳林黛玉是榮國府的外孫女，追根究底，也算得上是親戚，因此周元避開，長乾帝交給了張璇審理。
聽到這樣的消息，雖未抄家，但是罪名屬實，榮國府上下登時人心惶惶，急急忙忙地上下打點疏通，只想著息事寧人，早日將罪過免去。
唯有賈寶玉一如既往，採摘鮮花來做胭脂，嘆道：「往年做胭脂，姐妹們都用，現今也沒人用了，二姐姐自然有二姐夫，三妹妹遠嫁千里，四妹妹出家了，雲妹妹失蹤了，只剩我一個孤鬼，守著這些勞什子罷。」
凝碧笑道：「二爺送給我使喚可好？奶奶現今守孝，也不能使。」
寶玉聽了，看她一眼，雖然凝碧和流朱都是王夫人給的，但是他看破紅塵後，反不和她們親密了，惹得鶯兒等人暗地裡笑話不提。
寶釵走過來道：「寶玉，你好歹爭爭氣罷，咱們家已經不是以前了。」聽到府中因寧國府一事正被審查，寶釵格外憂心，榮國府做的事情她大多都知道，寧國府已經定罪，恐怕自己府中是逃不過了。
寶玉道：「不如從前又如何？倒好。」
寶釵聞言一怔，道：「你又糊塗了，怎麼說不如從前倒好呢？」
寶玉站起身，將花籃里的鮮花統統放進臼中，一面拿著石杵搗爛，一面道：「不如從前不過是沒了從前的權勢，沒了權勢，就不會以勢壓人，沒了權勢，也不必作惡多端依舊逍遙法外，豈不是好？家裡為此少做了孽，難道不是好事？」
聽了這話，寶釵頓時驚呆了，道：「你是從哪裡聽來這些話的？」
寶玉看了她一眼，道：「我又不是傻子，我有耳朵能聽，有眼睛能看，有心能分辨，從前我不管，如今在外面見識到了，還能跟傻子似的？」