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周元一面脫了大氅，一面道：「這幾日忙得很，你們在家早早用飯歇息便是，不必等我。」
周夫人接了大氅遞給丫鬟拿過去抖落雪花然後搭在衣架子上，聞言道：「並沒有多等，眼下也不晚，外頭傳得沸沸揚揚，說是寧國府抄家了。」
周元接了丫鬟遞上來的手爐，道：「有極多的罪名，不抄不足以平民憤。」
周夫人道：「怕榮國府也逃不過罷？」
周元點頭道：「榮國府暫時無妨，日後誰也無法確定，眼下聖人已經著手料理勛貴世家，西寧王府已敗，南安王府無勢，寧國府乃是八公之首。」
周夫人道：「幸虧鴻兒媳婦出京了，不然這會子便上門來了。」
一損俱損，一榮俱榮，寧國府和榮國府乃是一家，對於史家他們尚且不能袖手旁觀，何況寧國府，若是黛玉在家的話，榮國府定然會有太太奶奶過來請黛玉從中斡旋，畢竟是周元管著此事，縱然不會徇私，但是他們在牢里的日子也好過些。
周元長嘆道：「既是親戚，總是避不開的。」
周夫人微微一嘆。
周元忽道：「你可知道李李大人家的事情？是否和賈家有什麼嫌隙？」
周夫人問道：「哪個李家？」
周元道：「就是李昭李大人。他如今已經升了從三品的官員，按理說不該跟我去料理寧國府的事情，偏他請旨前往，說只為了求公道。」
周夫人想了半日，驀地撫掌道：「我記起來了，倒真有這麼一件事。」
周元聽了，忙問是什麼事。
周夫人道：「我也只是聽人說過一回，到底是怎麼一回事，也不甚明白。李大人在長安縣做守備的時候，原有個兒子，結了一門親事，偏那家小姐被什麼衙內看上了，那家父母便要悔婚，李大人家不願意，上門說斥責他們家一女許兩家，不想那家反賭氣要退婚，打官司，不知怎麼著就求到了榮國府門下，轉而寫信給長安節度使雲光，李大人那時勢不及人，只得忍氣吞聲退了親，倒是那家小姐知道廉恥，自縊死了，李大人家裡的兒子也跟著跳河死了。」
周元駭然道：「竟然出了人命？」
周夫人感嘆道：「李太太這些年病重，一直未曾外出，我也沒見過她，終究怎麼樣，還得問李大人自己。」
周元道：「李大人既雲公道二字，可見已經查得十分清楚了。」
周夫人想到李家之事十分悲慘，慨然道：「這榮國府真真是作孽，寧國府如此，何況他們？這樣的事情還不知道有多少，即便是抄家，也是他們自作自受。」若不是因為怕他們說黛玉涼薄，她也不想對榮國府援手，幸而黛玉遠離京城，不然，他們家不得不管。
周元並沒有說話，心裡卻知道如果真因榮國府喪子的話，李昭絕不會饒了榮國府。
寧國府的事情並沒有急著判處，乃因次日各處報了雪災，長乾帝命周元總管，暫且將寧國府一事擱下，只將賈珍父子和尤氏婆媳姬妾、倚仗權勢為非作歹之下人等皆押入大牢，余者下人一併發賣，又將所抄沒之財物充入國庫以賑災，約莫百萬之數。
因舊年黛玉賑災得了封賞，今年雪災雖比舊年又重些，倒有條不紊地辦好了。
等到此事料理完，已經是年下了。
賈璉剛剛將李昭所說的事打探清楚，包攬訴訟乃是鳳姐，王夫人從前亦曾做過，也曾重利盤剝，周瑞家的是王夫人的心腹，定然知道，但因旺兒夫婦兩個都出城未回，不曾確認。
一得到消息，賈璉便急急去請賈赦和邢夫人，又請了賈政和王夫人來，自己回了房，見鳳姐正抱著葵哥兒頑耍，臉容俏麗，氣度嫻雅，卻哪知在這樣的皮囊之下竟藏著蛇蠍心腸，賈璉走過去，一把搶過葵哥兒，他絕不能讓鳳姐教壞了自己唯一的兒子。
鳳姐近因旺兒夫婦離去，心中略略放心，即便賈璉查到什麼也找不出證據來，畢竟印子錢的憑據都已經燒了，見到賈璉如此舉動，登時橫眉怒目道：「大爺在哪裡生了氣，過來拿我們娘兒倆出氣？」
賈璉一手抱著葵哥兒，一手指著她，咬牙切齒地道：「你還敢問我，都是你做的孽！」
鳳姐早已預料到賈璉有此舉，倒也不驚慌，道：「我竟不懂你這話是何意。」
賈璉冷笑道：「你從中撈了不知多少銀子，你能不知道是什麼意思？我今日定要休了你，免得我替你頂了罪名，也免得你害我全家！」
平兒悽然勸道：「大爺有什麼事情不能跟奶奶好好說？奶奶做了錯事，大爺教訓便是，何苦說休書二字？一日夫妻百日恩，何況大爺和奶奶那麼多年的夫妻，又有了巧姐和葵哥兒，難道要讓葵哥兒看著大爺和奶奶吵架受驚？」
賈璉聞聲，低頭一看，果見葵哥兒嚇得面色慘白。
鳳姐心中大慟，上前去抱葵哥兒，一面輕拍，一面道：「葵哥兒乖，媽在這裡，沒人敢說你，葵哥兒乖，媽一會子拿點心給你吃，咱們不怕啊。」
葵哥兒到了鳳姐懷裡，哇哇大哭起來。
鳳姐心疼不已，細聲細氣地安撫，好半日方止了哭聲，只在鳳姐懷裡打嗝，聽得院中賈赦道：「誰惹我孫子哭了？」
賈璉忙出去請賈赦夫婦和賈政夫婦上座，滴淚道：「還請老爺太太給我做主。」
賈赦皺眉道：「做什麼主？什麼事兒嚇到葵哥兒了？」