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　　  尤氏等人聽了遍不再多問了。

　　  至晚間得到消息說賢德妃在宮裡得了賞賜，傳過來，尤氏說給眾人聽，不免歡欣非常，都沒想到是託了南華尋妹之福，但是宮裡頭元春主僕二人心中卻明白，萬萬沒有想到南華的妹子竟是雪雁，心中暗暗打算一番，悄悄傳信叫家裡人知道，好善待雪雁一二。

　　  轉眼間到了四月二十六日，這日是寶玉的生日，又有寶琴也是這日，黛玉忙命送禮，雪雁道：「今兒還是邢大姑娘的好日子，平兒也是。」當然，寶玉房裡的四兒也是今日，且同寶玉同年同月同日生的，不過她就沒有過生日的體面了。

　　  容嬤嬤聽了，皺眉道：「一個通房丫頭，怎麼倒和小姐公子相提並論了？」

　　  雪雁笑道：「平兒雖是通房丫頭，卻管著府里大小許多事，比主子在下人眼裡還體面呢！」比之鳳姐的心狠手辣，動不動就踩著門檻子罵人，平兒溫柔和順，在府里的人緣十分之好。

　　  黛玉道：「她也是個苦命的丫頭，在璉二哥哥和璉二嫂子跟前周旋妥帖，不容易。寶玉和琴妹妹、邢大妹妹的生日，府里遂不好熱鬧，卻也得過，紫鵑去送禮，平兒那裡打發小荷去。雪雁今兒也是壽星，咱們雖不能同別人相比，也不好聲張，卻能叫你清閒一日吃頓壽麵。」

　　  紫鵑答應著去了，小荷也拿著送給平兒的禮物送去。

　　  周灩聽了黛玉的話，瞅著雪雁笑道：「原來雪雁姐姐也是這一日，怎麼不說一聲？」說著，忙命奶娘拿東西給雪雁做壽禮，這些時日裡雪雁一日不得閒，天天到二門處找賴大和王忠打聽消息，然後回來告訴她和黛玉，她心裡十分感激。

　　  雪雁推辭不過方收了，笑道：「我是哪個名牌上的人？還過生日呢！年年這時候姑娘都額外叫人給我做一套新衣裳鞋襪，我已經心滿意足了。姑娘快別弄得府里人知道，說我張狂。」

　　  因此，除了黛玉房中，外人一概不知雪雁亦是今天的生日。

　　  一時探春來請吃麵，說壽星都全了，黛玉和寶玉乃是嫡親的表兄妹，見面亦無妨，只愁周灩之故，便託病沒去，探春親自來請，黛玉笑道：「難道你還不知道我們？正經你們樂你們的去，讓我好好歇歇，身子乏得很。」

　　  探春聽了，只得作罷。

　　  因此，憑園子裡如何熱鬧，皆與她們不相干。

　　  將到晌午時分，於連生忽然來了，帶來了幾色禮物，並無別人的，雪雁原也沒那份體面，不會因為自己是南華之妹，就得了上頭青睞，故只有南華送給雪雁的一套頭面和一套衣裳，還有於連生送給雪雁的一個碧玉佩，他比別人知道雪雁喜歡珍珠玉石勝過金銀之物，另外有一匣宮扇和一盒宮花，也是南華給的，道：「衣裳是南華姑姑叫身邊的小宮女做的，頭面是從前皇太后賞賜的，姑姑沒上過頭，揀了一套白玉頭面叫我送來給妹妹戴。」

　　  雪雁謝了一番，收了，打開裝頭面的錦匣看一眼，到底是皇太后所賜，確是名貴非常。

　　  她把碧玉佩順勢佩在裙上，換下原來的宮絛，端詳了一番，笑道：「我給姐姐做了一身衣裳，一會子大哥替我帶回去給姐姐。」投桃報李，南華既有心對她好，她也如此相待便是。

　　  於連生答應了，吃了一杯茶，並不敢久留，帶著衣裳走了。

　　  雪雁親自送他離開，回身將南華送給她的宮扇宮花分給眾人，因各有一匣，數目多，倒也分得均勻，笑道：「頭面和衣裳我就不給了，扇子宮花拿著頑罷。」

　　  宮裡出來的東西十分精緻，眾人中有人得了扇子，有人得了宮花，也有兩樣都得的，愛不釋手地道：「今兒你是壽星呢，倒把別人送的壽禮分了人。」

　　  雪雁笑道：「平姑娘在裡頭也把得的壽禮順勢賞人呢，我送給大家，算是圖個同樂。」

　　  話音一落，賴家打發人給雪雁送衣裳首飾壽桃掛麵來。

　　  雪雁有姐姐的事情，自然瞞不過賴家，他們待雪雁越發好了，先前四季衣裳首飾吃食經常送過來，如今更好了十分，壽禮送得很厚重，其中最為貴重的是一套賴嬤嬤戴過的金鑲玉頭面，因他們一直幫著打聽周家之事，不似別人那般，故雪雁對他們家又敬了幾分。

　　  收了東西，雪雁不免換了衣裳到賴家給賴嬤嬤和賴大夫婦磕頭，又得了賴欣榮的禮，賴尚榮去年謀了知縣的缺，早帶著李氏上任去了，故一家不在。

　　  賴嬤嬤忙拉著雪雁的手，含笑道：「再沒想到，你還有這樣的造化。」

　　  雪雁笑道：「可不是造化，若沒這造化，怎麼能知道在世上還有個姐姐呢？」

　　  賴嬤嬤感慨萬千，從前只道雪雁一無所有，沒想到日子竟被她過得越來越好，不但黛玉有了極好的夫家，雖說周家壞事，可周鴻職缺未變，如今又除了認的哥哥在宮裡當差，還有一位親姐姐在宮裡極體面，如何不讓人羨慕？

　　  閒話吃茶時，雪雁忽然想起南華所言，不免問起鄉下莊稼人的日子。

　　  賴嬤嬤歷經世事，聞得此語，點頭道：「令姐所言不錯，平民百姓的日子哪裡有面兒上說的那樣盛世太平？十個人里有九個吃不飽，賦稅重，年年修橋也好，修堤壩也罷，都要抽勞力，打仗了還要徵兵，不知多少人一去不回呢！若是標緻的女孩子沒有權勢依靠，就只好任人欺負去罷，家裡有地的也未必能保住，上頭都等著盤剝呢！」